Productos básicos: el lado positivo
1 de abril de 2011 El aumento de los precios y la creciente demanda continúan asfixiando el suministro mundial de alimentos. A medida que los agricultores se esfuerzan por reponer las reservas, no lo hacen a un ritmo lo suficientemente rápido como para satisfacer la demanda.
"La demanda mundial de todos los productos básicos está aumentando a medida que las economías de todo el mundo se recuperan", dice Alan Knuckman, experto en productos básicos. Agora Financial.
Esto está haciendo que los analistas se pregunten qué podría suceder en un futuro próximo.
■ Maíz
Los precios del maíz se han disparado después de que los disturbios en el Medio Oriente hicieron que los precios del petróleo se dispararan a nivel mundial. El petróleo subió a $106 el barril a principios de marzo por primera vez desde finales de 2008. Sin embargo, los productores de todo el mundo no satisfacen la demanda, ya que las reservas de maíz caen a su nivel más bajo en más de tres décadas debido a condiciones climáticas desfavorables.
“Si nos fijamos en los últimos cuatro o cinco años de producción de etanol, a medida que el crudo aumenta, la demanda de estos biocombustibles también aumenta”, dice Knuckman.
Se estima que la superficie cultivada de maíz de Argentina crecerá 18,5% a 3,2 millones de hectáreas frente a los 2,7 millones de hectáreas del año pasado. Las lluvias regresaron al país después de que la sequía afectó a la región desde diciembre de 2010 hasta principios de 2011. Es posible que la lluvia haya llegado demasiado tarde para salvar por completo los cultivos de maíz, según el USDA.
Se espera que los agricultores de Estados Unidos, el mayor exportador de maíz, produzcan un récord de 13,73 millones de bushels de maíz, según estimaciones del USDA. Sin embargo, es poco probable que la cantidad satisfaga la creciente demanda. Los productores de otros países como Sudáfrica están cambiando a otros cultivos como la soja para ahorrar en costos de producción y capitalizar la fuerte demanda y los precios de la soja, según informes de prensa.
“Es interesante que el maíz esté marcando nuevos máximos de dos años y medio y estamos entrando en la temporada de crecimiento”, dice Knuckman.
El USDA estima que los precios del maíz caerán alrededor del 13 por ciento antes de la próxima cosecha de granos a pesar del aumento de la demanda. El departamento también estima que se necesitarán más de dos años para reponer los inventarios en Estados Unidos.
■ Algodón
Las estimaciones de la producción mundial de algodón se redujeron de 115,5 millones de pacas a 115,3 millones de pacas, según datos del USDA. El aumento de los precios ha aumentado la producción. Sin embargo, el aumento de los costos está provocando que los consumidores paguen más por la ropa.
Los agricultores de África han vuelto a cultivar algodón debido a los precios históricamente altos. En Kenia, los agricultores vieron duplicar la producción de 23.000 a 49.000 pacas. Sin embargo, la demanda interna aún supera la cantidad producida.
“El potencial de choque de precios siempre es positivo para los productos agrícolas porque hay una temporada de crecimiento”, dice Knuckman. “No se puede simplemente activar el interruptor y obtener más maíz, más cacao o más algodón. Hay que esperar hasta la próxima temporada de cultivo y esperar que todo vaya bien ”.
China, el mayor productor de algodón del mundo, ha experimentado un aumento en los precios de producción debido a los salarios más altos en las fábricas textiles. Además, India se ha mantenido firme en torno a un límite de 5,5 millones de pacas en las exportaciones de algodón a pesar del aumento de la demanda mundial. Una paca india equivale a 170 kg, o unas 374 libras.
Los minoristas están comenzando a trasladar los crecientes costos al nivel del consumidor, a pesar de que antes se habían mostrado renuentes a hacerlo. Algunos minoristas esperan aumentos de costos debido a la creciente demanda y la oferta más ajustada, según fuentes de noticias.
■ Café
La oferta de granos de café se está reduciendo en algunas áreas del mundo, aunque las estimaciones de producción general siguen siendo positivas.
Se estima que la producción mundial en el año de cosecha 2010/11 aumentará 9.5% a 134.8 millones de sacos de 123.1 millones de sacos en la temporada 2009/10, según un informe de la Organización Internacional del CaféICO). Una bolsa equivale a aproximadamente 132 libras o 60 kg.
Las lluvias en Colombia amenazaron a los cafetos arábigos y provocaron un aumento de los precios. La inusual lluvia llegó durante el comienzo de la temporada, cuando los cafetos comienzan a florecer. Sin embargo, la producción ha ido aumentando de manera constante a principios de 2011 a medida que los árboles comienzan a florecer nuevamente, según varios informes.
Los productores de café en Kenia vieron cosechas menores debido a la sequía. Muchos agricultores de Kenia están recurriendo a los granos de café debido a los precios más altos y al aumento de la demanda. Sin embargo, gran parte de la cosecha de principios de 2011 se ha arruinado debido al clima desfavorable y la enfermedad de la baya del café, que es causada por un hongo que ataca el árbol.
Si la sequía y las lluvias fallan durante el período de tres meses entre marzo y mayo, que es esencial para la comunidad agrícola de Kenia, la producción de café disminuirá significativamente.
Se prevé que Brasil, el mayor productor de café del mundo, se convierta en el mayor consumidor de café a nivel mundial en 2012, según ABIC, la Asociación Brasileña de la Industria del Café. La primera estimación oficial de la producción brasileña en 2011/12 indica que se recolectarán entre 41,9 millones y 44,7 millones de sacos, según el ICO. Se estima que el país consume casi la mitad de su producción de 2011/12, o 20,29 millones de sacos.
■ Cacao
El cacao está extendiendo sus altos precios debido a que los disturbios en Costa de Marfil, que suministra el 40 por ciento de los granos de cacao del mundo, llevaron el producto a un máximo de 32 años, según informes de noticias.
"El cacao es uno de los pocos productos básicos que no subió en 2010", dice Knuckman. "El cacao desde el punto de vista del riesgo era un producto más atractivo".
Una prohibición de exportación para el principal productor de cacao del mundo provocó la preocupación mundial de que la cosecha recolectada se estropearía si se almacenaba demasiado tiempo. Se estima que 475.000 toneladas de cacao, o un tercio de la producción total de Costa de Marfil, se dejaron en el puerto esperando ser enviadas durante la veda.
La escasez provocó que los precios se dispararan. La prohibición estaba programada originalmente para finalizar el 15 de marzo, pero se extendió.
“Las preocupaciones por el clima y obviamente las preocupaciones políticas con lo que está sucediendo en África han ejercido una presión al alza sobre el cacao”, dice.
La próxima cosecha comenzará en abril y continuará hasta mayo. Si se promulga otra prohibición de exportación, es probable que los precios se disparen. Los precios del cacao superaron recientemente $3,700 por tonelada en marzo, frente a $3,090 por tonelada en marzo de 2010.
¡Obtenga el boletín hoy!
