Maneiras americanas
11 de dezembro de 2008 O USA Report desta edição chega em um momento notável para a agricultura americana. Graças a vários fatores, os produtores de milho, soja, trigo e outras culturas estão em posição privilegiada para aproveitar os preços altos, e a comunidade agrícola está aproveitando a oportunidade de todas as maneiras que pode. Isso significa que um dos maiores tópicos nos EUA nos últimos dois anos tem sido melhorar a produtividade para extrair o máximo possível da colheita do solo.
Nem sempre é esse o caso. Claro, os produtores sempre querem uma safra abundante. Mas em tempos de preços baixos, muitos produtores dos EUA enfrentam um ato de equilíbrio econômico. Como certos custos nos EUA — principalmente, mão de obra — são mais altos do que os concorrentes do país, os produtores dos EUA trabalham em estreita colaboração com varejistas e consultores de insumos agrícolas para formular planos para suas safras que forneçam retornos ideais. Quando os preços estão baixos, isso pode significar cortar seus gastos com insumos que os produtores consideram não vitais — em outras palavras, se a despesa com certos tratamentos de fertilidade, agroquímicos ou atualizações de máquinas provavelmente for maior do que o retorno em termos de rendimento adicional, os produtores eliminarão essas despesas para aquela temporada.
Neste sentido, os produtores norte-americanos têm uma certa mentalidade empresarial que não está presente em todo lugar do mundo. Deve-se notar que nem todos os mercados mundiais têm as vantagens que os produtores dos EUA têm em termos de opções disponíveis para eles, como disponibilidade de insumos e financiamento. Mas o fato é que a agricultura dos EUA se desenvolveu em um empreendimento baseado em conhecimento, com técnicas que valem a pena estudar em outras partes do mundo.
Mesmo agora, com os preços das colheitas elevados, a agricultura americana está a usar estas lições para atingir o potencial máximo de rendimento de suas colheitas, evitando que seus custos se tornem excessivos. Mesmo com as melhorias nos preços das colheitas ajudando a aumentar a confiança dos produtores de que seus investimentos em seus campos darão retorno, os preços de fertilizantes, sementes e agroquímicos aumentaram nos EUA, assim como em outros mercados mundiais.
No entanto, nos últimos anos, a agricultura dos EUA foi literalmente revolucionada por uma série de práticas de alta tecnologia conhecidas coletivamente como Agricultura de Precisão.
Para aqueles não familiarizados com o termo, ele abrange uma série de metodologias agrícolas diferentes, muitas vezes possibilitadas por avanços tecnológicos que permitem aos produtores coletar e analisar dados e cultivar seus campos das formas mais eficientes possíveis. Não é exclusivo dos EUA — Austrália, UE e, em menor grau, América do Sul — todos adotaram vários níveis de agricultura de precisão.
As ferramentas utilizadas vêm em muitas formas: há mapas de prescrição de campos gerados por testes de solo que ajudam os produtores a decidir exatamente onde aplicar nutrientes; há programas de software que vinculam os batedores de campo aos históricos de campo e ajudam a desenvolver planos de aplicação de produtos; há sistemas de direção automatizados que realmente controlam os caminhos dos pulverizadores nos campos para fornecer agroquímicos com precisão surpreendente, o que significa menos desperdício de produto e muito pouca, ou nenhuma, sobreposição nas aplicações químicas.
O varejista de insumos agrícolas dos EUA está posicionado bem no meio disso tecnologia grande e crescente. Como consultores dos produtores, os varejistas — que às vezes também aplicam o produto para o agricultor — tornaram-se especialistas nessas tecnologias, quer quisessem ou não. Ao fazer isso, os varejistas também consolidaram seus papéis como mais do que um vendedor de produtos. Eles são provedores de serviços e centros de conhecimento e, embora leve algum tempo, esse modelo está pronto para se expandir para outros mercados mundiais.
Conhecimento é poder. Se descobrir mais sobre agricultura de precisão pode melhorar o valor que você fornece aos clientes, isso garantirá que seu relacionamento permanecerá forte e servirá você por muitos anos.
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