Estructura de la proteína Cas9 utilizada en la edición de genes; crédito: UC Berkeley
DuPont Pioneer anunció los híbridos de maíz ceroso como su primer producto agrícola comercial desarrollado a través de la aplicación de tecnología avanzada de crianza habilitada por CRISPR-Cas.
Se espera que esta próxima generación de híbridos de maíz ceroso de élite esté disponible para los productores estadounidenses dentro de cinco años, en espera de ensayos de campo y revisiones regulatorias.
“Estamos aplicando nuestros 90 años de conocimiento sobre la biología del maíz para desarrollar la próxima generación de híbridos de maíz céreo de alta calidad para el beneficio de toda la cadena de valor, desde los productores hasta los procesadores y los usuarios finales”, afirmó Neal Gutterson, vicepresidente de investigación y desarrollo de DuPont Pioneer. “Comenzar con un producto con identidad preservada como nuestra oferta inicial de CRISPR-Cas nos permite sentar una base sólida para el éxito de futuros productos de mayor volumen a partir de esta innovación en el cultivo de plantas”.
Según Pioneer, es el principal proveedor de híbridos de maíz céreo a nivel mundial. En Estados Unidos, se cultivan alrededor de medio millón de acres de maíz céreo cada año; sin embargo, tradicionalmente rinden menos que los híbridos de maíz no céreo. El maíz céreo produce un alto contenido de almidón de amilopectina, que se muele para una serie de usos alimentarios y no alimentarios de consumo diario, incluidos alimentos procesados, adhesivos y papel de alto brillo. El maíz céreo generalmente se cultiva bajo contrato a través de un sistema de producción de circuito cerrado comúnmente conocido como "con identidad preservada".
“La próxima generación de híbridos cerosos desarrollados con CRISPR-Cas representará un cambio radical en la eficiencia con la que ofrecemos plataformas genéticas de élite de maíz ceroso de alto rendimiento a nuestros clientes”, afirmó Gutterson.
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) publicó recientemente su respuesta a la “Carta de consulta sobre artículo regulado” de Pioneer, en la que afirma que no considera que el maíz ceroso de próxima generación desarrollado con tecnología de mejoramiento avanzado habilitada por CRISPR-Cas esté regulado por los Servicios de Regulación de Biotecnología del USDA.
“DuPont Pioneer cree que CRISPR-Cas, como herramienta avanzada de mejoramiento de plantas, es muy prometedora para mantener la capacidad del mundo de producir un suministro abundante y saludable de alimentos. La confirmación del USDA es un primer paso importante para aclarar el panorama regulatorio de los EE. UU. y el desarrollo de productos de semillas con tecnología CRISPR-Cas”, afirmó Gutterson. “Seguimos consultando a organismos regulatorios y agencias gubernamentales globales para comprender las posibles regulaciones en todo el mundo”.
Pioneer está estableciendo una plataforma de reproducción avanzada habilitada por CRISPR-Cas para desarrollar productos de semillas para una mayor resiliencia ambiental con características como resistencia a enfermedades y tolerancia a la sequía, además de avanzar en el desarrollo de sistemas híbridos mejorados. La tecnología tiene aplicabilidad para todos los cultivos Pioneer de interés.
“Esto es solo el comienzo: creemos que el verdadero valor de esta importante innovación en el mejoramiento de plantas se logrará mediante la participación activa de los clientes, el mundo académico, los gobiernos, las ONG y los institutos de investigación públicos para desarrollar nuevas soluciones a los desafíos agrícolas más difíciles”, agregó Gutterson. “Pioneer tiene una larga trayectoria de colaboración y de amplio avance científico y está abierta a entablar más colaboraciones que contribuyan al desarrollo de la tecnología CRISPR-Cas en todos los cultivos y geografías para el bien común”.
Pioneer anunció previamente acuerdos estratégicos para colaboraciones de investigación y licencias de propiedad intelectual (IP) con la Universidad de Vilnius y con Caribou Biosciences. Estos se combinan con la propiedad intelectual, las capacidades tecnológicas, la infraestructura y la experiencia científica de DuPont que se están aplicando para hacer avanzar CRISPR-Cas.
Fuente: DuPont Pioneer