Cómo promover y distribuir la tecnología agrícola
13 julio 2016 
Director Asociado de Relaciones Externas en el Instituto Borlaug de Agricultura Internacional y también maneja Iniciativas Estratégicas para Relaciones Corporativas con AgriLife Research en Texas A&M
La defensora de la agricultura, Julie Borlaug, dice que su famoso abuelo Norman Borlaug fue presionado para que renunciara a su ahora famosa técnica de cría en lanzadera porque era demasiado cara y no cumplía con las convenciones agrícolas de la época. Pero persistió y finalmente redujo a la mitad el tiempo necesario para producir nuevas variedades. Esta técnica de mejoramiento junto con variedades cruzadas produjo rodales de trigo a los que se les atribuye la alimentación de mil millones de personas.
“Fue gracias a esta nueva tecnología que pudo criar [trigo enano que era resistente a la roya] y por qué la Revolución Verde tuvo tanto éxito”, dice. “Es un ejemplo perfecto de por qué la tecnología era tan importante para mi abuelo y por qué desde ese momento en adelante fue un partidario tan abierto de la tecnología. Siempre dijo que no había tecnología demasiado avanzada para un pequeño agricultor ".
Julie Borlaug es Directora Asociada de Relaciones Externas en el Instituto Borlaug de Agricultura Internacional y también maneja Iniciativas Estratégicas para Relaciones Corporativas con AgriLife Research en Texas A&M, donde su abuelo fue Profesor Distinguido de Agricultura Internacional. Es una oradora pública frecuente que promueve la agricultura moderna y la proliferación de tecnologías de producción de cultivos, y discutirá estos temas junto con “El legado de Borlaug” durante su presentación principal en la Cumbre de Comercio Global AgriBusiness en Orlando, del 17 al 19 de agosto.
Norman Borlaug tenía unos 30 años cuando defendió la cría en lanzadera. Julie dice que ilustra que nunca se es demasiado joven para tener una solución para cambiar el mundo, y también por qué Norman fue un partidario tan abierto de la tecnología en el futuro.
“Siempre dijo que no había tecnología demasiado avanzada para un pequeño agricultor”, dice Julie sobre su abuelo. “Y creo que si se analizan de manera amplia todas las complejidades y desafíos que enfrentamos, para manejar el cambio climático y manejar nuestros recursos naturales limitados y especialmente los problemas del agua, vamos a necesitar rasgos tolerantes a la sequía en el maíz y otros cultivos, etc. muchas otras cosas, por lo que es la tecnología la que
contéstales."
Ella dice que es importante reconocer que estas tecnologías no son nuevas y los cultivos se han modificado a lo largo de la historia de la humanidad. La biotecnología, sin embargo, se ha convertido en un pararrayos para toda la tecnología agrícola.
“Creo que tenemos que recordarle a la gente que si no hubiéramos tenido innovación en la agricultura… entonces no hubiéramos crecido a partir de una economía agraria y no tendríamos el estilo de vida que tenemos ahora”, dice. "Pensamos que podíamos ganar el debate con la ciencia y el público aceptaría que esto era importante, pero no lo hemos hecho".
Ella dice que la industria debe volverse más sofisticada con las redes sociales para conectarse con el público en general, en lo que los grupos de oposición han sido mucho mejores. Los grupos anti-innovación / anti-tecnología han gastado millones en formas inteligentes para inducir miedo, y el público no comprende lo suficiente los problemas como para reconocer la táctica.
“Necesitamos simplificar el mensaje y hacerlo más comprensible. Nadie va a leer un informe brillante de tres páginas. Tiene que ser a través de la avenida donde la gente encuentra su información ahora. Y eso, por supuesto, son las redes sociales ”, dice. "Necesitamos permitir que el público nos haga todas y cada una de las preguntas, y debemos participar con paciencia en ese diálogo".
Julie Borlaug también analiza su trabajo con ONG de todo el mundo y cómo se involucran con las economías agrícolas en desarrollo. Ha trabajado con la Fundación Bill y Melinda Gates, AGRA y otros en África, India y otros lugares.
Si bien las ONG han trabajado de muchas maneras donde están activas, no han logrado perpetuar la seguridad alimentaria en los países y regiones donde operan. Después de 40 años de transferir conocimiento agronómico y capital y establecer cadenas de valor de insumos, las ONG y los observadores agrícolas se dan cuenta de que una vez que estas organizaciones se van, los agricultores vuelven a los métodos antiguos.
Ahora las organizaciones están tratando de duplicar menos sus esfuerzos y concentrarse más en establecer negocios sostenibles que puedan ayudar a los agricultores a largo plazo. Las asociaciones público-privadas han tenido éxito en hacer ese cambio para inculcar conocimientos e infraestructura endémicos que permitirán a las economías emergentes alimentarse y ofrecer a los agricultores una mejor calidad de vida.
Los insumos juegan un papel clave. Las semillas, los fertilizantes y los productos fitosanitarios sientan las bases sobre las que pueden prosperar las buenas prácticas agrícolas. La proliferación de estos depende de una combinación de inversión multinacional y desarrollo de pequeñas empresas.
“Al igual que aquí en los Estados Unidos, tenemos que tener las pequeñas empresas y las empresas en crecimiento para hacer avanzar nuestra economía, y ahora nos damos cuenta de que África tiene eso”, dice. “Así que hay un montón de pequeñas empresas de semillas y otras empresas que se están uniendo y se están construyendo. Luego, las empresas multinacionales realmente han contribuido al crecimiento del sector privado en esas áreas y realmente han apoyado a las pequeñas empresas allí ".
Syngenta, por ejemplo, creó la primera aplicación de seguro de telefonía móvil en Kenia, que ha revolucionado la forma en que los agricultores adquieren seguros de cosechas. La Fundación Syngenta está trabajando con una empresa operada y de propiedad de Kenia para distribuirlo y ayudarlo a aumentar su uso ".
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