Cientistas chineses localizam gene-chave do arroz
6 de maio de 2008 Um relatório recente indica que pesquisadores chineses podem ter descoberto um gene evasivo no arroz que desempenha um papel fundamental no potencial de colheita da cultura, de acordo com Notícias do Yahoo!.
O estudo, descrito na revista Genética da Natureza, observou que a produtividade de uma planta de arroz é determinada por várias características — o número e o tamanho dos seus grãos; a altura da planta; e seu tempo de floração, que reflete sua resposta ao clima predominante.
Anos de trabalho anteriores em pesquisa de arroz ajudaram os cientistas a se aproximarem do cromossomo 7 da planta para um gene que parece afetar todas essas três características, o que o artigo descreve como "a sequência mágica".
O gene foi identificado por uma equipe liderada por Qifa Zhang, da Universidade Agrícola de Huangzhong em Wuhan. Sua equipe plantou 30.000 plantas de arroz na tentativa de rastrear o gene. Os plantios iniciais foram reduzidos a 1.082 plantas que apresentaram baixa produtividade, pois tinham grãos menores e em menor quantidade, eram baixas e floresciam mais cedo. Descobriu-se que a culpada pelos problemas de produtividade era a ausência de um gene chamado Ghd7.
Quando o Ghd7 foi aplicado nessas plantas retardatárias, as características de produtividade foram transformadas. O tempo de floração dobrou e as plantas ficaram quase dois terços mais altas. Os pesquisadores então registraram o funcionamento do Ghd7 em 19 diferentes variedades de arroz originárias de toda a Ásia, desde o Japão, no norte, até as Filipinas, Mianmar e Índia, no sul. Eles encontraram cinco mutações diferentes no gene-chave.
Versões menos ativas ou inativas de Ghd7 foram encontradas em arroz cultivado em regiões mais frias. Essas mutações estimularam a planta a florescer mais cedo, permitindo assim que fosse cultivada em áreas com estação de crescimento curta e clima temperado.
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