El Niño podría picar arroz filipino y rendimientos de maíz
2 de febrero de 2010 MANILA, Filipinas - El sistema meteorológico de El Niño podría causar una gran sequía en Filipinas este año, lo que tendría un efecto de crisis en los rendimientos de arroz, informa PhilStar.com. Los modelos gubernamentales predicen que las cosechas de arroz de 2010 se reducirían hasta en 816,312 toneladas, o 5% de la producción del año pasado, en circunstancias de una sequía severa, dijo el subsecretario de Agricultura, Bernie Fondevilla. Una sequía extrema también reduciría la producción de maíz en 449.429 toneladas y reduciría otros cultivos en 3,08 millones de toneladas, además de perder 42.362 toneladas de pescado y otras capturas marinas, dijo Fondevilla.
Si El Niño es leve este año, el Departamento de Agricultura de Filipinas estima pérdidas de alrededor de 265.000 toneladas de arroz sin moler, alrededor de 174.000 toneladas de maíz, 21.000 toneladas de pescado y otras capturas y 3,17 millones de toneladas de otros cultivos. Hasta ahora, el servicio meteorológico del gobierno dice que es probable que la racha seca sea moderada, aunque se extenderá hasta mediados de año.
En preparación para El Niño de este año, el país, que es el mayor importador de arroz del mundo, ya ha comenzado a aumentar las importaciones con una serie de grandes licitaciones en los últimos dos meses de 2009.
Para ayudar a compensar las pérdidas de producción estimadas en US$440 millones que provocaría un hechizo seco prolongado, Fondevilla dijo que el gobierno invertiría $36.7 millones de dólares para ayudar a los agricultores. Estos fondos se obtendrán del presupuesto de 2010 del Departamento de Agricultura, con $12.2 millones para el sector del arroz, $13.1 millones para el sector del maíz y otro 7% del presupuesto dedicado a operaciones de siembra de nubes para inducir la lluvia. Algunos fondos también proporcionarán instalaciones de riego adicionales a pequeña escala, y el presupuesto restante de El Niño se destinará a la pesca y los cultivos comerciales.
El Niño es un calentamiento estacional ocasional del Océano Pacífico central y oriental que altera los patrones climáticos normales desde la costa occidental de América Latina hasta el este de África, y potencialmente tiene un impacto global en el clima. Las áreas agrícolas clave en el norte y centro de Luzón, y las provincias de Iloilo, Negros Occidental, Misamis Oriental, Zamboanga City, Sarangani y South Cotabato se encuentran entre las más vulnerables a El Niño.
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