Sudáfrica: maíz revitalizado, pero amenazado
14 de febrero de 2007 Segun un informe del Servicio de Agricultura Exterior del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA-FAS), el área de maíz del país bajó a 2 millones de hectáreas en 2004, reduciendo la producción de 11,7 millones de toneladas a 6,9 millones de toneladas en 2005, antes de resurgir esta temporada (el maíz sembrado en 2006 se cosechará en mayo de 2007). El área expandida presenta el potencial para un nivel de producción de 10 millones de toneladas, aunque USDA-FAS informa que el clima durante las próximas semanas será fundamental para el éxito de la cosecha.
Si bien las lluvias fueron satisfactorias a principios de la temporada, actualmente las condiciones son críticas, especialmente en las zonas occidentales, con temperaturas elevadas y precipitaciones irregulares. Se necesitan lluvias generales en las próximas dos semanas para salvar la cosecha. Con la posibilidad de que se produzca una pérdida de cosechas en aumento, los precios internos son altos y están aumentando, y pueden dispararse si no llueve pronto. Los precios internacionales también están apoyando los altos niveles de precios actuales.
La siembra de maíz genéticamente modificado (GM) aumentó la participación de mercado de 29% del total de maíz sudafricano sembrado en 2005 a 46% en 2006. El rasgo principal sigue siendo la resistencia a los insectos con 77% del total de maíz GM, mientras que el maíz tolerante a herbicidas ahora es de 23%. En un desarrollo relacionado, la solicitud de Monsanto para la aprobación del uso de genes apilados obtuvo la aprobación oficial y estará disponible para plantar en 2007.
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