Jillian Bender, oficial de comunicaciones de CropLife Canadá, analiza el estado de la industria canadiense de protección de cultivos.
1. ¿Qué factores están afectando la industria de protección de cultivos de Canadá?
En 2010 y 2011 había una gran superficie sin plantar en el oeste de Canadá debido a las inundaciones, lo que tuvo un impacto importante en la venta de productos fitosanitarios. Se espera que las ventas se recuperen de forma relativamente modesta en 2012. También hay un mayor registro de productos genéricos en Canadá. Sigue habiendo un buen crecimiento en las ventas de semillas biotecnológicas, que se espera que continúe. La aceptación del consumidor es un desafío que impacta los mercados de exportación de Canadá, particularmente en lugares como Europa que aún no han adoptado la biotecnología vegetal a pesar de la ciencia aceptada internacionalmente que demuestra su seguridad y los beneficios que puede ofrecer.
2. ¿Existen problemas legislativos que afecten a las industrias?
Canadá y EE. UU. Han desempeñado un papel importante en el trabajo hacia la armonización internacional de las regulaciones de plaguicidas a través del TLCAN y la OCDE, algo de lo que los productores se están beneficiando a través de la iniciativa del Consejo de Cooperación Reguladora. Esperamos ver un proceso de aprobación más rápido y predecible en ambos lados de la frontera al registrar el mismo producto.
Las regulaciones que rigen la biotecnología vegetal en Canadá están desactualizadas y luchan por mantenerse al día con el panorama que cambia rápidamente. Esto, junto con el número limitado de personal regulatorio y experiencia, ha llevado a períodos de aprobación más largos para nuevas características biotecnológicas de plantas.
3. ¿Qué, si se está realizando alguna investigación y desarrollo en el país?
A nivel internacional, la industria de las ciencias vegetales reinvierte 11% de sus ventas totales en I+D. Dado que la financiación del sector público para I+D está disminuyendo, la inversión del sector privado sigue siendo importante, junto con una mayor dependencia de las asociaciones público-privadas. Canadá se está sumando a la comunidad investigadora internacional para avanzar en su comprensión de la genética compleja y única de uno de los cultivos más importantes del mundo: el trigo. Canadá contribuirá al mejoramiento de las variedades de trigo, que se han quedado rezagadas con respecto a los avances de otros cultivos básicos.
4. ¿Cómo está afectando la resistencia al glifosato a la industria agrícola de Canadá?
Este es un problema relativamente pequeño en Canadá en comparación con lo que está sucediendo en Estados Unidos. Aquí en Canadá sólo se han identificado un puñado de malezas resistentes. La industria está tomando una serie de medidas para mitigar la resistencia a los herbicidas. Actualmente se están desarrollando nuevos cultivos resistentes a los herbicidas, que ofrecerán a los agricultores mayores opciones y variedad. La industria también está mejorando su comunicación con los productores para crear conciencia sobre la importancia de una rotación adecuada y prácticas agronómicas.