Argentina: los arándanos ofrecen una oportunidad de nicho
28 de noviembre de 2006 La producción de arándanos de Argentina ha crecido casi diez veces en cinco años, de 320 toneladas en 2001 a 3.000 toneladas en 2005. Según un informe del Servicio de Agricultura Exterior del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA-FAS), la cosecha contra estacional en comparación con el hemisferio norte ha convertido la pequeña cosecha en una industria de exportación de US $25 millones.
Se pronostica que la producción a corto plazo seguirá creciendo al menos hasta 2011, cuando las 3.400 hectáreas (Ha) plantadas hoy alcancen su máximo potencial. Sin embargo, es probable que los precios internacionales disminuyan de manera constante durante este período, alcanzando el equilibrio entre 2008 y 2010.
En términos de superficie plantada, los arándanos están en pleno auge. En 2001, aproximadamente 400 Ha se dedicaron al cultivo, pero para 2005, ese número había aumentado a 2500 Ha. Según fuentes de la industria, en la temporada 2006 se plantarán 3.400 Ha de arándanos en Argentina, de las cuales 40% darán frutos.
La producción de arándanos de Argentina es muy moderna, con plantas de propagación nacional, riego por goteo, medidas anti-granizo y anti-viento, y modernas instalaciones de empaque.
Las condiciones en los valles de Argentina son ideales para el cultivo: suelo ácido y bien drenado alimentado por agua de riego que varía de neutra a ligeramente ácida. Las primeras fincas argentinas de arándanos se plantaron en las provincias de Entre Ríos y Buenos Aires hace diez años; hoy cada uno tiene 1.500 Ha de cultivo. La provincia de Entre Ríos tiene un clima subtropical y suelos arenosos, y Buenos Aires tiene un clima templado con suelos pesados. Recientemente, la provincia de Tucumán se ha plantado intensamente, debido a su clima tropical y la posibilidad de cosechar a fines de septiembre y principios de octubre, cuando la demanda mundial es mayor que la oferta. Se estima que en Tucumán se plantan 400 Ha, y se sembrarán otras 600 en los próximos dos años.
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