South African maize farmers are going to suffer as long as there are only limited markets for the country’s grain and maize prices lie below the costs of production, an industry official said.
South Africa, the continent’s largest producer of maize, this year expects to harvest the largest crop since the record 14.42 million tonnes crop reaped in the 1981/82 season, which is seen affecting maize prices in Africa’s biggest economy.
Jane McPherson, gerente de desarrollo de agricultores del grupo industrial Grain SA, said low prices and higher input costs would hurt farmers’ ability to service debts and re-invest.
“We need to be able to expand our market for grains,” she told an Agribusiness Investment Summit in Durban.
“The farmers cannot afford to borrow because the price of producing is too high,” she said.
El sindicato Solidaridad advirtió la semana pasada sobre una crisis del maíz, que podría llevar a los agricultores a perder sus fincas si la producción de maíz no se reduce drásticamente.
South Africa expects to produce 13.094 million tonnes of maize from the 2009/10 crop, the government’s Crop Estimates Committee (CEC) said. South Africans consume between 8-9 million tonnes of the staple each year.
“We need to look at protection from dumping, we need to look at biofuels, so we can expand our markets,” McPherson said.
Los agricultores sudafricanos quieren que el gobierno permita el uso de maíz en la producción de biocombustibles para reducir los costos de energía y ayudar a que el cultivo sea rentable.
The government unveiled blending ratios for biofuels years ago but said maize, South Africa’s staple food, could not be used in the production of biofuels in order to ensure food security and keep a lid on high prices.
Sudáfrica ha asegurado mercados extranjeros para vender un excedente de maíz de alrededor de 4 millones de toneladas en esta temporada para salvaguardar los precios del maíz, pero McPherson dijo que esto no sería suficiente, y también hubo limitaciones de infraestructura para las exportaciones.
“We can’t export it (surplus maize) because our railways cannot handle it,” she said.
Los analistas han dicho que la falta de infraestructura adecuada, los ferrocarriles transfronterizos limitados y los altos costos de logística son algunos de los principales desafíos que obstaculizan la inversión en el sector y se necesitan asociaciones entre el sector público y privado para abrir los corredores de transporte en África.
(Fuente: Reuters Africa)