A mudança da Covid: 10 perguntas urgentes sobre o futuro da agricultura dos EUA
Nota do editor: Jim Budzynski é um amigo de longa data da Meister Media, membro do CropLife PACE Advisory Council e renomado pensador sobre o futuro da cadeia de valor agrícola. Jim enviou o seguinte artigo de perspectiva refletindo sobre os eventos dos últimos 18 meses e o que nós, como indústria, deveríamos estar pensando nos próximos meses e anos. Algumas das questões colocadas aqui serão centrais para as discussões em que nos envolveremos no Fórum Executivo PACE em Kansas City em outubro próximo. Eu encorajo você a fornecer feedback e sugestões diretamente para eu mesmo ou o autor. Aproveite! – Paul Scrimpf
O ano passado foi uma loucura. Ficar preso por um ano e assistir meio milhão de americanos morrerem foi traumatizante. No país agrícola mais produtivo do mundo, milhões de pessoas fizeram fila para comer e muitos americanos morreram porque a Covid ataca preferencialmente pessoas com condições pré-existentes como obesidade, pressão alta, diabetes e doenças cardíacas.
Como mortal, a Covid me sacudiu para um senso elevado de minha própria mortalidade e resultou em mudanças na dieta e exercícios que diminuíram minha vulnerabilidade. Mas, como estrategista, esse “intervalo da Covid” me fez refletir sobre qual papel a agricultura americana pode ter desempenhado em tudo isso e para onde estamos indo. Concluí que a agricultura dos EUA continua altamente vulnerável e caminho atrasado para um novo plano estratégico. Precisamos de um “Covid Pivot” para uma agricultura mais sustentável que apoie amplamente tanto nosso meio ambiente quanto a saúde de nossos cidadãos.
Quero compartilhar 10 perguntas que podem ser consideradas “madeira para acender” para ajudar a começar a fogueira do debate sobre para onde a agricultura dos EUA deve ir. Não afirmo ter as respostas, mas talvez esta seja uma lista inicial justa de perguntas.
1. Comércio global e China. De certa forma, o modelo agrícola dos EUA não mudou em 240 anos – um sistema “mercantilista” construído em torno do cultivo de safras e gado e da venda de grãos e proteínas ao redor do mundo. Nós assinamos o “Modelo de eficiência ricardiano” que cada país deve produzir o que puder produzir mais barato, usar o que precisa e vender o restante para outros. No primeiro século deste país, o comércio agrícola global também foi impulsionado pela urgência de alavancar o sistema do Rio Mississippi e povoar rapidamente “o oeste” (hoje o cinturão do milho) enquanto os britânicos e os franceses estavam distraídos. Grãos e sementes oleaginosas moviam-se mais facilmente rio abaixo. O problema com o modelo ricardiano é que ele começa a quebrar quando os produtores (mesmo os EUA) manipulam suas moedas, destroem seu meio ambiente, abusam de seus trabalhadores ou iniciam uma guerra (comercial ou não). O comércio justo exige que todas as partes negociem de forma justa. A Covid destacou como a “vantagem comparativa” pode ser eficiente no curto prazo, mas é, em última análise, insustentável, ao mesmo tempo em que expõe a fragilidade e os riscos de longas cadeias de suprimentos globais. Você notou o aumento nas preocupações com a segurança alimentar e a pressão dos países para evitar a dependência de commodities agrícolas estrangeiras? Que tal o aumento de 100% no preço do milho nos últimos 12 meses? O cliente agrícola número 1 dos Estados Unidos de longe é também o nosso maior concorrente estratégico, a China. Enquanto eles quebram todos os recordes na compra de milho e soja americanos, eles também estão articulando um plano de longo prazo para reduzir dependência de importações. Estamos apostando que a China falhará na execução de seu plano? Nossas vendas na China serão OK (ou até ótimas) até que não sejam mais? O que é o “Plano B” no caso de uma interrupção altamente provável no comércio agrícola chinês?
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