El gobierno de la India está promoviendo un método de cultivo que pretende una actividad agrícola libre de químicos conocida como Agricultura Natural de Presupuesto Cero (ZBNF). La realidad de la agricultura sin fertilizantes y agroquímicos / pesticidas podría tener enormes implicaciones para la agricultura en la India.
Los veteranos de los insumos agrícolas han planteado una serie de preguntas sobre el tema que Pradip Dave, presidente de la Asociación de Fabricantes y Formuladores de Plaguicidas de la India (PMFAI), respondió dando su opinión. A continuación se muestran sus respuestas a esas preguntas y el efecto que ZBNF podría tener en la industria.
P. El gobierno está promoviendo la agricultura natural con presupuesto cero. ¿Cuáles son sus opiniones?
El gobierno de la India fomenta la agricultura natural con presupuesto cero (ZBNF) con la expectativa de que esto pueda ayudar a duplicar los ingresos de los agricultores. Es demasiado pronto para predecir un impacto positivo de ZBNF, ya que el gobierno ha contemplado recientemente la idea de promover este enfoque a gran escala. La agricultura natural con presupuesto cero es un método que pretende una actividad agrícola libre de químicos, a saber. agricultura sin el uso de fertilizantes, agroquímicos / pesticidas (insecticidas, fungicidas, herbicidas, etc.)
En primer lugar, aunque se llama agricultura de presupuesto cero, en realidad ZBNF no es agricultura de presupuesto cero, ya que se incurre en gastos importantes en agua, electricidad, bombas, semillas, mano de obra, etc. Incluso insumos orgánicos como estiércol de vaca, orina de vaca y el abono tiene un costo, ya que la mayoría de los agricultores no tienen sus propias vacas, en particular los agricultores marginales con pequeñas tierras. El vermicompost, que se utiliza en la agricultura ecológica, es un insumo muy caro. Además, la agricultura natural o la agricultura orgánica siempre requiere mucha mano de obra, lo que aumenta aún más los costos de producción. También hay costos indirectos involucrados en términos de alimentación del ganado, mano de obra, etc. para producir estiércol de vaca, orina de vaca. Para la agricultura en áreas de tierras más altas de aproximadamente más de cuatro acres aproximadamente, prácticamente, el método de agricultura ZBNF será muy difícil considerando los requisitos de gran cantidad de insumos orgánicos.
Hasta la década de 1950, la agricultura india era orgánica sin el uso de fertilizantes químicos y pesticidas. Durante esos años, la nación se enfrentaba a la pobreza debido a la aguda escasez de producción agrícola y dependía de las importaciones de cereales de las naciones agrícolas mundiales.
El crecimiento agrícola de la India solo ocurrió con el uso de fertilizantes químicos y pesticidas después de la década de 1960. La Revolución Verde de la India que comenzó en la década de 1960 condujo a un aumento en la productividad de los alimentos con el uso de tecnologías que incluyen fertilizantes, pesticidas y semillas de calidad. (Ha habido) un crecimiento acelerado en la producción agrícola de la India desde 2000. Mientras que el crecimiento entre 1970 y 2000 fue del orden de $76 mil millones; el crecimiento entre 2000 y 2014 fue del orden de $ 266 mil millones. Actualmente, India ocupa el segundo lugar en el mundo, superando a EE.UU., Brasil, etc. en términos de producción agrícola con un valor de $367 mil millones y el octavo más grande en exportaciones agrícolas con un valor de $35 mil millones.
El Banco Mundial en mayo de 2014 mencionó: "India ha provocado una revolución agrícola histórica que ha transformado a la nación de la dependencia crónica de las importaciones de cereales a una potencia agrícola mundial que ahora es un exportador neto de alimentos".
En la India, en la actualidad, el consumo de plaguicidas por hectárea es uno de los más bajos del mundo y se sitúa en 0,6 kg / ha frente al consumo medio mundial de 3 kg / ha y el consumo de 17 kg / ha en China, consumo de 12,5 kg / ha en Japón; Consumo de 4,5 kg / ha en EE.UU., consumo de 3,7 kg / ha en Alemania y Francia y consumo de 2,8 kg / ha en Reino Unido.
India está perdiendo casi una quinta parte de nuestros cultivos a causa de plagas de insectos, enfermedades y malezas cada año y se estima que el valor de los cultivos perdidos supera los 90.000 millones de rupias (en 2009) según las propias estadísticas del gobierno. Si bien nuestra población en la actualidad es de 130 millones de rupias, se espera que alcance los 150 millones de rupias para 2030. Llevar el ritmo de nuestra producción agrícola a ese nivel es muy importante, particularmente en una era de cambio climático y la reducción constante de las tierras agrícolas debido a las necesidades de urbanización y vivienda, que obliga a la conversión de tierras agrícolas a usos no agrícolas.
En tal situación, los tiempos venideros dirán cómo la Agricultura Natural de Presupuesto Cero sin el uso de tecnologías ayudará o apoyará el logro de la seguridad alimentaria de la nación.
P. ¿Cuál será el efecto inmediato sobre los agroquímicos (insecticidas, pesticidas, fertilizantes, etc.) en el mercado? ¿Ve una disminución en las ventas en un futuro próximo?
En un futuro cercano, no preveo ninguna reducción del nivel actual de uso de agroquímicos, ya que es poco probable que los agricultores cambien al modelo de agricultura ZBNF a gran escala, ya que el método de agricultura ZBNF tiene una producción agrícola impredecible. En segundo lugar, como se mencionó anteriormente, el país ya tiene uno de los consumos más bajos de plaguicidas y solo 25% a 30% de área cultivada están bajo el paraguas de protección de cultivos.
P. ¿De qué manera se pueden hacer que los agroquímicos sean amigables con el suelo y las plantas reduciendo el impacto químico en la agricultura?
La tecnología siempre está mejorando. Las moléculas de dosis baja están entrando en el mercado. Los productos químicos modernos para la protección de cultivos tienen modos de acción únicos, basados en los últimos avances de la ciencia, y están diseñados para atacar plagas y malezas nocivas con efectos adversos mínimos o nulos sobre la salud humana o especies no objetivo.
P. ¿Cuáles son los desafíos en el proceso ZBNF?
Contrarrestar cualquier incidencia importante de ataques de plagas y cumplir con los nutrientes necesarios para las plantas para lograr la productividad deseada serán desafíos clave. Si el método falla en este frente, los agricultores pueden perder su inversión y, principalmente, los pequeños agricultores (que son la mayoría) no pueden permitirse soportar las pérdidas.
Además, las semillas sembradas en agricultura natural sin tratamientos tienden a afectar el suelo. Las semillas pueden sufrir daños mecánicos durante el procesamiento y estas semillas dañadas allanan el camino para que las esporas de hongos se contaminen. Podría haber un ataque de hongos en las semillas dañadas, lo que puede dar lugar a enfermedades de las semillas transmitidas por el suelo.
Aunque hay muchos reclamos de un gran número de agricultores que adoptan el método de ZBNF, los informes están en los medios de comunicación de que solo un puñado de agricultores practican ZBNF en Andhra Pradesh, Karnataka, Maharashtra, Haryana, Himachal Pradesh, Punjab y Haryana. Los informes en los medios de comunicación mencionan que los distritos de Nagpur, Wardha y Amravati (Maharashtra) son pocos los agricultores involucrados en este método de cultivo. Existe una situación similar en el sur, donde el método ZBNF está muy limitado a unas pocas áreas de los distritos de Palakkad, Thrissur, Wayanad y Ernakulam de Kerala. En Punjab también, apenas 1.000 de 1 crore acres de área de siembra se utilizan para la agricultura natural.
Sikkim, el estado que practica la agricultura orgánica, depende en gran medida de otros estados para alimentar a su gente. Las fincas orgánicas no se encuentran modelo sustentable debido a la baja productividad y gran requerimiento de abonos orgánicos. Al final, los agricultores orgánicos se ven obligados a vender los productos a un precio superior.
P. ¿Cree que ZBNF puede ser un éxito en la agricultura india mejorando la salud de los cultivos?
No se ha probado científicamente que el método de cultivo ZBNF mejore la salud de los cultivos. Las instituciones de investigación y las universidades agrícolas todavía están estudiando este aspecto y también están experimentando el método en varios cultivos.
Mirando hacia atrás, la experiencia anterior a 1960 no es alentadora. El reclamo del nuevo método de ZBNF aún no ha demostrado la capacidad de mantener la productividad agrícola, aunque la necesidad del momento es aumentar la productividad al ritmo de la población en crecimiento. Según tengo entendido, las instituciones de investigación científica como el Consejo Indio de Investigación Agrícola (ICAR) todavía están estudiando los métodos ZBNF practicados en basmati y trigo, etc., evaluando el impacto en la productividad, la economía y la salud del suelo, incluido el carbono orgánico del suelo y la fertilidad del suelo. Los informes de los mercados de Andhra Pradesh y Maharashtra dicen que los agricultores han vuelto a la agricultura convencional después de ver caer sus retornos ZBNF.
La comunidad científica de la India no está segura del impacto de la agricultura natural con presupuesto cero debido a la falta de análisis científico y también al anonimato.
Teniendo en cuenta la situación anterior, no soy optimista sobre el éxito de ZBNF en la agricultura india, particularmente en la agricultura de tierras altas. Mirando el escenario y las necesidades, ya es hora de que el país apunte a aumentar la productividad agrícola mediante la adopción de métodos probados, ya que los retrocesos pueden golpear muy duro a la economía. Alimentar a la población en constante crecimiento será el mayor desafío para la nación y el gobierno.