Quênia vai cultivar algodão Bt
7 de maio de 2009 As sementes de algodão geneticamente modificadas (GM) estão concluindo seus testes de campo finais Instituto de Pesquisa Agrícola do Quênia (KARI), de acordo com Business Daily África. Se tudo correr bem, a distribuição em massa aos agricultores começará em janeiro de 2010, disse Joshua Oluyali, diretor executivo interino da Autoridade de Desenvolvimento do Algodão.
“Não temos motivos para recusar o cultivo de algodão geneticamente modificado se isso vai melhorar nossos rendimentos”, diz Oluyali. O algodão GM aumentaria a produção da cultura, bem como ajudaria a reduzir a pobreza rural, ao mesmo tempo em que daria aos fabricantes têxteis locais acesso a matérias-primas baratas. A produção de algodão no Quênia entrou em colapso na década de 1990 devido a problemas, incluindo importações de roupas de segunda mão e a prática de reciclagem de sementes, o que levou a uma produção menor.
Em 1986, a produção de algodão do Quênia atingiu o pico de 70.000 fardos — o equivalente ao que o Quênia precisa hoje para ser autossustentável. No ano passado, a produção caiu para 25.000 fardos. De acordo com a KARI, o Quênia tem potencial para cultivar 350.000 hectares (ha) de algodão com capacidade para produzir 260.000 fardos ou 52 milhões de quilos. Atualmente, apenas cerca de 30.450 ha estão sob algodão.
O algodão Bt (Bacillus thuringiensis) requer menos pesticidas e tem o dobro do rendimento do algodão não Bt. O algodão é uma cultura intensiva em pesticidas; uma pesquisa realizada pela KARI indicou que 35% dos agricultores citaram o custo dos pesticidas como a maior restrição ao cultivo do algodão.
Em fevereiro de 2008, a aprovação presidencial do Projeto de Lei de Biossegurança abriu caminho para o plantio de algodão Bt no Quênia. A Autoridade de Desenvolvimento do Algodão disse que a produção e a comercialização de sementes de algodão Bt serão supervisionadas pela KARI e Serviços de Inspeção de Saúde Vegetal do Quênia para evitar situações em que as sementes são adulteradas. As sementes de algodão Bt não podem ser replantadas, eliminando o fator de risco da reciclagem de sementes.
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