Timing is everything in business and in life. We’ve all experienced successes fueled by circumstance and also felt the sting of regret for failing to capitalize on unique market conditions.
I’m reminded of this reality as I write in the opulent surroundings of a new luxury hotel in Shenzhen, China. Just 20 years ago, Shenzhen was a small fishing village known primarily as the gateway to Hong Kong.
Today it is a bustling city with skyscrapers, upscale shopping, chic hotels, prolific office buildings and excellent roads filled with as many luxury cars as taxis. Real estate here has been so steady and strong that many would tell you the time to buy has passed. If you didn’t capitalize on the boom times of the past decade, then you probably missed out on one of the world’s great opportunities.
Likewise, Shenzhen’s pesticide companies have grown five-fold in the same time span, fueled by China’s rising middle class and demand for more diverse foods that make China one of the fastest growing crop protection markets in the world. Many of these pesticides companies confess that competition is becoming fiercer each day. Like other good business markets, success leads to competition and eventually an overcrowded landscape.
Entonces surge la pregunta: ¿Dónde está el próximo Shenzhen? ¿En qué parte del mundo el conocimiento, la demanda, la inversión y el acceso al mercado se fusionan en condiciones que harán que muchas empresas se enriquezcan y otras envidien su visión? Mi apuesta está en África Oriental y Meridional.
Los fabricantes de productos fitosanitarios tienen la oportunidad de seguir la innovación y la inversión en África. La inversión del gobierno en fertilizantes y riego está allanando el camino para una adopción más sofisticada de prácticas agronómicas, incluido el uso de estrategias de protección de cultivos. El microfinanciamiento está cada vez más disponible y las redes de distribución en la región están comenzando a ver su proporción de mega-minoristas que son similares en tamaño y alcance a los países más desarrollados.
Lea el resto de esta columna en la edición de abril de FCI.