Síria sofre grave crise hídrica, centenas de milhares de produtores perdem fazendas
27 de julho de 2009 A Síria é um grande produtor de commodities agrícolas na região do Oriente Médio, com vendas de trigo, azeite de oliva, gado e frutas e vegetais contribuindo com 20% de seu PIB de $45 bilhões. Cerca de metade de sua população de 20 milhões obtém sua renda da agricultura. No entanto, a pior seca do país em décadas — que uma recente Nações Unidas estudo disse que agora cobre mais de 60% da massa terrestre da Síria – deslocou centenas de milhares de pessoas e levantou apelos por uma política coordenada de água no Oriente Médio, já que a região enfrenta um clima mais seco e suprimentos de água esgotados por represas e perfuração de poços de água, relata Reuters.
Rios, Poços e Chuva Indisponíveis
O rio Orontes, que por milhares de anos forneceu água para as planícies sírias verdejantes, está coberto de algas, com o deserto se movendo para dentro. “O rio ficou muito poluído. A qualidade dos nossos produtos sofreu e agora mal há o suficiente para alimentar minha família”, disse o fazendeiro Mohammad al-Hamdo, de 80 anos. A agricultura consome até 90% da água disponível, e 60% do suprimento vem de poços subterrâneos, cujos níveis caíram drasticamente, aumentando o custo da produção agrícola e alarmando os proprietários de terras.
O Rio Eufrates, que flui da Turquia através da Síria e do Iraque, está poluído e salinizado, enquanto a construção de represas pela Turquia e a demanda por água por populações crescentes reduziram drasticamente seu fluxo. Os rios do país e 420.000 poços subterrâneos — metade dos quais foram cavados ilegalmente nas últimas décadas — estão secando, enquanto a seca e a má gestão dos recursos hídricos atingiram duramente a agricultura, especialmente na região de Hasakah, na fronteira com o Iraque. A produção de trigo de Hasakah deve cair para 892.000 toneladas este ano, em comparação com 1,9 milhão de toneladas planejadas. Até mesmo regiões tradicionalmente exuberantes foram atingidas, como a área noroeste de Ifrin, onde as safras de azeitonas, maçãs e romãs caíram.
Agricultores forçados a deixar suas casas; Governo busca ajuda da ONU
Estima-se que 200.000 a 250.000 agricultores sírios e suas famílias foram forçados a abandonar suas terras durante os últimos três anos por causa da seca, diz um estudo recente das Nações Unidas, enquanto 1,3 milhão de pessoas foram afetadas pela seca. Agricultores de áreas tão próximas quanto 30 km (19 milhas) de Damasco abandonaram suas terras para tendas ou favelas.
O economista líder Aref Dalila disse que uma política agrícola equivocada, incluindo subsídios à produção de trigo nas últimas duas décadas, contribuiu para a crise atual. Dalila, que foi solto no ano passado após cumprir 7 anos de prisão por criticar a política econômica do governo, disse que o estado permitiu o cultivo de trigo em áreas semissecas reservadas para pastagens e encorajou a perfuração de poços ilegais que danificaram o lençol freático. “A Síria se esforçou para se tornar uma exportadora de trigo, o que é raro no terceiro mundo. Agora somos forçados a importar trigo e ração animal. Pastagens e água diminuíram”, disse Dalila.
O governo sírio apregoou sua gestão da agricultura como um triunfo “estratégico”. No entanto, a política sofreu raras críticas depois que uma colheita menor do que a esperada em 2008 forçou o estado a importar trigo pela primeira vez desde a década de 1990. “Devemos reconsiderar nossas prioridades e reformular a política agrícola. A população da Síria está aumentando em meio milhão de pessoas por ano”, disse Rim Abed Rabu, chefe da divisão de segurança hídrica do Ministério do Meio Ambiente. “A política de segurança alimentar está minando a segurança hídrica e a sustentabilidade do desenvolvimento agrícola.”
O Ministro das Finanças Mohammad al-Hussein disse ao parlamento controlado pelo Baath no mês passado que o governo estava trabalhando em um fundo de desastre agrícola, mas não mencionou abandonar os subsídios caros que os especialistas dizem ter alimentado o problema. Recentemente, o governo pediu ajuda internacional e forneceu assistência em dinheiro às famílias de agricultores para tentar deter a migração interna. As Nações Unidas Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura está trabalhando com o governo em um novo plano agrícola que pode envolver uma revisão da composição das culturas em todo o país e também inclui medidas para tratar esgoto, interromper
salinização e melhorar a gestão da água.
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