Sam Gerovich, embajador de Australia en Corea del Sur, dice que un acuerdo de libre comercio (TLC) entre los dos países mejorará las relaciones, según el Sydney Morning Herald. En medio de preocupaciones de que un TLC socavaría el sector agrícola de Seúl, Gerovich señaló que los productos agrícolas australianos representan menos de 20% de las exportaciones del país a Corea del Sur. El comercio bidireccional alcanzó $23.200 millones el año pasado y Corea del Sur registró un déficit de $12.800 millones, según mostraron las estadísticas gubernamentales.
Los agricultores de Corea del Sur se oponen firmemente a los TLC, argumentando que inundarán el mercado agrícola nacional con importaciones baratas.
“Muchos coreanos creen que un TLC con Australia representará una amenaza y socavará el sector agrícola coreano. Esto simplemente no es cierto”, dijo Gerovich, explicando que incluso en años buenos, el arroz australiano representa menos de 0,31 TP3T de la producción mundial total de arroz y que Corea del Sur produce aproximadamente 90 veces más arroz que Australia. "Australia simplemente espera competir en el creciente mercado de productos agrícolas coreanos, pero no perjudicar a los agricultores coreanos".
Está previsto que Corea del Sur y Australia inicien conversaciones formales sobre el TLC la próxima semana en Canberra, Australia, con el objetivo de llegar a un acuerdo dentro de un año. Gerovich expresó optimismo de que las conversaciones "avanzarán rápidamente", pero también sugirió que algunas decisiones tendrán que basarse en la "voluntad política" de ambas partes durante el curso de las conversaciones.
"Un estudio realizado en 2006 concluyó que un TLC aumentaría el producto interno bruto de Corea en alrededor de $30 mil millones en el período de 2020 y el de Australia en $23 mil millones en el mismo período". él dijo. "Podemos mejorar nuestra relación bilateral de comercio e inversión a través de un acuerdo integral de alta calidad".