Mejor agronomía (y negocios) a través de bioestimulantes

Los bioestimulantes no solo ayudan a generar cultivos más saludables, sino que también generan ganancias para los fabricantes y distribuidores que los desarrollan y distribuyen en todo el mundo. Aunque los países varían en su tasa de adopción y capacidad para llevar productos al mercado, casi todas las regiones han visto crecer este segmento.

Las razones para el crecimiento incluyen el aumento de la población mundial, la disminución de la tierra disponible para la agricultura y el deseo de insumos agrícolas más sostenibles y respetuosos con el medio ambiente.

“Necesitaremos más comida. Necesitaremos más fertilizante”, dice Jorge Aguilar, Director de Marketing, Tradecorp Internacional. “Necesitaremos más soluciones para suministrar este alimento de forma sostenible. Y en este contexto, los bioestimulantes están jugando un papel clave”.

DONDE EN EL MUNDO

“Europa, y especialmente los países mediterráneos, han sido históricamente los principales consumidores de bioestimulantes”, explica de bioibérica Anna Botta, directora de marketing de sanidad vegetal.

Para Stoller Estados Unidos, Brasil, Argentina y los países vecinos han sido clientes clave. “América del Sur siempre ha sido un jugador fuerte en este espacio con nosotros, ya que fueron los primeros en adoptar nuestras ofertas tecnológicas”, dice Stella Consorte Cato, Vicepresidenta de Tecnología Global de Stoller USA. “Sin embargo, el mercado de bioestimulantes es importante en todo el mundo, especialmente cuando los productores buscan encontrar el próximo refuerzo de rendimiento para aumentar su capacidad de producir alimentos de alta calidad”.

Futureco Bioscience ha visto repuntes en otras regiones. “Asia-Pacífico y América Latina están superando al resto del mundo en crecimiento de bioestimulantes, aumentando 12,51 TP2T y 12,71 TP2T, respectivamente, impulsados por la adopción relativamente tardía de las regiones y el espacio para el crecimiento, la creciente disposición de los consumidores a pagar por productos de mayor calidad productos agrícolas y la necesidad de un uso más eficiente de los recursos”, dice M. Jose Lis, Director Global de Marketing Estratégico y Desarrollo de Negocios de Futereco Bioscience. “Brasil, China e India también presentan importantes oportunidades de mercado junto con Indonesia y los países del África subsahariana como Nigeria”.

EL ENTORNO REGULATORIO

Para muchas agencias reguladoras, el desafío es cómo clasificar los productos bioestimulantes. No son fertilizantes, y no son pesticidas. Las agencias, a menudo, no tienen alternativa y obligan a las empresas a seguir uno de esos tratados para su aprobación.

“En muchos países, los bioestimulantes se han marcado sin un marco regulatorio específico durante años”, dice Botta, “esto ha generado una serie de desafíos relevantes para los agricultores a fin de comprender claramente cómo usar este tipo de productos y qué beneficios específicos esperar. de ellos con respecto a las múltiples opciones del mercado. En la Unión Europea (UE), el nuevo reglamento (UE) n.º 2019/1009, el marco regulatorio de los bioestimulantes se basa en afirmaciones, lo que significa que es la función del producto, no su composición, lo que lo define como un bioestimulante vegetal”.

Botta continúa: “La nueva regulación de la UE, y el mismo caso para una regulación específica de bioestimulantes de los Estados Unidos (EE. UU.) que se está desarrollando actualmente, traerá varias ventajas tanto para los fabricantes como para los agricultores. Para la industria, estandariza los criterios para autorizar bioestimulantes entre todos los países europeos, y brindará más reconocimiento a los productos bioestimulantes en todo el mundo. Para el agricultor, es beneficioso que se haya demostrado que el producto autorizado tiene el efecto que se afirma en la etiqueta”.

La nueva regulación de la UE comienza a responder a un problema que muchas organizaciones reguladoras aún tienen que resolver: cómo categorizar estos productos.

Lis de Futureco Biosciences está de acuerdo en que la nueva regla es un paso adelante.

“Este nuevo marco regulatorio supondrá sin duda un paso adelante en la regulación y reconocimiento europeo de la industria de los bioestimulantes y favorecerá a empresas como Futureco Bioscience, que innovan, investigan y desarrollan bioestimulantes en función de las necesidades del mercado, pero garantizan al mismo tiempo eficacia, confiabilidad y seguridad ambiental”, dice.

“Los bioestimulantes se han usado y continúan usándose en los EE. UU. a pesar de la incertidumbre regulatoria”, dice David Hiltz, Director de Asuntos Regulatorios Globales de Sanidad Vegetal de Acadia. Hiltz también es copresidente del Comité de Innovación de Bioestimulantes en la Alianza de la Industria de Productos Biológicos (BPIA). “No tener un camino regulatorio claro hacia el mercado ha dificultado que empresas como la nuestra registren productos en todos los estados con una etiqueta uniforme. Por lo general, eso limita las declaraciones de productos porque si se registra, por ejemplo, en función del contenido de fertilizantes, se supone que no debe decir ciertas cosas sobre los fertilizantes, como que pueden mejorar la tolerancia al estrés abiótico y la eficiencia del uso de nutrientes. Entonces, el marco regulatorio actual es limitante”.

MUÉSTRAME LA CIENCIA

No importa en qué parte del mundo se encuentren, los productores son notoriamente escépticos. Las nuevas soluciones no solo deben ser efectivas, sino que también deben ser fiscalmente eficientes.

“Los efectos de los bioestimulantes deben traducirse en afirmaciones que tengan valor para que los agricultores optimicen sus inversiones en insumos agrícolas para aprovechar al máximo sus cultivos de manera sostenible”, dice Botta.

La prueba de la eficacia ha sido clave para ayudar a que estos productos obtengan una mayor aceptación. Las empresas ahora están llevando la investigación a un nivel más profundo.

“Si bien la mayoría de las investigaciones se han centrado en los amplios efectos de los bioestimulantes en los cultivos, estudios recientes a nivel molecular han comenzado a desentrañar las vías desencadenadas por ciertos productos a nivel celular y genético”, dice Lis. “Comprender las influencias moleculares involucradas en el mecanismo de acción podría conducir no solo a un mayor refinamiento de estos tratamientos, sino también a demostrar científicamente su efecto en los cultivos y, por lo tanto, a profesionalizar el sector, evitando intrusiones no profesionales”.

UN CAMBIO DE ACTITUDES

El respaldo científico que destaca la eficacia de los bioestimulantes va a la par con el crecimiento del segmento.

“Depende del país, pero a nivel mundial es cierto que los bioestimulantes son muy rentables en los programas estandarizados de agricultores y son esenciales para hacer frente a los factores de estrés variables, las limitaciones reglamentarias y las preocupaciones ambientales”, dice Botta.

Según Aguilar de Tradecorp, a medida que la ciencia ha mejorado, también lo ha hecho la comprensión y la aceptación de los productores.

“Hemos pasado por un período de educación, de formación, de demostrarles que lo que estábamos tratando era cierto. Y tuvo un impacto en su negocio”, dice Aguilar.

TENDENCIAS

“El objetivo de la agricultura moderna es reducir los insumos y maximizar el rendimiento y la calidad de los cultivos utilizando productos sostenibles y respetuosos con el medio ambiente”, dice Botta. “El aumento de los costos de los productos, el estrés climático y abiótico y la disponibilidad limitada de recursos son probablemente los principales desafíos que enfrentan los agricultores en la actualidad. Términos como insumos sostenibles, salud del suelo o agricultura regenerativa son temas de actualidad en los que los bioestimulantes juegan un papel fundamental. Absolutamente, los bioestimulantes y otras biosoluciones, como los biofertilizantes y las soluciones de biocontrol, se beneficiarán si realmente resuelven los problemas de los agricultores y muestran el retorno de la inversión”.

La actividad de fusiones y adquisiciones en el mundo biológico es otra tendencia que se espera que continúe y probablemente se expanda en los próximos años. BioConsortia, Inc. y The Mosaic Company anunció recientemente que las dos organizaciones han firmado un nuevo acuerdo para distribuir el nuevo bioestimulante microbiano de BioConsortia (ZAFFRE) en Asia. El producto optimiza las condiciones de las raíces para ayudar a la planta a utilizar los nutrientes disponibles en el suelo.

“Mosaic ha demostrado ser un socio fuerte y está creciendo e innovando en las áreas de nutrición vegetal y salud del suelo”, dice Marcus Meadows-Smith, director ejecutivo de BioConsortia. “Estamos orgullosos de que Mosaic presente este producto a sus clientes en Asia”.

IMPULSANDO EL CAMBIO

Cato de Stoller señala tres factores que impulsan esos cambios.

1. Cambio Climático: “Los productores tienen demasiada agua, muy poca agua u otras presiones de plagas que quizás no hayan tenido que enfrentar en el pasado. Los bioestimulantes ayudan a los cultivos a alcanzar su potencial al equilibrar la reacción hormonal que tienen ante estos factores estresantes externos y ayudan a respaldar nuestro sistema alimentario desde los productores hasta los consumidores.

2. Demanda del consumidor: “Sabemos que los bioestimulantes en general tienen perfiles de sostenibilidad favorables. A medida que más consumidores quieren saber cómo los insumos agrícolas pueden afectar la tierra y el medio ambiente, crece la necesidad de soluciones innovadoras y no convencionales.

3. Conciencia: “Esta parte de la industria se veía como un complemento y no como una necesidad, por lo que la recuperación en algunos de los mercados agrícolas que ya eran grandes productores fue más lenta. Pero los productores son inteligentes y siempre están buscando formas de impulsar su negocio, y a medida que buscan diferentes técnicas, están viendo el valor que los bioestimulantes pueden aportar para respaldar su producción y sostenibilidad financiera”.

Botta está de acuerdo: “La reducción de la dependencia de insumos químicos y la reducción de la huella de carbono serán las mayores oportunidades para los bioestimulantes. Reducir los fertilizantes sintéticos o las aplicaciones combinadas con estrategias PPP será la oportunidad de futuro cercano para este tipo de soluciones biológicas”.

DESAFÍOS

Apoyar las afirmaciones de eficacia con pruebas independientes sigue siendo clave según Botta y Lis.

“Muchos actores comerciales y docenas de productos bioestimulantes están aprovechando las oportunidades del mercado, pero la mayoría de ellos tienen poca formación científica o un desarrollo técnico débil”, dice Botta. “Nuestra hoja de ruta para los próximos años será desarrollar una propiedad intelectual sólida para bioestimulantes innovadores, así como un fuerte soporte técnico, como ya lo hemos estado haciendo en nuestra relación a largo plazo con nuestros socios en todo el mundo”.

Si bien estos productos se consideran seguros, Lis espera que las agencias reguladoras requieran información más allá de la eficacia.

“Uno de los mayores desafíos que enfrenta la industria de los bioestimulantes es probar científicamente la funcionalidad declarada y justificar la acción biológica y funcional del producto en las especies de cultivos”, dice Lis. “Será cada vez más importante, y pronto necesario, cumplir dossieres muy completos, y todas las sustancias deberán ser estudiadas y aprobadas por terceros organismos acreditados, garantizando así su composición, funcionalidad e inocuidad para la salud y la seguridad ambiental. . Estoy seguro de que este panorama contribuirá a una mayor transparencia y confianza en el sector”.

PENSAMIENTOS DE PARTIDA

"La estrategia de la UE Farm-2-Fork se esfuerza por reducir la cantidad de productos químicos sintéticos y pesticidas que llegan al medio ambiente", afirma Hiltz. “Entonces, aunque es un mercado establecido para bioestimulantes, la región de la UE está preparada para un crecimiento significativo debido a la legislación que se aplica allí. Es posible que otros mercados de todo el mundo nunca hayan oído hablar de un bioestimulante o estén menos familiarizados con él, por lo que también presentan buenas oportunidades de crecimiento”.

Vuelve a la educación. Será clave aprender a usarlos junto con los insumos de cultivos existentes.

“Los productos bioestimulantes son el tercer pilar del triángulo productivo competitivo para una agricultura sostenible, que incluye biofertilizantes (los alimentos), biocontrol (los medicamentos) y bioestimulantes (nutracéuticos para una mejor sanidad vegetal)”, dice Botta. “Los bioestimulantes son una parte estratégica de este triángulo esencial, donde si no están presentes, los otros pilares no funcionarán de manera eficiente. Para aquellos más reacios, sugiero probar e incluir bioestimulantes de alta calidad en sus programas de producción. Al final del día, se trata de evaluar las mejoras agronómicas y el retorno económico de la inversión”.