Criança Problema
1 de setembro de 2009 O clima se tornou um esporte global para espectadores. Redes inteiras dedicam cobertura 24 horas a ele, e até mesmo redes notáveis como a Discovery aderiram à moda com programas como “Storm Chasers”.
Nos EUA, seguimos furacões como se fossem o Manchester United. Sabemos seus nomes, de onde vieram e os caminhos projetados que podem tomar para a notoriedade e a destruição.
Claro, ninguém quer realmente que alguém perca sua casa, vida ou membro. Mas não podemos deixar de ficar fascinados pelo poder incrível de algo que está completamente fora do nosso controle.
Então não é surpresa que tenhamos adotado esse fascínio pelo clima na agricultura. Afinal, se alguém deveria ficar nervoso com o clima, são os fazendeiros, que estão sempre a uma tempestade de perder sua colheita, ou pelo menos proteger sua produção.
No Sudeste Asiático, onde a maior parte das terras aráveis da região são arquipélagos ou penínsulas, os padrões climáticos e de clima podem interagir com a agronomia de maneiras exponenciais, e seus agricultores estão entre os mais vulneráveis do mundo.
• Relatório: Sudeste Asiático
Estamos prestes a ser lembrados da fragilidade da região muito em breve, pois o El Niño de 2009/10 pode resultar em até 20% de produção perdida para partes do Sudeste Asiático, de acordo com relatórios baseados em modelagem climática da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional dos EUA. Essa estimativa tem muitas variáveis que ainda não podemos calcular, incluindo a duração do fenômeno de água quente ou a gravidade do aumento da temperatura.
O último El Niño em 2006 foi bastante morno, resultando em muito pouca perturbação climática. Da mesma forma, em 2003, o Sudeste Asiático teve chuvas abaixo do normal, mas foi adequado para a produção de arroz, exceto por algumas áreas secas localizadas.
No entanto, o fenômeno pode de fato ser prejudicial. Os severos El Niños na década de 1990 forçaram perdas de safra e aumentos de preços de commodities em grande parte do mundo. A seca na Argentina já está forçando a menor colheita de trigo em um século, e as monções estão atrasadas para chegar este ano na Índia.
Embora ainda demore algumas semanas até que possamos avaliar a gravidade do El Niño deste ano na produção agrícola, seu efeito nos preços das commodities é bastante previsível: eles vão subir. Especialmente no ambiente econômico atual, onde os investidores estão procurando por qualquer veículo de investimento que possam encontrar em vez de mercados de ações voláteis, eles certamente vão aproveitar essa ocorrência e explorá-la para seu próprio ganho, assim como fizeram em meio ao declínio dos estoques globais de alimentos em 2007.
Essa realidade econômica causará ondulações nas águas já turbulentas da segurança alimentar global. Mas os preços mais altos encorajarão os agricultores a expandir a área plantada e investir em insumos agrícolas. Além da irrigação, os insumos de proteção de cultivos podem provar ser a única maneira pela qual os agricultores conseguirão mitigar a perda de rendimento em meio à menor precipitação.
Nossa indústria deve fazer parte da solução durante esses tempos, pois os fenômenos climáticos, sem dúvida, intensificarão as disputas políticas sobre segurança alimentar, seguro de safra e mudanças climáticas. Precisamos encontrar maneiras de entregar melhores sementes e produtos químicos complementares aos nossos agricultores para reduzir o impacto da seca. E precisamos fornecer educação sobre esses produtos que os produtores precisam para garantir seu sustento, bem como atender à demanda por alimentos de uma região em crescimento.
A falha em isolar a agricultura dessas pressões convidará regulamentações desnecessárias dos legisladores e colocará em risco a estabilidade dos preços de commodities em todo o mundo. E aqueles que mais sofrerão provavelmente serão os mais pobres do mundo, como os milhões de agricultores de subsistência no Sudeste Asiático.
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