África do Sul: Milho revitalizado, mas ameaçado
14 de fevereiro de 2007 De acordo com um relatório do Serviço de Agricultura Estrangeira do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA-FAS), a área de milho do país caiu para 2 milhões de hectares em 2004, reduzindo a produção de 11,7 milhões de toneladas para 6,9 milhões de toneladas em 2005, antes de ressurgir nesta temporada (o milho plantado em 2006 será colhido em maio de 2007). A área expandida apresenta o potencial para um nível de produção de 10 milhões de toneladas, embora o USDA-FAS relate que o clima nas próximas semanas será crítico para o sucesso da safra.
Embora as chuvas tenham sido satisfatórias no início da temporada, as condições estão atualmente críticas, especialmente nas áreas ocidentais, com altas temperaturas e chuvas irregulares. Chuvas gerais são necessárias nas próximas duas semanas para salvar a safra. Com a possibilidade de uma quebra de safra aumentando, os preços domésticos estão altos e aumentando, e podem disparar se a chuva não vier logo. Os preços internacionais também estão apoiando os altos níveis de preços atuais.
O plantio de milho geneticamente modificado (GM) aumentou a participação de mercado de 29% do total de milho sul-africano plantado em 2005 para 46% em 2006. A principal característica continua sendo a resistência a insetos, com 77% do total de milho GM, enquanto o milho tolerante a herbicidas agora está em 23%. Em um desenvolvimento relacionado, o pedido da Monsanto para aprovação do uso dos genes empilhados obteve aprovação oficial e estará disponível para plantio em 2007.
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