Productos biológicos: factores que impulsan las exportaciones, desafíos climáticos y potencial de crecimiento a largo plazo.
27 de agosto de 2026 El mercado de productos biológicos en África está captando cada vez más atención, ya que los agricultores y proveedores de insumos buscan mejorar la salud del suelo, optimizar el uso de nutrientes y fortalecer la resiliencia en entornos de producción cada vez más variables. Sin embargo, si bien el interés va en aumento, su adopción sigue estando muy fragmentada entre países, cultivos y sistemas agrícolas.
Desarrollo en fase inicial impulsado por la sostenibilidad
El sector de productos biológicos de África está mostrando signos de crecimiento, impulsado por los requisitos de exportación, los objetivos de sostenibilidad y la necesidad de nuevas herramientas para el manejo de plagas y enfermedades. Sin embargo, la adopción sigue siendo desigual en todo el continente, lo que refleja diferencias en la regulación, el acceso al mercado, el conocimiento de los agricultores y los sistemas de producción de cultivos. Para el crecimiento que se está produciendo, Andre Fox, gerente de desarrollo comercial de Andermatt Internacional; Hamish Ker, director ejecutivo de Andermatt Kenya, y Michelle Lesur, directora ejecutiva de Andermatt Madumbi, una filial de Andermatt en el sur de África, atribuyen la creciente demanda de soluciones alternativas para los insumos agrícolas a una combinación de factores que impulsan el interés por estas soluciones.
Los actores globales del sector biológico enmarcan estas tendencias dentro de una transición más amplia hacia la sostenibilidad. Empresa de sanidad vegetal Bioibérica, Por ejemplo, se considera que los bioestimulantes forman parte de un cambio hacia la mejora del rendimiento de los cultivos mediante una mayor eficiencia en el uso de nutrientes y una mayor resiliencia de las plantas en sistemas agrícolas orientados a la sostenibilidad.
Muchas de las mismas presiones que influyen en la adopción de productos biológicos en el África subsahariana también están acelerando el interés por estos en todo Oriente Medio y el Norte de África (MENA), sobre todo a medida que los agricultores se enfrentan a una creciente escasez de agua, la degradación del suelo y requisitos cada vez más estrictos en los mercados de exportación.
“El mercado biológico en Sudáfrica está experimentando un excelente crecimiento, ya que el mercado se ha dado cuenta de que estas soluciones no son un nicho ni una moda pasajera, sino que son herramientas importantes para agregar a las prácticas agrícolas para apoyar el rendimiento y la calidad, así como para manejar el estrés”, dice Andre Rossouw, Director para África Subsahariana de Rovensa Next.
Rossouw añadió que la producción hortícola orientada a la exportación sigue siendo uno de los principales motores de la demanda, en particular para los productores que abastecen a los mercados de la Unión Europea y el Reino Unido, que tienen requisitos estrictos en materia de residuos.
En los mercados de la región MENA, la adopción de prácticas biológicas está cada vez más ligada tanto a las iniciativas de sostenibilidad como a las presiones en la gestión de recursos, según Hesham Salah, coordinador técnico para la región MENA en Rovensa Next.
“Uno de los factores más importantes es la grave escasez de agua en la región y la continua degradación del suelo, lo que está obligando a los agricultores a adoptar soluciones que mejoren la eficiencia en el uso del agua y restauren la salud del suelo”, afirma Salah.
Cultivos y regiones de crecimiento
Según Mohamed Ait El Kaid, coordinador de desarrollo y marketing de Rovensa Next MENA, la adopción de productos biológicos está ganando terreno principalmente en cultivos de alto valor y orientados a la exportación, como uvas, bayas, aceitunas, dátiles, tomates cherry y judías, sobre todo en Marruecos, Egipto y Túnez. Señala que la adopción también está aumentando en los países del Golfo, donde las inversiones en sostenibilidad y agricultura en ambientes controlados impulsan la demanda.
Según Ker, de Andermatt Kenya, el interés por los productos biológicos en África Oriental/Kenia está impulsado en gran medida por la producción de productos frescos orientada a la exportación, en particular flores y verduras destinadas a los mercados europeos, para cumplir con las crecientes regulaciones sobre los LMR y la limitación de principios activos aprobados.
Añade que los tratamientos biológicos de semillas en cereales también están ganando terreno porque representan "el método más rentable para obtener el máximo beneficio de los productos biológicos".“
Fox, de Andermatt International, afirma que los requisitos de residuos para los mercados de exportación, los objetivos de sostenibilidad y la gestión de la resistencia son los principales factores que aceleran la adopción en los mercados africanos.
“Un factor clave son los mercados de exportación que buscan productos libres de residuos”, afirma Fox. “En segundo lugar, estaría el beneficio de ser más sostenibles al no depender de insumos derivados del petróleo. En tercer lugar, estaría la gestión de la resistencia”.”
Datos de mercado adicionales de la Organización Sudafricana de Bioproductos (SABO) ponen de manifiesto el ritmo de desarrollo que ya se está produciendo en Sudáfrica. Según un análisis reciente de SABO, compartido por Lesur, los productos biológicos representan actualmente alrededor de 81 TP3T del mercado sudafricano de protección de cultivos, lo que equivale a aproximadamente 1400 millones de rands sudafricanos.
Lesur afirma que la adopción de estas prácticas está impulsada principalmente por los requisitos de residuos de exportación, las presiones para el cumplimiento de las normas medioambientales y la creciente demanda de los consumidores de productos alimenticios con menor contenido de residuos.
“Entre los factores secundarios se incluyen las necesidades de gestión de la resistencia y la pérdida gradual de la química convencional”, afirma Lesur.
La adopción sigue fragmentada.
Los patrones de adopción en África varían considerablemente. Generalmente, se observa una mayor adopción de productos biológicos en la producción hortícola orientada a la exportación, los sistemas de cultivo de frutas y hortalizas y las explotaciones agrícolas comerciales, donde el retorno de la inversión es más fácilmente cuantificable. En estos sistemas, los productos biológicos se utilizan a menudo para complementar los programas de fertilización convencionales, especialmente para mejorar el desarrollo radicular, la absorción de nutrientes y la tolerancia al estrés.
Ker señala que los productos biológicos también están despertando interés en situaciones donde la química convencional está perdiendo eficacia debido a la resistencia de las plagas.
“Cuando los tratamientos químicos fallan debido a la resistencia, vemos que los agricultores están adoptando los productos biológicos como una forma de romper esa resistencia y mejorar la eficacia de los tratamientos químicos”, dice Ker.
Por el contrario, los sistemas de agricultura a pequeña escala —que aún predominan en gran parte del África subsahariana— se enfrentan a mayores barreras estructurales para la adopción de prácticas sostenibles. Estas incluyen el acceso limitado a asistencia técnica agronómica, la disponibilidad irregular de productos y un menor conocimiento sobre el desempeño de los productos biológicos en las condiciones locales del terreno. En muchos casos, el uso de insumos biológicos sigue siendo oportunista, en lugar de estar plenamente integrado en los programas de manejo de nutrientes.
Fox afirma que una mayor adopción también requiere una mayor confianza en las estrategias de desarrollo agrícola impulsadas localmente.
“África necesita creer en sí misma y dejar de tomar como referencia a los países del primer mundo”, afirma Fox. “La seguridad alimentaria de África debe ser responsabilidad de los propios africanos”.”
Ker añade que el escepticismo de los agricultores en torno a la eficacia y el coste sigue siendo un obstáculo importante.
“La percepción de que un producto de alto costo no es efectivo, como un simple experimento con insectos en un frasco, sigue siendo un desafío‘, afirma, y señala que las demostraciones en granjas y los programas de ensayos a gran escala han demostrado ser eficaces para superar las dudas. ’Ver para creer”.“
Añade que la logística de almacenamiento y aplicación también puede generar dificultades prácticas para los pequeños productores.
Según Salah, Ait El Kaid y Stephan Marais, gerente técnico y de marketing para África subsahariana de Rovensa Next, las lagunas de conocimiento entre los agricultores, el apoyo técnico limitado y las preocupaciones sobre la consistencia del producto siguen ralentizando la adopción de productos biológicos en toda África.
“En el África subsahariana, las barreras regulatorias y de registro siguen siendo el principal obstáculo, ya que los sistemas regulatorios aún están diseñados para productos químicos, no para productos biológicos”, afirma Marais.
Añade que el conocimiento técnico limitado sobre las prácticas de aplicación biológica puede generar un rendimiento inconsistente en el campo, lo que en última instancia perjudica la confianza del agricultor.
En los mercados de Oriente Medio y Norte de África, Salah y Ait El Kaid afirman que la sensibilidad al precio, el escepticismo en torno a la eficacia y la calidad desigual del producto siguen frenando su adopción a pesar del creciente interés.
“El problema más importante es el escaso conocimiento y la falta de conocimientos técnicos por parte de los agricultores, lo que dificulta la aplicación eficaz de estos productos”, afirma Salah.
Los sistemas regulatorios continúan evolucionando.
Los marcos regulatorios siguen fragmentados en la región, y los productos biológicos suelen clasificarse bajo normativas más amplias sobre fertilizantes o plaguicidas, según el país. Esta falta de armonización puede ralentizar el registro de productos y limitar la comercialización transfronteriza para los fabricantes que operan en diversos mercados africanos.
Lesur describe el panorama regulatorio general del sur de África como "altamente fragmentado y específico de cada país", y señala que muchos países todavía regulan los productos biológicos bajo marcos normativos de plaguicidas obsoletos, diseñados originalmente para la química convencional.
“Existe un impulso creciente hacia la armonización regional, especialmente a través de la Comunidad de Desarrollo de África Meridional”, afirma Lesur, aunque la implementación inconsistente y los largos plazos de aprobación siguen ralentizando los esfuerzos de comercialización en múltiples mercados.
Al mismo tiempo, Lesur afirma que los sistemas regulatorios en el sur de África están evolucionando gradualmente para adaptarse mejor a los productos biológicos, aunque las limitaciones de capacidad, los requisitos fragmentados y los largos plazos de aprobación siguen planteando dificultades.
En general, Fox afirma que los sistemas de África son rápidos en comparación con otras partes del mundo.
Ker describe el sistema regulatorio de Kenia como relativamente avanzado, y señala a la Junta de Productos para el Control de Plagas (PCPB, por sus siglas en inglés) del país como un factor clave que impulsa la adopción de productos biológicos.
“Kenia está impulsando los productos biológicos como un medio para mantener el acceso al mercado”, dice Ker, señalando que el PCPB está recibiendo apoyo de la Asociación Internacional de Fabricantes de Biocontrol y la Embajada del Reino de los Países Bajos en Kenia.
Según Ker, Tanzania mantiene un enfoque regulatorio similar, mientras que Etiopía depende en mayor medida de las aprobaciones de origen de los productos y de los permisos de importación directa para los productos biológicos.
Salah describe de manera similar el entorno regulatorio de los productos biológicos en África como altamente fragmentado, ya que varios países continúan regulando los productos biológicos bajo marcos diseñados originalmente para los plaguicidas químicos convencionales.
“El marco regulatorio para los productos biológicos en la región sigue estando por debajo de las expectativas de la industria y varía significativamente de un país a otro”, afirma Ait El Kaid.
Según Ait El Kaid, Túnez se ha consolidado como uno de los entornos regulatorios más flexibles del norte de África, especialmente para cultivos orientados a la exportación como las aceitunas y los dátiles, mientras que Marruecos ha mostrado un creciente apoyo institucional a los productos biológicos a pesar de los continuos obstáculos en el registro.
Por el contrario, afirma que Argelia sigue regulando los productos biológicos de forma similar a los plaguicidas convencionales, aplicando muchos de los mismos requisitos y procesos de aprobación.
Marais también señala los recientes avances en materia de políticas en Sudáfrica, destinados a acelerar las aprobaciones de insumos agrícolas y a establecer vías regulatorias más claras para las tecnologías agrícolas de bajo riesgo.
Las perspectivas a largo plazo apuntan a un crecimiento acelerado.
A pesar de estos desafíos, las perspectivas a largo plazo siguen siendo positivas. Las agendas regionales de transformación agrícola y las iniciativas para la salud del suelo se alinean cada vez más con los principios que sustentan el uso de insumos biológicos. Al mismo tiempo, los fabricantes globales continúan invirtiendo en el desarrollo de productos y en pruebas locales destinadas a mejorar el rendimiento en el campo bajo las diversas condiciones de cultivo africanas.
Fox afirma que uno de los posibles retos en los próximos años podría ser la disponibilidad de suministros a medida que se acelere la adopción.
“El noreste de África se va a desarrollar muy rápidamente en el ámbito biológico”, afirma Fox, citando las oportunidades de exportación y la mejora de la infraestructura agrícola.
Fox identificó los cultivos perennes, la producción intensiva de hortalizas y la floricultura como algunas de las mayores oportunidades de crecimiento para los productos biológicos.
Ker también prevé que los sistemas de producción orientados a la exportación impulsen una adopción continuada, sobre todo a medida que se endurezcan los estándares del mercado europeo.
“Los cultivos destinados a Europa deberán adoptar soluciones biológicas”, afirma Ker, señalando que algunas de las principales explotaciones agrícolas exportadoras ya están trabajando para implementar sistemas de producción libres de químicos para 2030.
También ve una importante oportunidad para los tratamientos biológicos de semillas y las intervenciones biológicas específicas diseñadas para reducir las pérdidas de rendimiento y mejorar el desempeño general de los cultivos.
De cara al futuro, Ker cree que la confianza de los productores será el factor decisivo para una aceleración más amplia del mercado.
“Los productores deben ver primero antes de abandonar su zona de confort y dar el paso audaz hacia la agricultura regenerativa”, dice Ker. “Una vez que el grupo se mueva, lo hará rápidamente y la adopción se acelerará”.”
A pesar de los obstáculos que persisten, los participantes del sector prevén un fuerte crecimiento en los próximos años. Según Lesur, la mayoría de las proyecciones para el mercado de productos biológicos del sur de África apuntan a tasas de crecimiento anuales que oscilan entre 10% y más de 20%, lo que podría expandir el mercado de aproximadamente 1.400 millones de rands sudafricanos en la actualidad a entre 2.250 millones y 3.500 millones de rands sudafricanos en los próximos tres a cinco años.
Rossouw prevé que la adopción de productos biológicos en África seguirá acelerándose durante los próximos tres a cinco años.
“Creo que el mercado sudafricano mostrará un crecimiento constante, impulsado por factores estructurales, superando las tasas de crecimiento de los productos fitosanitarios convencionales”, afirma Rossouw. “Pero los productos biológicos no sustituirán rápidamente a los químicos. En cambio, se utilizarán junto con la química convencional para cumplir con las normativas de exportación, mitigar el estrés climático y hacer frente a la volatilidad de los costes de los insumos”.”
La empresa identificó los bioestimulantes como uno de los segmentos de mayor crecimiento, especialmente en entornos de producción afectados por el cambio climático.
Salah afirma que Egipto, Marruecos, Arabia Saudí y los Emiratos Árabes Unidos representan algunas de las mayores oportunidades de crecimiento a largo plazo debido a la expansión de la agricultura de exportación, las iniciativas de sostenibilidad y la inversión en sistemas de producción de alta tecnología.
Según Ait El Kaid, la creciente presión regulatoria sobre la química convencional y la creciente confianza de los agricultores en los productos biológicos podrían acelerar su adopción en los próximos años.
Lesur afirma que la producción de cítricos y uvas orientada a la exportación probablemente seguirá liderando los segmentos de adopción, mientras que los bioinsecticidas, biofungicidas y bioherbicidas representan algunas de las mayores oportunidades de crecimiento a largo plazo.
“Lograr su adopción dependerá de la inversión continua en datos, educación y eficiencia regulatoria”, afirma.
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