Dr. Kevin Folta elegido como ganador del premio Borlaug CAST Communication Award 2016
22 abril 2016 El Consejo de Ciencia y Tecnología Agrícola (CAST) anuncia que el prestigioso Premio de Comunicación Borlaug CAST 2016 es para el Dr. Kevin Folta, Presidente del Departamento de Ciencias Hortícolas del Instituto de Ciencias Agrícolas y Alimentarias de la Universidad de Florida (UF / IFAS). Como maestro, mentor, investigador y organizador, Folta se enfoca en información clara y creíble. Sabe cómo comunicar la ciencia a audiencias no científicas y cómo capacitar a científicos, agricultores, médicos y estudiantes para que realicen actividades de divulgación pública en temas científicos o controvertidos.
Como presidente de departamento, Folta proporciona liderazgo administrativo en todo el estado en los programas de enseñanza, investigación y extensión de frutas y verduras de la Universidad de Florida. Coordina y apoya los esfuerzos en más de 50 programas de investigación en siete lugares, que van desde el mejoramiento de cítricos y la biotecnología hasta la producción orgánica y sostenible. Su laboratorio examina cómo las plantas perciben las señales de luz y cómo diferentes partes del espectro de luz pueden afectar la vida útil y los rasgos de frutas y verduras de alto valor. Su grupo también utiliza enfoques genómicos novedosos para identificar genes relacionados con el sabor y la resistencia a enfermedades.
Comunicar sobre ciencia es una fuerza impulsora para Folta. Su blog (Iluminación) cubre eventos recientes en la interfaz entre sociedad y ciencia, y su podcast semanal (Hablando de biotecnología) analiza las mejoras genéticas en la agricultura y la medicina.
Folta recibió su licenciatura y maestría en la Northern Illinois University, un Ph.D. de la Universidad de Illinois en Chicago y formación postdoctoral en la Universidad de Wisconsin. Su curriculum vitae está repleto de publicaciones, presentaciones y premios impresionantes, incluido el Premio CAREER de la Fundación Nacional de Ciencias, el Premio del Instituto Médico Howard Hughes por tutoría de pregrado, el Premio de la Fundación de Investigación de la Universidad de Florida y el Premio de Mentoría Postdoctoral de la Universidad de Florida.
Con su capacidad para involucrar a diversas audiencias sobre cualquier tema relacionado con la ciencia, Folta es un orador codiciado en talleres, conferencias, podcasts, programas de televisión y transmisiones de radio en todo el país y en todo el mundo. También diseñó un taller de comunicación que enseña a los científicos cómo involucrar adecuadamente a un público escéptico. Muchos partidarios están de acuerdo con la declaración de Julie Borlaug: "No ha rehuido temas controvertidos y, a menudo, ha sido el objetivo número uno del movimiento anti-ciencia en nombre de todos los que apoyamos la biotecnología".
Folta diseñó un programa para investigadores postdoctorales, ayudándolos en los fundamentos de la redacción de subvenciones, la preparación de solicitudes, entrevistas y presentaciones profesionales. Como dijo uno de sus estudiantes: "Me enseñó que mi ciencia podía ir más allá de las tablas y las cifras para ayudar a alguien a comprender la alegría del descubrimiento".
Aunque es un científico consumado, Folta es respetado por sus compañeros y muchos otros por su capacidad para comunicarse de manera educada, reflexiva y provocativa. Como dijo un colega, “trata a todos con un respeto tremendo. A menudo transforma situaciones plagadas de conflictos en verdaderos momentos de aprendizaje ". Con su pasión por la ciencia, el conocimiento y la comprensión, el Dr. Folta es un digno destinatario del premio Borlaug CAST Communication Award.
La presentación del premio se llevará a cabo en un evento paralelo de desayuno organizado por DuPont y CAST en el Simposio del Premio Mundial de la Alimentación el 12 de octubre de 2016, en Des Moines, Iowa. El premio Borlaug CAST Communication Award rinde homenaje al legado del Dr. Norman Borlaug, ganador del Premio Nobel, y al Dr. Charles A. Black, el primer presidente de CAST.
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