Dr. Kevin Folta escolhido como vencedor do prêmio Borlaug CAST Communication Award 2016
22 de abril de 2016 O Conselho de Ciência e Tecnologia Agrícola (CAST) anuncia que o prestigioso Prêmio Borlaug CAST de Comunicação de 2016 foi concedido ao Dr. Kevin Folta, chefe do Departamento de Ciências Hortícolas do Instituto de Ciências Agrícolas e Alimentares da Universidade da Flórida (UF/IFAS). Professor, mentor, pesquisador e organizador, Folta se concentra em informações claras e confiáveis. Ele sabe como comunicar ciência para públicos não científicos — e como treinar cientistas, agricultores, médicos e estudantes para realizar ações de divulgação científica ou controversas.
Como chefe de departamento, Folta exerce liderança administrativa em todo o estado nos programas de ensino, pesquisa e extensão de frutas e hortaliças da Universidade da Flórida. Ele coordena e apoia iniciativas em mais de 50 programas de pesquisa em sete locais, abrangendo desde o melhoramento genético e a biotecnologia de cítricos até a produção orgânica e sustentável. Seu laboratório examina como as plantas percebem os sinais luminosos e como diferentes partes do espectro luminoso podem afetar a vida útil e as características de frutas e hortaliças de alto valor. Seu grupo também utiliza novas abordagens genômicas para identificar genes relacionados ao sabor e à resistência a doenças.
Comunicar sobre ciência é uma força motriz para Folta. Seu blog (Iluminação) cobre eventos recentes na interface entre a sociedade e a ciência, e seu podcast semanal (Falando sobre biotecnologia) discute melhorias genéticas na agricultura e na medicina.
Folta obteve seus títulos de bacharel e mestre pela Northern Illinois University, doutorado pela University of Illinois em Chicago e pós-doutorado pela University of Wisconsin. Seu currículo está repleto de publicações, apresentações e prêmios impressionantes, incluindo o Prêmio CAREER da National Science Foundation, o Prêmio Howard Hughes Medical Institute para mentoria de graduação, o Prêmio da University of Florida Research Foundation e o Prêmio de Mentoria de Pós-Doutorado da University of Florida.
Com sua capacidade de envolver públicos diversos sobre qualquer assunto relacionado à ciência, Folta é um palestrante requisitado em workshops, conferências, podcasts, programas de televisão e programas de rádio em todo o país e no mundo. Ele também criou uma oficina de comunicação que ensina cientistas a interagir adequadamente com um público cético. Muitos apoiadores concordam com a declaração de Julie Borlaug: "Ele não se esquiva de assuntos controversos e frequentemente é o alvo número um do movimento anticientífico em nome de todos nós que apoiamos a biotecnologia."
Folta elaborou um programa para pesquisadores de pós-doutorado, auxiliando-os nos fundamentos da elaboração de propostas, preparação de candidaturas, entrevistas e apresentações profissionais. Como disse um de seus alunos: "Ele me ensinou que minha ciência pode ir além de tabelas e figuras para ajudar alguém a compreender a alegria da descoberta."
Embora seja um cientista talentoso, Folta é respeitado por seus colegas e por muitos outros por sua capacidade de se comunicar de forma educada, atenciosa e provocativa. Como afirmou um colega: "Ele trata a todos com enorme respeito. Ele frequentemente transforma situações conflitantes em verdadeiros momentos de aprendizado." Com sua paixão pela ciência, pelo conhecimento e pela compreensão, o Dr. Folta é um digno ganhador do Prêmio Borlaug CAST de Comunicação.
A premiação ocorrerá em um café da manhã paralelo, promovido pela DuPont e pela CAST, no Simpósio do Prêmio Mundial da Alimentação, em 12 de outubro de 2016, em Des Moines, Iowa. O Prêmio Borlaug de Comunicação CAST homenageia o legado do Dr. Norman Borlaug, ganhador do Prêmio Nobel, e do Dr. Charles A. Black, o primeiro presidente da CAST.
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