Biocombustíveis chineses prontos para o crescimento
14 de agosto de 2006 As políticas de biocombustíveis da China visam aumentar a produção de etanol para 4 milhões de toneladas métricas (MT) até 2010 e atender 15% de suas necessidades de transporte até 2020.
A estratégia agressiva promovida pelo governo chinês inclui pesquisa e desenvolvimento, legislação e uma introdução gradual de biocombustíveis para a indústria e consumidores por meio de subsídios e outros incentivos financeiros. Com uma população que está crescendo em termos de tamanho e influência econômica, os esforços para aumentar a produção de biodiesel e etanol podem ter efeitos dramáticos no mercado mundial.
Os objetivos políticos da China são produzir 12 milhões de toneladas de biocombustíveis, incluindo etanol e biodiesel, anualmente até 2020, aumentando para 15% do uso de combustível para transporte do país.
Biodiesel Um ajuste natural
O desenvolvimento aumentado do biodiesel é resultado do mercado de diesel já entrincheirado na China ser duas vezes maior que o da gasolina. No entanto, as estratégias de biodiesel no país estão ficando para trás do programa para promover o etanol, relata o Serviço de Agricultura Estrangeira do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA-FAS).
Embora o desenvolvimento do etanol tenha sido objeto de planejamento governamental por 20 anos, o biodiesel só se tornou uma questão de consideração séria em 2006. Como resultado, os padrões rigorosos de produção de etanol combustível ainda não foram desenvolvidos para o biodiesel.
A China agora está avançando com uma abordagem dupla para os biocombustíveis. Embora o biodiesel precise alcançar o etanol em termos de política governamental, ele tem tanta promessa para o país quanto o etanol. No entanto, em termos de combustível para exportação, o etanol pode ser o gerador de caixa mais forte, e a China planeja garantir que ambos os programas continuem a se desenvolver. Atualmente, a China produz entre 100.000 e 200.000 MT de biodiesel anualmente.
Aceleração do Etanol
Já são aproximadamente 920.000 MT, com capacidade de produção de 1.020.000 MT. Sob a estrutura atual, esse número deve atingir ou ultrapassar 4 milhões de MT até 2010.
A China exporta uma pequena quantidade de etanol combustível, mas uma crescente demanda doméstica deve cortar os números de exportação nos próximos anos. O que resta saber é como as fontes de etanol se estabelecerão no país. Milho, açúcar, sementes oleaginosas, sorgo, trigo e mandioca provavelmente se tornarão fontes de matéria-prima para etanol. A eficiência determinará quais fontes dominarão a futura indústria de biocombustíveis do país, embora as plantas provavelmente sejam construídas para suportar múltiplas fontes, dependendo das culturas disponíveis em cada região. No entanto, até que ponto as políticas agrícolas chinesas mudarão ainda não se sabe. É possível que algumas das fontes de matéria-prima se expandam muito em certas regiões onde os biocombustíveis fornecem altos retornos, e que outras culturas sejam sacrificadas para abrir espaço.
Um mercado em movimento
Além da mudança nas áreas de cultivo e nas plantações, os biocombustíveis são vistos como uma chave para a saúde da China como um todo. O governo vê vários benefícios na produção de biocombustíveis, não sendo o menor deles emissões mais limpas e menor dependência de petróleo para o crescente número de veículos do país.
À medida que a renda disponível na China continua a aumentar, veículos de propriedade privada estão se tornando cada vez mais comuns. De acordo com dados do Bureau Nacional de Estatísticas da China, o número de automóveis de propriedade nacional atingiu 26,94 milhões em 2004 (carros de passeio: 17,36 milhões; caminhões: 8,93 milhões; outros: 0,65 milhões). A taxa média de crescimento entre 1986 e 2004 foi de 11,8%. Para entender esses números mais claramente, considere que somente em Pequim, as autoridades relatam que 1.000 novos carros são adicionados a cada dia às estradas da cidade.
O governo tomou conhecimento do Brasil como exemplo, onde 80% de veículos de passageiros são flex-fuel. A capital Henan, Nanyang, está pronta para pilotar um programa de transporte flex-fuel na China. A cidade experimentará 100 veículos flex-fuel e 3-5 ônibus de transporte público flex-fuel da UE. Pesquisas e desenvolvimentos futuros serão baseados neste programa piloto inicial que moldará a política nacional do país.
Além dos automóveis, os biocombustíveis podem proporcionar benefícios ainda mais amplos à China como um todo.
Retornos Rurais
O boom histórico na China nas últimas décadas tem sido amplamente confinado às cidades costeiras. Enquanto a riqueza está se espalhando pelo país e melhorias estão sendo feitas em áreas rurais na China central, essa área interior cresceu a uma taxa muito mais lenta do que as cidades na costa do país. Com a produção de biocombustíveis se tornando uma grande indústria, espera-se que os maiores vencedores sejam essas áreas rurais, pois os preços atingem níveis mais altos e a demanda por safras cresce.
Na verdade, muitos (incluindo a FCI) preveem que as crescentes indústrias de biocombustíveis melhorarão os preços de quase todas as culturas, devido a regras simples de oferta e demanda. Se a demanda aumentar repentinamente para culturas como milho e cana-de-açúcar, mais produtores mudarão para essas culturas para atender à demanda. Posteriormente, o efeito posterior seria um aperto na oferta das culturas que foram abandonadas para abrir espaço para milho e cana-de-açúcar adicionais (e outras fontes de material de biocombustível). Uma oferta menor para essas culturas não biocombustíveis também é um bom presságio para seus preços nos mercados internacionais.
O USDA-FAS relata que as tentativas da China de usar biocombustíveis para mitigar a pobreza rural terão vários efeitos regionais diferentes. A maioria das plantas está atualmente localizada no nordeste, onde a produção de etanol consome 10% da produção de milho das províncias do nordeste de Jilin, Liaoning, Heilongjian, Hebei e Henan. Esta área poderia adicionar culturas para produção de biocombustíveis em terras que de outra forma seriam marginais.
Com plantas adicionais, as províncias do noroeste de Xinjiang, Tibete, Qinghai, Mongólia Interior e Gansu poderiam aumentar seu mercado agrícola cultivando sorgo e Jatropha. Com plantas adicionais no sul da China, as plantações de cana-de-açúcar e mandioca poderiam ser expandidas para atender aos objetivos de aumento da produção de etanol.
Algumas das respostas às perguntas sobre a indústria de biocombustíveis da China podem ser respondidas muito em breve. No final de 2006, a China divulgará planos de implementação do componente de biocombustíveis do 11º Período Quinquenal (2006-2010). Isso pode incluir metas de produção nacional e a implementação de novos programas para dar suporte aos biocombustíveis como parte da política energética da China.
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