向宽容进化
2009年1月28日 就在主流新闻报道大肆宣扬潜在危险的同时，转基因 (GM) 作物在全球范围内受到青睐；据统计，到 2008 年底，全球种植的作物中将近 10% 是转基因作物 美国农业部外国农业局 (USDA-FAS)——2009 年这一比例还在增长。除草剂耐受性提高、作物保护产品价格上涨、世界粮食需求增加以及全球经济低迷促使种植者转向转基因作物。
历来拒绝进口农作物并禁止其在国内种植的国家现在正在重新考虑。非洲、欧盟和亚洲放宽了限制并批准了第一批转基因作物的进口和商业化，欧洲已成为动物饲料用豆粕的主要消费国，其中估计至少有 80% 是转基因作物。
欧盟减少杀虫剂，种植转基因
虽然加拿大、阿根廷和美国多年来一直在种植转基因作物，但欧盟长期以来一直抵制它们。然而，有迹象表明耐药性正在崩溃：到 2008 年底，根据欧盟指令 2001/18 批准的作物包括来自 拜耳作物科学 在 Ms8、Rf3 和 Ms8xRf3 行中；具有草甘膦耐受性的 Roundup Ready NK603 玉米、具有玉米根虫抗性的 MON 863 和用于其他抗害虫玉米品种的 MON 863 X MON 810 玉米，以及耐除草剂油菜籽 GT73，均来自 孟山都;和 CRY1F，一种除草剂和抗虫玉米，来自 先锋/霉菌原 种子。 12 月，Pioneer 的转基因玉米 59112xNK603 也获准用于食品和饲料，拜耳的 A2704-12 大豆也获准在未来 10 年内在所有 27 个欧盟市场销售，用于食品和饲料。这些产品中的每一种都可以进口，但不能种植。
这可能正在改变。新的欧盟法规——于 1 月 13 日获得最终投票批准——限制使用许多被认为对种植者极为重要的杀虫剂——这一举措被认为可能对欧盟农业造成损害 欧洲作物保护局 (ECPA) 等。 ECPA 监管事务主管 Euros Jones 告诉 农用化学品国际：“总部位于英国的咨询公司 ADAS 估计，欧盟委员会的标准可能导致英国 25% 的收益率损失；议会标准可能导致高达 45% 的收益损失。欧盟其他国家对收益率的影响可能非常相似。”
琼斯还警告说：“通过仅使用剩余的少量杀虫剂，作物将对某些害虫和昆虫产生抗药性，具有讽刺意味的是，只有通过增加剩余的少量杀虫剂的剂量才能治愈这些害虫和昆虫。”随着必要的作物保护产品的供应减少和作物害虫抗性的增加，欧盟的一种解决方案是转向改良作物种子以抵抗被禁用的杀虫剂用来杀死的相同害虫。
欧盟转基因作物种植面积已经开始扩大。在捷克共和国，种植者已将转基因玉米种植面积从 2005 年的 270 公顷 (ha) 增加到 2008 年的近 10,000 公顷。葡萄牙、罗马尼亚和其他欧洲国家在 2008 年显着增加了转基因玉米种植面积。即使是欧盟最发达的国家之一德国也是如此2008 年转基因玉米面积增加了近 700 公顷，并种植了 36 公顷转基因玉米品种试验田。根据 USDA-FAS EU-27 Biotechnology Annual 2008：“尽管存在监管限制和政治威胁，2009 年用于转基因玉米的面积预计将增加到大约 110,000 公顷，主要位于西班牙、捷克共和国、葡萄牙、斯洛伐克, 和德国。”七个欧盟国家商业化生产转基因作物，其中西班牙是最大的生产国。
然而，欧盟对转基因食品的立法要求仍然是世界上最高的，成员国之间的政策差异很大，并非整个欧洲都如此欢迎：波兰仍在寻求获得“非转基因国家”的地位；意大利允许其个别地区禁止转基因产品；法国、希腊和匈牙利等其他成员国维持对所有转基因作物的国家禁令。奥地利取消了对转基因玉米品种的进口和加工禁令，然后立即对 Ms8、Rf3 和 Ms8xRf3 油菜品系实施禁令。土地合同，以及来自转基因反对者的威胁和恐吓，也导致一些欧盟国家——以及个体种植者——对采用转基因犹豫不决。
通用汽车价差
2008 年 7 月，中国批准了一项 $29 亿美元的计划，以在未来 13 年内推广使用转基因作物和牲畜。抗虫水稻品种有望随时从北京问世。旨在改善营养的转基因黄金大米将于 2011 年提供给种植者。
亚洲其他地区也在转向转基因作物：韩国——该国进口的大豆中有 70% 是转基因的——在中国开始减少出口后于 2008 年 5 月开始进口转基因玉米。为了减少对进口食品的依赖，越南正在制定一项开发商业转基因作物的计划。同样，其中的一点 菲律宾农业部2009 年玉米生产的四点计划包括探索使用转基因玉米。印度从 Bt 中受益匪浅（苏云金芽孢杆菌) 棉花，并大大增加了 2009 年 Bt 棉花种植面积的百分比。
在非洲，即使饥饿危机达到异常高的水平，政府仍拒收含有转基因食品的援助货物，埃塞俄比亚种植者从埃塞俄比亚阿姆哈拉州农业研究所获得了 80 种抗病、高产的转基因作物、蔬菜和水果品种。研究所作物保护研究主任 Wondimu Bayu 说，正在努力推广新发布的作物品种，这些品种有望使农民受益匪浅。与此同时，乌干达科学家于 2008 年 11 月宣布他们将很快开始转基因棉花试验，而南非已批准转基因高粱试验。西非法语区的布基纳法索已将生物技术 Bt 棉花商业化，2008 年种植 14,973 公顷用于种子生产，2009 年可能种植 161,874 公顷。
西澳大利亚今年将在 1,000 公顷土地上开始试验孟山都的 GM Roundup Ready 油菜籽。虽然该国仍然有很多反对转基因作物的声音，但支持者表示，转基因作物的成功开发将使它能够在全州降雨量少的地区种植。
未来科技
去年出现了大量新的转基因作物，主要是大豆、玉米和棉花。一些新的甘蔗品种也进入市场，孟山都收购了两家巴西甘蔗育种和技术公司， 卡纳维力斯公司 和 Alellyx公司，2008 年 11 月。孟山都公司全球战略和运营执行副总裁 Carl Casale 表示，计划在 2016 年左右将性状技术推向市场。公司此前收购巴西玉米种子公司 农庄 2007 年，孟山都公司将转基因作物视为农业未来的重要组成部分。今年其他主要参与者正专注于将新特性和品种推向市场： 陶氏化学Mycogen Seeds 部门 2009 年的阵容包括 27 个新玉米品种。拜耳作物科学公司的耐草甘膦 LibertyLink 大豆将于 2009 年在美国上市， 杜邦Pioneer Hi-Bred 预计其 Optimum GAT 草甘膦和 ALS（乙酰乳酸合酶）除草剂抗性技术将在未来一两年内首次销售。
目前全球种植转基因作物的 23 个国家中有一半是欠发达国家。由于成本通常是这些地区的一个主要因素——而且今年全球经济有望再次放缓——生物技术种子可以为农民节省大量资金。中国水稻种植者在 2008 年证明了这一点，当时转基因水稻生产者使用的杀虫剂比传统水稻作物少 80%。超过一半的转基因水稻种植者根本不使用杀虫剂。研究表明，印度的 Bt 棉花将产量提高了 50%，而杀虫剂的使用减少了 50% 或更多。与此同时，种植者每公顷收入增加了 $250 美元或更多，使全国农民收入从去年的 $8.4 亿美元增加到 $17 亿美元。
转向转基因种子对农药行业来说似乎不是好兆头。然而，从大局来看，新的昆虫和外来植物病害似乎不会很快停止在世界农作物中不断蔓延。随着新除草剂的出现，植物继续对它们产生抗药性。至少在不久的将来，转基因作物将与传统农业实践共存——包括作物保护产品的有益使用。
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