OXFORD, Mississippi, EE. UU. — El sorgo secreta un compuesto llamado sorgoleona, que ayuda a combatir las malas hierbas, según el Servicio de Investigación Agrícola (ARS) científicos. Debido a que la sorgoleona puede impedir que otros cultivos crezcan en un campo previamente plantado con sorgo, los investigadores del ARS están usando la genética para reducir la toxicidad del suelo y mejorar las defensas naturales de la planta.
Investigadores del Unidad de utilización de productos naturales del ARS en Oxford, Mississippi, EE.UU., han aislado dos secuencias genéticas que producen las enzimas que ayudan a fabricar sorgoleona, que se produce en los pelos de la raíz de la planta. Cuando se silencian las dos secuencias de genes, se reducen los niveles de sorgoleona. Esto no sólo puede conducir a líneas de sorgo que no contaminan el suelo para otros cultivos, sino que también podría producir líneas de sorgo con niveles más altos de sorgoleona, lo que ofrecería una resistencia superior a las malezas. Además, el conocimiento adquirido con este hallazgo permite a los investigadores buscar secuencias genéticas similares en otros cultivos, lo que podría aumentar sus capacidades naturales para combatir plagas. El equipo de investigación ya ha identificado secuencias genéticas en el arroz que participan en la producción de enzimas similares relacionadas con la defensa.
La investigación ha sido publicada en La célula vegetal.