El mercado de adyuvantes recibe un impulso de la Ley de Especies en Peligro de Extinción en EUA
1 de noviembre de 2024 AgriBusiness Global spoke with John Blackford, Branded Technologies Portfolio Manager – Adjuvants at Wilbur-Ellis, about trends and developments in the adjuvant sector, and how compliance with the U.S. Environmental Protection Agency’s Endangered Species Act presents new opportunities for adjuvants.
ABG: How would you describe the adjuvant market right now?
Juan Blackford: En general, los productos fitosanitarios, incluidos los adyuvantes, se enfrentan actualmente a un entorno complicado. Nos encontramos en un período de precios bajos de las materias primas y tasas de interés altas. Esto afecta a toda la industria agrícola. La pandemia creó cuellos de botella en la cadena de suministro. Los inventarios eran altos, al igual que los precios. Sin embargo, la cadena de suministro de insumos agrícolas, incluido el sector de los adyuvantes, continúa optimizando los niveles de inventario, lo que debería ser beneficioso.
ABG: What opportunities are there for foreign adjuvant suppliers in the U.S. market?
JB: I think there are always opportunities, especially for new and novel products, or new types of chemistries for adjuvants. Foreign companies may also have an opportunity if they offer competitive pricing, exceptional quality, or some other differentiator.
ABG: While the adjuvant sector is growing, it seems adoption rates are mixed. Do you agree?
J.B.: Adjuvants have been around for a long time. We’re at a place now where many growers, and especially retailers, understand the value of what a good adjuvant does for the spray application. It’s either going to help the spray solution spread better over the plant surface, help to penetrate the plant better to keep it in place and limit drifting or volatilizing, condition the water, or a combination of all these things.
Creo que todavía existe espacio para una mayor adopción. Algunos productores aún no utilizan adyuvantes, pero creo que sería una buena inversión hacerlo.
ABG: How do you entice the holdouts to start using adjuvants?
J.B.: Hay muchas maneras de hacerlo. Por un lado, se empieza con el asesor de confianza, es decir, el punto de venta minorista, el agrónomo; el simple hecho de que hablen de los adyuvantes es muy útil. La agricultura sigue siendo en gran medida un negocio de personas.
En Wilbur-Ellis, contamos con una gran cantidad de datos que demuestran que nuestros adyuvantes funcionan bien. Compartimos esos datos con nuestros puntos de venta minorista para que estén disponibles si el productor desea consultarlos.
Además, nos comunicamos con los productores a través de las redes sociales. Por ejemplo, durante todo el año tomamos adyuvantes u otros productos de la marca Wilbur-Ellis y nos centramos en un mercado o producto específico. Estamos llegando a productores más jóvenes que pueden estar más involucrados con las redes sociales y prefieren aprender en línea.
ABG: The EPA’s strategies related to compliance with the Endangered Species Act (ESA) are bringing a lot of welcomed attention to adjuvants. What are you seeing?
J.B.: Durante el último año he estado insistiendo en la importancia del ESA y en que se debe utilizar un adyuvante de reducción de deriva (DRA) en todos los tanques, en todo momento. La EPA ha otorgado un gran reconocimiento a los adyuvantes, en particular a los DRA, para ayudar a limitar y reducir las zonas de amortiguación.
Sin embargo, la ESA es muy compleja. La buena noticia es que la Estrategia de Herbicidas de la EPA [publicada a fines de agosto] no afecta a todos los productos a la vez. Los productos iniciales en los que se centrará la EPA son aquellos que se están presentando para un nuevo registro o que están a punto de volver a registrarse. Va a llevar un tiempo y su implementación será un poco más lenta de lo que inicialmente anticipé.
ABG: What role is ag tech playing to support increased adoption of adjuvants?
J.B.: En Wilbur-Ellis, utilizamos mucho más la tecnología de drones, en particular para la toma de imágenes. Me ha sorprendido mucho el gran impacto que pueden tener los drones y hay muchos datos que respaldan su utilidad, tanto para la toma de imágenes como para las aplicaciones de pulverización, y los adyuvantes pueden ayudar realmente a reducir la deriva durante la aplicación.
En el Medio Oeste de EUA, por ejemplo, casi no hay un día sin al menos una ligera brisa, por lo que la deriva es un verdadero problema. Sin embargo, existen diferencias en las tasas de aplicación entre drones y plataformas terrestres y estamos realizando estudios y pruebas sobre las tasas de uso. En Wilbur-Ellis, comercializamos algunos DRA excelentes y también estamos considerando nuevos DRA.
No creo que vaya a haber una solución milagrosa para los adyuvantes en aplicaciones con drones. Hay muchos tipos diferentes de drones. No hay una solución única para todos. Dependerá de la aplicación, el tipo de dron, el entorno, la presión que se aplique a través de las boquillas, etc.
Si bien muchos drones utilizan un tipo de boquilla de pulverización de atomizador rotatorio, otros drones utilizan un brazo de pulverización con boquillas acopladas al brazo. Diferentes DRA funcionarán mejor a distintas velocidades con diferentes tipos de drones. La parte del equipo de la ecuación es muy importante. Cuando se agregan otros productos de mezcla de tanques a la aplicación, productos nutricionales, químicos y otros productos, las herramientas necesarias para administrar estas aplicaciones se vuelven muy específicas. Recibimos muchas llamadas sobre agentes de compatibilidad y cómo optimizar una mezcla de tanque específica.
ABG: Where is the adjuvant sector in terms of maturity?
J.B.: Overall, the adjuvant space is moving fast. I still feel like we’re in the early innings of this ball game, especially in the drone market. For instance, I don’t think pursuing an all-in-one adjuvant that can “do everything” for all drone applications is the best strategy. Going forward, I think it’s going to be a more prescriptive approach, and that requires quality adjuvants. It also requires knowledge in the field.
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