Luz verde, África
9 de abril de 2012 
A agricultura é a força vital dos países da África Subsaariana e o pilar de suas economias. Cerca de 60% da população está envolvida no setor agrícola, principalmente por meio da agricultura de subsistência. No entanto, até 70% das terras aráveis do continente não são utilizadas para a produção de safras. A União Africana (UA), por meio da nova parceria para o desenvolvimento da África (NEPAD), identificou o desenvolvimento agrícola como um foco principal. Por meio do Programa Agrícola Abrangente da África (CAAP), os chefes de estado africanos se comprometeram a alocar 10% de seu orçamento nacional para programas de desenvolvimento agrícola. Até o momento, Malawi, Etiópia, Burkina Faso, Níger, Senegal e Gana superaram essa meta.
Os gastos governamentais relacionados a agroquímicos estão aumentando, com países como Malawi, Zâmbia e Mali aumentando seus gastos no setor principalmente por meio da implementação de programas de subsídios de insumos. Eles fornecem aos agricultores pobres fertilizantes acessíveis e sementes melhoradas para cultivar alimentos básicos. O mercado combinado de agroquímicos, por meio de programas de subsídios em Malawi, Mali e Zâmbia, foi avaliado em mais de 280.000 milhões de toneladas de fertilizantes ou $144 milhões. Essa tendência deve continuar à medida que mais países da África Subsaariana também adotam programas de subsídios de insumos.
Sem dúvida, espera-se que a agricultura africana testemunhe taxas de crescimento substanciais por meio de maiores investimentos públicos e privados em projetos agrícolas, levando a um maior consumo de fertilizantes. Além disso, espera-se que o número de países na África Subsaariana subsidiando fertilizantes aumente. Como região, espera-se que a demanda por fertilizantes cresça 4% por ano até 2015, embora com variação significativa entre os países.
FCI: Como é para os produtores agrícolas obter financiamento, em comparação a um ano atrás?
Atualmente, há uma forte ênfase dos governos africanos em desenvolver o setor agrícola no continente, seja por meio de maiores investimentos e gastos governamentais no setor, iniciativas privadas e/ou parcerias público-privadas para financiar o desenvolvimento agrícola. Iniciativas inovadoras – como o Agricultural Guarantee Fund Scheme, que é uma parceria entre o Standard Bank (o maior banco da África), a Alliance for a Green Revolution in Africa (AGRA), o OPEC Fund for International Development (OFID), o Kilimo Trust, o Millennium Challenge Account (MCA) e a Millennium Development Authority (MiDA) – criaram um fundo inovador no valor de $100 milhões para empréstimos.
O fundo tem como alvo principal até 750.000 pequenos agricultores e pequenas e médias empresas em Moçambique, Tanzânia, Uganda e Gana. Tais iniciativas devem continuar e podem provar ser o canal preferido e mais viável através do qual os produtores agrícolas conseguem acessar financiamento – especialmente pequenos agricultores na África.
FCI: Quanto a crise da dívida europeia está afetando a disponibilidade de empréstimos na região?
A disponibilidade de empréstimos na região, por bancos africanos, forma uma pequena porção de seu portfólio de empréstimos (aproximadamente 1%). Como resultado, a crise da dívida europeia por si só não teria um impacto significativo na disponibilidade de empréstimos dos bancos para produtores agrícolas comerciais.
Da mesma forma, a disponibilidade de empréstimos por meio do fundo acima mencionado provavelmente não será afetada, simplesmente porque tais fundos são estruturados de forma que os riscos incorridos pelos bancos comerciais – neste caso, o Standard Bank – sejam amortecidos por terceiros, como AGRA, OPEP, Kilimo Trust, MCA, etc.
FCI: Qual a probabilidade de os mutuários africanos pagarem seus empréstimos?
Muitos bancos ainda veem a agricultura africana como “de alto risco”, devido ao fato de que a agricultura africana é dominada por pequenos agricultores. Um dos impedimentos enfrentados por esses pequenos agricultores é que eles não estão em posição de fornecer garantias tradicionais. A falta de garantia utilizável, combinada com fatores de risco de produção, clima e preço, também resulta em financiamento agrícola fora da abordagem tradicional de empréstimos de balanço.
Em termos de agricultura comercial, muitos agricultores estão enfrentando dificuldades financeiras devido ao aumento dos custos de produção e preços estáveis dos produtos. Nesse ambiente, o cenário provável é que alguns produtores agrícolas prosperem, especialmente produtores agrícolas de larga escala, e ainda consigam cumprir com suas obrigações de dívida. No entanto, outros agricultores teriam que aumentar sua produção para obter receita suficiente para pagar seus empréstimos ou enfrentar a perspectiva de fechar o negócio.
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