Como defender e distribuir tecnologia agrícola
13 de julho de 2016 
Diretor Associado de Relações Externas no Instituto Borlaug para Agricultura Internacional e também lida com Iniciativas Estratégicas para Relações Corporativas com a AgriLife Research na Texas A&M
A defensora da agricultura Julie Borlaug diz que seu famoso avô Norman Borlaug foi pressionado a abrir mão de sua agora famosa técnica de criação de vaivém porque era muito cara e não aderia às convenções agrícolas da época. Mas ele persistiu, eventualmente reduzindo pela metade o tempo necessário para criar novas variedades. Essa técnica de criação, juntamente com variedades cruzadas, produziu plantações de trigo que são creditadas por alimentar um bilhão de pessoas.
“Foi por causa dessa nova tecnologia que ele conseguiu criar [trigo anão resistente à ferrugem] e por que a Revolução Verde foi tão bem-sucedida”, ela diz. “É um exemplo perfeito de por que a tecnologia era tão importante para meu avô e por que daquele ponto em diante ele foi um defensor tão declarado da tecnologia. Ele sempre disse que não havia tecnologia avançada demais para um pequeno agricultor.”
Julie Borlaug é Diretora Associada de Relações Externas no Borlaug Institute for International Agriculture e também lida com Iniciativas Estratégicas para Relações Corporativas com a AgriLife Research na Texas A&M, onde seu avô foi um Distinguished Professor of International Agriculture. Ela é uma palestrante pública frequente que promove a agricultura moderna e a proliferação de tecnologias de produção de safras, e discutirá esses tópicos junto com “The Borlaug Legacy” durante sua apresentação principal no AgriBusiness Global Trade Summit em Orlando, de 17 a 19 de agosto.
Norman Borlaug estava na casa dos 30 quando defendeu a criação de ônibus espaciais. Julie diz que isso ilustra que você nunca é jovem demais para ter uma solução para mudar o mundo, e também por que Norman era um defensor tão franco da tecnologia no futuro.
“Ele sempre disse que não havia tecnologia avançada demais para um pequeno agricultor”, diz Julie sobre seu avô. “E eu acho que se você olhar amplamente para todas as complexidades e desafios que estamos enfrentando — para lidar com as mudanças climáticas e lidar com nossos recursos naturais limitados e especialmente com as questões hídricas — vamos precisar de características tolerantes à seca no milho e em outras culturas e em tantas outras coisas, e então é a tecnologia que vai
responda-lhes.”
Ela diz que é importante reconhecer que essas tecnologias não são novas, e as plantações foram modificadas ao longo da história da humanidade. A biotecnologia, no entanto, se tornou um para-raios para toda a tecnologia agrícola.
“Acho que temos que lembrar às pessoas que se não tivéssemos tido inovação na agricultura... então não teríamos crescido de uma economia agrária e não teríamos os estilos de vida que temos agora”, ela diz. “Achamos que poderíamos vencer o debate com a ciência e o público aceitaria que isso era importante, mas não o fizemos.”
Ela diz que a indústria deve se tornar mais sofisticada com as mídias sociais para se conectar com o público em geral, no que os grupos de oposição têm sido muito melhores. Os grupos anti-inovação/anti-tecnologia gastaram milhões em maneiras inteligentes de induzir medo, e o público não entende o suficiente das questões para reconhecer a tática.
“Precisamos simplificar a mensagem e torná-la mais compreensível. Ninguém vai ler um relatório brilhante de três páginas. Tem que ser através do caminho onde as pessoas encontram suas informações agora. E isso, claro, é a mídia social”, ela diz. “Precisamos permitir que o público nos faça toda e qualquer pergunta, e precisamos nos envolver pacientemente nesse diálogo.”
Julie Borlaug também discute seu trabalho com ONGs ao redor do mundo e como elas se envolvem com economias agrícolas em desenvolvimento. Ela trabalhou com a Fundação Bill e Melinda Gates, AGRA e outras na África, Índia e outros lugares.
Embora as ONGs tenham trabalhado de muitas maneiras onde estão ativas, elas falharam em perpetuar a segurança alimentar em todos os países e regiões onde operam. Após 40 anos transferindo conhecimento e capital agronômicos e estabelecendo cadeias de valor de insumos, as ONGs e observadores da agricultura percebem que, uma vez que essas organizações saem, os agricultores retornam aos métodos antigos.
Agora, as organizações estão tentando ser menos duplicativas em seus esforços e se concentrando mais em estabelecer negócios sustentáveis que possam dar suporte aos agricultores a longo prazo. Parcerias público-privadas têm sido bem-sucedidas em fazer essa mudança para incutir conhecimento endêmico e infraestrutura que permitirão que economias emergentes se alimentem e ofereçam aos agricultores uma melhor qualidade de vida.
Os insumos desempenham um papel fundamental. Sementes, fertilizantes e produtos de proteção de cultivos estabelecem a base sobre a qual boas práticas agrícolas podem prosperar. A proliferação destes depende de uma mistura de investimento multinacional e desenvolvimento de pequenos negócios.
“Assim como aqui nos Estados Unidos, precisamos ter as pequenas empresas e as empresas em crescimento para fazer nossa economia avançar, e agora percebemos que a África tem isso”, ela diz. “Então, há um monte de pequenas empresas de sementes e outras empresas se unindo e sendo construídas. Então, as empresas multinacionais realmente contribuíram para o crescimento do setor privado nessas áreas e realmente apoiaram as pequenas empresas lá.”
A Syngenta, por exemplo, criou o primeiro aplicativo de seguro para celular no Quênia, que revolucionou a forma como os fazendeiros adquirem seguro de safra. A Syngenta Foundation está trabalhando com uma empresa queniana de propriedade e operação para distribuí-lo e ajudá-lo a crescer em uso.”
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