Expertos en productos biológicos abordan las subcategorías de productos biológicos, los desafíos pendientes y más.
20 de mayo de 2026 En una reciente Seminario web AgriBusiness Global ¡EN VIVO!, Los expertos en productos biológicos analizaron en profundidad los factores que impulsan el valor de mercado, las ventajas y desventajas de las alianzas y cómo las empresas de productos biológicos pueden posicionarse para tener éxito.
Entre los panelistas se encontraba Sebastian Bachem, director ejecutivo de Acumont; José Nolasco, Responsable de I+D Global de Bionutrición, Rovensa Next; Kevin Price, Jefe de Asuntos Corporativos, Certis Belchim; e Ignacio Moyano Córdoba, Vicepresidente de Desarrollo de Negocios, LATAM para DunhamTrimmer LLC.
En la sección de preguntas y respuestas, los panelistas respondieron a las preguntas de los asistentes sobre las subcategorías de productos biológicos, las barreras que aún existen para su integración y otros temas.
P: En productos a base de microbios como Trichoderma, Beauveria En otros géneros, ¿observa usted cierta mercantilización, similar a la de los productos químicos genéricos? De ser así, ¿cómo cree que las empresas de productos biológicos pueden proteger la propiedad intelectual y la consiguiente generación de valor, dado que los microbios como IA no pueden patentarse?
Bachem: Si bien existen muchas cepas diferentes, se observa cierto grado de estandarización. La mejor manera de proteger la propiedad intelectual es desarrollar formulaciones excelentes que aporten valor mediante la mejora del rendimiento del producto, la facilidad de manipulación, una mayor estabilidad durante el almacenamiento, etc.
Nolasco: Ciertamente existe un grado de mercantilización en los productos basados en microbios, particularmente en géneros bien establecidos como Trichoderma, Beauveria, y ampliamente utilizado Bacilo especies. A medida que estos ingredientes activos se estandarizan y se vuelven más accesibles, la diferenciación basada únicamente en la cepa tiende a disminuir, lo que genera una presión sobre los precios similar a la que se ha producido durante mucho tiempo con los productos químicos genéricos.
Sin embargo, en el ámbito de los productos biológicos, el valor rara vez reside exclusivamente en el microorganismo en sí. Si bien los microbios como tales generalmente no son patentables, la captura y protección del valor se logran mediante otros elementos clave, como los procesos patentados de selección de cepas, el conocimiento sobre fermentación y escalado, las tecnologías de formulación que garantizan la estabilidad y la consistencia en el campo, y un posicionamiento agronómico claramente definido.
En este contexto, la generación de datos sólidos y reproducibles desempeña un papel fundamental. Los productos respaldados por ensayos de campo rigurosos, patrones de uso bien definidos y beneficios agronómicos claramente demostrados tienden a lograr una diferenciación más sostenible, incluso en mercados donde existen organismos similares.
Como resultado, la propiedad intelectual y la creación de valor en los productos biológicos se están desplazando cada vez más del organismo en sí hacia los sistemas de rendimiento, la ejecución y el conocimiento práctico aplicado, en lugar de la capacidad de patentar el microbio.
P: ¿Cómo se pueden encontrar nichos de mercado en el gran mercado de cultivos extensivos?
Nolasco: En los grandes mercados de cultivos extensivos, la atención no suele centrarse en el cultivo en sí, sino en el problema agronómico específico que se aborda. En los mercados grandes y maduros, la diferenciación se logra identificando nichos definidos por etapas críticas del cultivo, condiciones específicas del suelo o de estrés, prácticas agronómicas específicas y restricciones regulatorias.
Es posible generar valor incluso en mercados altamente competitivos centrando el desarrollo y el posicionamiento en casos de uso muy claros. En este contexto, el mensaje clave es que el nicho se define por la necesidad agronómica, no por la superficie total cultivada.
Bachem: El acceso al mercado de cultivos biológicos se logrará mediante un posicionamiento competitivo en precios y argumentos claros a favor de los beneficios. Este es un proceso lento y complejo, pero se regirá por el principio de priorizar los productos biológicos y recurrir a la química solo en casos de emergencia. Esto debe complementarse con herramientas de apoyo digital (detección y aplicación precisas), una mayor resistencia varietal y mejores técnicas de manejo del suelo.
P: Dado que los productos biológicos constituyen una categoría tan amplia, ¿cómo son las subcategorías como los bioestimulantes? ¿Qué segmento del mercado de productos biológicos experimentará el mayor crecimiento?
Nolasco: Los bioestimulantes representan actualmente uno de los segmentos de mayor crecimiento en el mercado de productos biológicos. Sin embargo, las restricciones regulatorias se perfilan cada vez más como el principal factor limitante, lo que significa que el crecimiento sostenido dependerá en gran medida de cambios regulatorios, marcos de declaraciones más claros y una mayor armonización en los mercados clave.
Paralelamente, las soluciones microbianas dirigidas a mejorar el rendimiento mediante la eficiencia en el uso de nutrientes y la mitigación del estrés están cobrando impulso. Si bien históricamente este segmento ha crecido a un ritmo más moderado, cada vez se considera más sólido y estratégicamente bien posicionado. Factores estructurales como las reducciones obligatorias en el uso de fertilizantes, las iniciativas de sostenibilidad y el aumento de los precios de los fertilizantes vinculado a las tensiones geopolíticas están acelerando su adopción. En consecuencia, se espera que uno de los mayores crecimientos se produzca en los bioestimulantes y las soluciones biológicas que puedan reducir de forma demostrable el uso de fertilizantes, mejorar la eficiencia en la absorción de nutrientes y ayudar a compensar la disponibilidad limitada de nutrientes en las condiciones agronómicas y regulatorias actuales.
Bachem: El acceso al mercado de cultivos biológicos se logrará mediante un posicionamiento competitivo en precios y argumentos claros a favor de los beneficios. Este es un proceso más lento y complejo, pero estará impulsado por el principio de "primero los productos biológicos, solo los químicos en caso de emergencia". Esto debe ir acompañado de herramientas de apoyo digital (detección y aplicación de precisión), mayor resistencia varietal y mejores técnicas de manejo del suelo.
P: En lo que respecta a los principios activos microbiológicos, ¿cuáles son los mayores desafíos que aún enfrentan los principios activos formadores de esporas ya establecidos y las especies Gram negativas emergentes? ¿Cuál es su opinión sobre el futuro de estas dos categorías de principios activos?
Nolasco: Los principales obstáculos científicos para los ingredientes activos formadores de esporas establecidos, como Bacilo Las especies ya no se centran en si pueden sobrevivir, sino en cuán consistentemente se desempeñan en sistemas agrícolas reales. Las esporas les otorgan a estos productos una clara ventaja en términos de estabilidad de almacenamiento y resistencia al transporte, pero la eficacia en el campo aún depende de administrar la dosis correcta, en el momento adecuado y en el microambiente correcto. La variabilidad entre suelos, climas y sistemas de cultivo sigue siendo un desafío, al igual que la compatibilidad con prácticas agronómicas estándar como tratamientos de semillas, pesticidas y fertilizantes. En la práctica, incluso las esporas biológicamente resistentes pueden tener un rendimiento inferior si la formulación, la ubicación y las coaplicaciones químicas no se gestionan cuidadosamente.
Los desafíos son más complejos para las bacterias Gram negativas emergentes, incluyendo: Azospirillum, Azotobacter, Rhizobia, y Pseudomonas. Estos organismos poseen una actividad biológica robusta e interacciones complejas con las plantas, pero son mucho más sensibles a la deshidratación, el calor y los largos periodos de almacenamiento. La vida útil, la estabilidad de la formulación, el control de calidad y la compatibilidad con insumos químicos siguen siendo obstáculos importantes para su adopción a gran escala. Además, el escrutinio regulatorio es mayor para ciertos taxones en algunos países, lo que añade mayor complejidad a su comercialización.
La compatibilidad con insumos convencionales es un desafío común para ambos tipos de ingredientes activos, aunque resulta especialmente crítica para las bacterias gramnegativas. Las mezclas en tanque, la calidad del agua, el pH y la aplicación conjunta con agroquímicos pueden afectar la supervivencia y la actividad celular. Si bien esto es bien conocido en agronomía, la dimensión microbiana añade sensibilidad biológica a las limitaciones de compatibilidad física y química, lo que refuerza la necesidad de soluciones basadas en la formulación en lugar de recomendaciones puntuales.
El futuro de los ingredientes activos formadores de esporas se centra en el perfeccionamiento, no en la disrupción. Es probable que estos organismos constituyan la base de muchas carteras de productos microbianos, con innovaciones enfocadas en formulaciones más inteligentes, una mayor consistencia y una mejor integración en las prácticas agrícolas. Los avances graduales en portadores, adyuvantes y tecnologías de administración aún pueden generar mejoras significativas en el rendimiento y la fiabilidad.
El futuro se presenta más transformador para las bacterias gramnegativas. El consenso científico apunta a avances en las tecnologías de formulación, que incluyen la encapsulación, los polímeros protectores y la ingeniería del microambiente mediante el uso de prebióticos, como factores clave para una mayor adopción. Estas tecnologías buscan proteger las células sensibles durante el almacenamiento y la aplicación, a la vez que las liberan eficazmente en la rizosfera, donde su valor biológico es máximo.
También es probable que los enfoques híbridos experimenten avances significativos, incluyendo consorcios microbianos, estrategias mejoradas de cocultivo e incluso soluciones libres de células o basadas en metabolitos, para complementar o, en algunos casos, sortear las estrictas limitaciones de viabilidad de las células vivas. En conjunto, estos avances apuntan a un futuro en el que una sólida ciencia de la formulación conecte el potencial biológico con las prácticas agrícolas reales.
P: ¿Qué nivel de ventas y desarrollo técnico sienta las bases para ser considerado?
Nolasco: Una base sólida para la adopción de biosoluciones basadas en microorganismos comienza con la gestión del conocimiento y la formación continua, tanto dentro de los equipos de ventas como entre los productores. Los productos microbianos requieren una mentalidad diferente a la de los insumos químicos convencionales, y es fundamental aclarar tanto sus beneficios como sus limitaciones para generar confianza y garantizar el éxito a largo plazo.
Es fundamental alinear las expectativas. Las biosoluciones microbianas pueden ofrecer resultados muy valiosos y, a veces, inesperados, a menudo aumentando la productividad básica de los cultivos y mejorando la eficiencia de los nutrientes. Sin embargo, no se comportan como los productos químicos tradicionales y no deben considerarse como sustitutos directos de estos. Su eficacia depende de un manejo adecuado, una aplicación precisa y prácticas agronómicas apropiadas que preserven la viabilidad de los microorganismos vivos y maximicen su actividad en la rizosfera.
Por ello, los equipos de ventas y técnicos deben comprender a fondo los mecanismos de acción, las diferencias en la formulación y las condiciones de uso práctico. Este conocimiento es fundamental no solo para un posicionamiento adecuado, sino también para orientar a los productores sobre cómo integrar estos productos en sus sistemas de producción existentes sin comprometer su rendimiento.
También es importante reconocer que no todos los productos biológicos son iguales. La calidad del producto, determinada por la selección de cepas microbianas, los procesos de producción y la tecnología de formulación, influye significativamente en el rendimiento en el campo. Incluso los productos basados en el mismo ingrediente activo microbiano pueden ofrecer resultados muy diferentes según su calidad. Por lo tanto, tanto los agricultores como los equipos de ventas deben recibir capacitación para reconocer el valor de las formulaciones de alta calidad y aplicar prácticas agronómicas que aprovechen al máximo su potencial. Esta combinación de capacitación, apoyo técnico y conciencia sobre la calidad es lo que, en última instancia, permite obtener resultados consistentes y confiables en el campo.
Bachem: La experiencia local, junto con una gestión adecuada a nivel de explotación agrícola y la colaboración con socios de distribución especializados, probablemente sean clave para una mayor adopción y éxito. El intercambio colaborativo de experiencias entre los agricultores en entornos reales también será fundamental.
P: Los adyuvantes tienden a combinarse con pesticidas sintéticos. ¿Observa lo mismo con los principios activos biológicos o podrían utilizarse indistintamente entre ellos? ¿Qué características deberían tener estos adyuvantes?
Bachem: Sí. La mejora en la formulación ha avanzado considerablemente durante los últimos cinco a diez años, y esto continuará.
Nolasco: Tradicionalmente, los coadyuvantes se han asociado estrechamente con los plaguicidas sintéticos, donde su función está bien definida en torno al rendimiento de la pulverización y el comportamiento químico. Sin embargo, la situación es diferente para los ingredientes activos biológicos. En lugar de buscar combinaciones uno a uno, es más probable que los coadyuvantes para productos biológicos se desarrollen en torno a la compatibilidad funcional entre múltiples ingredientes activos, en lugar de una estricta asociación con un producto específico.
Los ingredientes biológicos activos, en particular los microbianos, introducen una complejidad adicional relacionada con la viabilidad celular, la sensibilidad fisiológica y la estabilidad de la formulación. Por consiguiente, los coadyuvantes utilizados con productos biológicos deben centrarse menos en la química y más en la biología. Entre las características clave se incluyen la compatibilidad en un rango de pH más amplio, la baja toxicidad para los organismos vivos, la protección contra factores de estrés abiótico como la radiación UV y la desecación, así como la capacidad de favorecer una deposición uniforme sin comprometer la viabilidad.
P: ¿Cómo se pueden aprovechar mejor las redes como los servicios de extensión, los especialistas universitarios y los agrónomos?
Nolasco: La principal oportunidad reside en derribar las barreras tradicionales entre la industria y la academia. Las universidades no deben ser vistas únicamente como ejecutoras o validadoras de pruebas, sino como socias estratégicas integradas en el proceso de innovación. Una colaboración más estrecha, desde la etapa de definición del problema, permite que la experiencia académica influya directamente en el diseño, el posicionamiento y los escenarios de uso realistas del producto. La brecha entre la innovación científica y su aplicabilidad se reduce significativamente cuando los objetivos, los incentivos y los plazos están mejor alineados.
La mayor oportunidad reside en redefinir el papel de las universidades y las redes de extensión, pasando de ser meras ejecutoras de ensayos clínicos a socias estratégicas en innovación, posicionamiento y adopción. Las instituciones académicas no deben limitarse a validar productos tras su desarrollo, sino que deben integrarse mucho antes en el proceso. En Rovensa Next, colaboramos con 170 universidades y centros de investigación.
En muchos casos, la validación de productos microbianos en investigación y desarrollo se detiene en la etapa de ensayo del modo de acción. Si bien estos estudios son esenciales para comprender cómo funciona un producto, a menudo resultan insuficientes para definir cómo debe utilizarse en sistemas de manejo integrados y reales. Las universidades se encuentran a la vanguardia de la innovación agronómica y están en una posición privilegiada para introducir capas adicionales de complejidad (salud del suelo, fisiología de los cultivos, rotaciones, estrategias de nutrientes e interacciones biológicas y químicas) que, en última instancia, determinan el rendimiento en el campo.
Los socios académicos también desempeñan un papel fundamental como validadores imparciales y confiables del posicionamiento de los productos microbianos, gracias a su independencia. Sus aportaciones ayudan a perfeccionar las afirmaciones, ajustar las expectativas y contextualizar el rendimiento en diferentes regiones y sistemas de producción. Esta validación independiente es esencial para generar credibilidad entre los productores y evitar la desconexión entre los resultados de laboratorio y los resultados en las explotaciones agrícolas.
Una colaboración más estrecha, desde la fase de definición del problema, permite que la experiencia académica sirva de base no solo para la validación de productos, sino también para la elección de formulaciones, las recomendaciones de uso y la integración con prácticas modernas, como la gestión integrada de nutrientes, la rotación de cultivos, los sistemas regenerativos y las estrategias de optimización de insumos. Cuando los objetivos, los incentivos y los plazos están mejor alineados entre la industria y el mundo académico, la brecha entre la innovación científica y su aplicación práctica se reduce significativamente.
En este contexto, los extensionistas y agrónomos se convierten en poderosos multiplicadores del impacto. Al transformar el conocimiento académicamente validado en recomendaciones adaptadas al contexto local, contribuyen a garantizar que los bioinsumos microbianos se utilicen de forma correcta, constante y como parte de sistemas agronómicos coherentes, maximizando la productividad y minimizando la frustración y el mal uso.
P: La compatibilidad entre productos biológicos y plaguicidas químicos convencionales suele ser uno de los temas más debatidos y problemáticos en el sector. ¿Se está invirtiendo suficiente investigación y desarrollo en la compatibilidad antes del lanzamiento del producto?
Bachem: Los productores exitosos están adoptando un enfoque de control biológico como primera opción, recurriendo a la química convencional solo cuando es absolutamente necesario. Esto ha sido así durante aproximadamente 10 años en cultivos de alto valor, pero el concepto se está extendiendo a cultivos extensivos y cereales. No es fácil y requiere mucha experimentación en los entornos locales. La demanda de los consumidores y los precios más altos de los productos son el incentivo (similar a lo que ocurre con la carne de res alimentada con pasto). Esta tendencia continuará y, con la escala y el conocimiento, el uso de controles biológicos aumentará, pero probablemente será un proceso lento.
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