La inversión privada impulsará la agricultura
21 de julio de 2009 Los gobiernos no han logrado alimentar a su gente en la mayor parte del mundo. La revolución verde y los transgénicos permitieron a los países desarrollados impulsar con éxito la productividad, pero los países en desarrollo se han quedado atrás y sus gobiernos tienen la culpa.
El número de personas desnutridas alcanzó los mil millones en todo el mundo este año, muchas de ellas en África y la región de Asia y el Pacífico. Décadas de ayuda alimentaria y otras políticas agrícolas a corto plazo han socavado gran parte de la capacidad del mundo para alimentarse por sí mismos.
Incluso tras la promesa del G8 de $20 mil millones para infraestructura agrícola durante varios años, pocos están realmente seguros de que esas inversiones llegarán a los agricultores de subsistencia que más las necesitan. Después de todo, el G8 ya prometió $50 mil millones para la agricultura entre 2005 y 2010, la mitad de los cuales se destinaron a África. Y a pesar de las inyecciones de efectivo y el objetivo de la Unión Africana de invertir al menos el 10% de los presupuestos nacionales en la agricultura, solo siete países africanos han logrado alcanzar ese objetivo.
Los gobiernos, al parecer, utilizan la inversión externa para reemplazar el financiamiento agrícola en lugar de complementarlo. Carecen de voluntad política para invertir en infraestructura. Esto sucede porque estas promesas se otorgan a los respectivos departamentos de agricultura y rara vez se destinan a proyectos específicos. Permiten que los gobiernos regionales asignen lo que consideren necesario. Hasta ahora, este ha sido un modelo infructuoso.
Por el contrario, cuando las empresas privadas invierten en agricultura extranjera, tienen programas y objetivos específicos detrás del dinero y, a menudo, logra el mismo objetivo: permite a los agricultores de subsistencia salir de la pobreza.
El conglomerado de $43 mil millones PepsiCo anunció el año pasado que invertiría $1 mil millones en agricultura en China. La empresa, que es un gran comprador de maíz, avena, naranjas y patatas para sus divisiones de snacks Frito-Lay y alimentos Quaker, utilizará el dinero para reforzar los programas que ya están en marcha, principalmente las cinco granjas que estableció en la región autónoma de Mongolia Interior y en las provincias de Guangdong, Guangxi y Hebei, todas ellas establecidas con una inversión previa de alrededor de $30 millones.
El ingreso anual promedio per cápita de más de 10,000 agricultores involucrados en estos proyectos alcanzó aproximadamente $3,660 el año pasado en comparación con el ingreso promedio nacional para los agricultores de menos de $700, según China Daily.
La alianza es una bendición para PepsiCo, ya que continúa capitalizando un mercado floreciente, y los agricultores de subsistencia se benefician de formas importantes que ayudan a impulsar la industria agroquímica. Primero, tienen un comprador listo para sus cultivos. En segundo lugar, están ganando suficiente dinero para mantener sus operaciones y alimentar a sus familias, lo que ayudará a que sus operaciones se expandan para sus comunidades, especialmente bajo los nuevos cambios en el uso de la tierra en China.
Por último, y lo más importante, están aprendiendo a utilizar las semillas, los productos fitosanitarios y las técnicas de producción más viables que les permiten ser agricultores exitosos incluso si PepsiCo desapareciera repentinamente. Están creando por sí solos focos regionales de agricultores sostenibles y conocimientos que pueden compartirse durante generaciones.
Las empresas privadas a menudo son ridiculizadas por manipular el capital humano y los recursos naturales, pero si la inversión privada se realiza correctamente, también puede desencadenar una ola de prosperidad para las personas más pobres del mundo. Y eso es algo que muchos gobiernos no han podido o no han querido hacer.
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