El papel evolutivo de los genéricos: lecciones del clorpirifos
10 de diciembre de 2025 El clorpirifos ha experimentado cambios dramáticos en su trayectoria en el mercado, desde una molécula patentada de gran éxito a un ingrediente activo genérico comercializado globalmente.
AgriBusiness Global Habló con Ram Seethapathi, presidente y director ejecutivo de América de Productos químicos Gharda, uno de los productores genéricos pioneros de productos técnicos y formulados de clorpirifos para aprender sobre la trayectoria de este genérico en el mercado.
ABG: ¿Cómo cambió la expiración de la patente del clorpirifos el panorama competitivo de los agroquímicos, particularmente en términos de precios y acceso al mercado para los productores regionales versus las multinacionales?
Ram Seethapathi: El clorpirifós es un compuesto muy antiguo; su patente expiró hace más de cuatro décadas. Gharda fue una de las primeras empresas en fabricar productos técnicos y de uso final de clorpirifós de forma genérica, mediante un novedoso proceso alternativo desarrollado por el Dr. Gharda. A diferencia del método original de Dow Elanco, que dependía de la piridina, nuestro proceso utilizaba ácido acético como materia prima inicial. Este enfoque hizo que la fabricación fuera más segura y sostenible al evitar los riesgos asociados con la manipulación de la piridina.
Como ocurre con cualquier producto genérico, al principio fue difícil competir con las marcas consolidadas de las grandes multinacionales. Sin embargo, con el tiempo, nuestros esfuerzos de desarrollo de mercado y una producción rentable nos permitieron ofrecer productos a precios competitivos a distribuidores de todo el mundo, lo que en última instancia benefició a los productores gracias a unos menores costes por acre.
La competencia siempre ha beneficiado a los consumidores. El precio del clorpirifos técnico, que antes rondaba los $25 por kilogramo, descendió gradualmente por debajo de $10 por kilogramo a medida que el producto maduraba. El producto de alta calidad de Gharda tuvo una aceptación constante en mercados desarrollados como Estados Unidos, mientras que su adopción fue aún más rápida en otras regiones del mundo.
ABG: ¿Qué estrategias han permitido a las empresas de genéricos prosperar donde las multinacionales más grandes han enfrentado desafíos?
RS: Operativamente, las empresas genéricas tienden a ser más ágiles que las grandes corporaciones. Menores gastos generales, una toma de decisiones más ágil y la capacidad de adaptarse rápidamente a las dinámicas cambiantes del mercado son clave para nuestra resiliencia y crecimiento continuo.
ABG: ¿Qué lecciones ofrece la historia del clorpirifos sobre el papel de los genéricos en la configuración de los mercados mundiales de protección de cultivos?
RS: El clorpirifos es una de las moléculas más estudiadas en la protección de cultivos. Si bien persisten las controversias sobre su seguridad, la generación continua de datos y la revisión regulatoria han respaldado su uso continuo en numerosos sistemas agrícolas.
Con la reducción de los procesos de I+D y el aumento de la complejidad y el coste de las aprobaciones de nuevas moléculas, es fundamental defender los productos existentes con fundamento científico sólido. Educar al público sobre los datos de seguridad y la base científica de las decisiones regulatorias puede ayudar a evitar respuestas emocionales o no científicas ante problemas de protección de cultivos.
Los genéricos desempeñan un papel crucial para garantizar la asequibilidad y el acceso. Actualmente, representan aproximadamente el 751% del mercado mundial de protección de cultivos, y esta participación seguirá creciendo a medida que expiren más patentes. En muchas economías en desarrollo, donde el acceso y la asequibilidad siguen siendo vitales, es esencial mantener la confianza en genéricos bien estudiados, como el clorpirifos, mediante la generación continua de datos y una comunicación transparente.
ABG: De cara al futuro, ¿cómo cree que evolucionará el papel de las empresas de genéricos en la agricultura mundial?
RS: La experiencia con el clorpirifos destaca la importancia de la innovación continua en el sector de los genéricos, mediante mejoras de procesos, gestión de datos y eficiencia. Los fabricantes de genéricos deben mantener su compromiso con la calidad, la seguridad y la sostenibilidad, garantizando al mismo tiempo que los productores sigan teniendo acceso a soluciones rentables. A medida que aumenten las presiones regulatorias y los costos de los insumos, ese equilibrio definirá la siguiente fase de la industria.
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