La resistencia a las malas hierbas crea desafíos y oportunidades
18 de agosto de 2015 Por Santiago Zuberbuhler
Grupo Kleffmann
Los agricultores argentinos están constantemente ampliando los límites de las tierras cultivables. Los tratamientos generales aplicados para proteger sus cultivos representan un mercado en crecimiento valorado hoy en alrededor de $2.5 mil millones solo en agroquímicos. Casi 65% de ese valor está destinado al control de malezas.
En 2014, se cultivaron 33 millones de hectáreas con cultivos extensivos, y aproximadamente 60% de esa área estaba representada por soja.
Los mapas muestran las hectáreas superdesarrolladas tratadas contra Conyza bonariensis entre 2009 y 2014. En 2009, se trataron menos de 250.000 hectáreas. Con el tiempo, la intensidad de los tratamientos ha aumentado hasta el punto que en 2014 se trataron más de 4 millones de hectáreas de área desarrollada. Fuente: Investigación y datos del panel AMIS del Grupo Kleffmann
La evolución de las malezas cultivables clave
Alentada por la caída de los precios del glifosato, la agricultura sin labranza fue una técnica que cambió las reglas del juego en el panorama agrícola de Argentina a fines de la década de 1990. Los agricultores argentinos se convirtieron en los primeros en adoptar la biotecnología Roundup Ready (RR) y rápidamente los cultivos de soja RR colonizaron la mayor parte de la tierra cultivable de Argentina.
La soja RR combinada con glifosato tuvo éxito como una solución simple y rentable para el manejo de malezas durante los años noventa. Ninguna especie de maleza se presentó como un desafío contra este enfoque. Durante casi 20 años, un uso generalizado y continuo de la misma estrategia, ahora también posible en cultivos RR de algodón y maíz, produjo una alta presión de selección sobre las poblaciones de malezas, dando lugar a las propias especies de malezas resistentes al glifosato de la naturaleza.
Conyza bonariensis fue la primera maleza tolerante que surgió del uso intensivo de glifosato. Conyza no es realmente resistente al glifosato, pero una vez que alcanza un cierto tamaño, no se ve afectado por su acción química. Esta maleza se originó en el sur de las provincias de Córdoba y Santa Fe, y en el norte de Buenos Aires. Este proceso de colonización siguió al retroceso de los cultivos de invierno, que estaban siendo abandonados por los productores debido a la implementación de cuotas de exportación de trigo. Luego, Conyza se expandió rápidamente al resto del país, emergiendo en menos de cinco años, como la maleza más atacada en Argentina.
Sorgo halepense es otro ejemplo interesante. La biotecnología RR se convirtió en la solución para controlar esta hierba progresiva en los años 90. Después de 15 años de control exitoso, aparecieron los primeros individuos resistentes al glifosato, lo que requirió un nuevo enfoque para el manejo de malezas.
Amaranthus ha surgido como una de las malezas resistentes al glifosato más recientes, y es un gran ejemplo de la rápida tasa de colonización de territorios que logran las malezas, una vez que se vuelven resistentes.
Los mapas anteriores muestran el área superdesarrollada que se está gestionando para la resistencia de las especies de sorgo y amaranto en 2014. La extensión del área tratada ha aumentado rápidamente desde 2009.
El camino por delante
En la última década, los agricultores argentinos casi han triplicado su esfuerzo económico en el manejo de malezas en los cultivos de soja, de una base de $20 por hectárea en el año de cosecha 2005, a $60 por hectárea en el año de cosecha 2014. Este aumento en los costos se explica por cuatro impulsores: precios de los productos, ajustes de dosis, número de tratamientos por hectárea y variaciones en la calidad general de la paleta de herbicidas. De los cuatro, solo los precios son externos al agricultor. Los tres restantes son cambios en la forma en que los agricultores manejan sus problemas de malezas y representan el 70% del incremento en los costos. Este uso temprano y generalizado de la tecnología ya les está costando a los agricultores un promedio de $28 por hectárea por año, lo que suma más de 500 millones de dólares por año. Esto significa que para preservar esta tecnología para el futuro, los agricultores deben tomar un papel activo al considerar cuidadosamente su uso y no dejar que la industria la maneje sola.
En los próximos años, la línea de investigación y desarrollo ofrecerá nuevas tecnologías y una nueva generación de agricultores jóvenes y con mayor nivel educativo estará lista para utilizarlas. Esta combinación de tecnología y agricultores jóvenes educados brinda importantes oportunidades para crear nuevos productos y plataformas agronómicas que ayuden a que los sistemas de producción evolucionen sobre la base de la sostenibilidad de los recursos tanto tecnológicos como ecológicos.
Santiago Zuberbuhler es gerente de cuentas clave en Kleffmann Argentina. Se le puede contactar en [email protected]. Kleffmann Group, una consultora global de investigación y datos, ofrece análisis mensuales a FCI basado en sus encuestas a los agricultores en el país. Visite nuestro sitio web para obtener archivos de los informes de mercado de Kleffmann.
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