Plantas envenenadas podem devastar produtores australianos
8 de julho de 2010 BOWEN, Whitsunday, Austrália — A polícia do norte de Queensland, Austrália, está investigando o envenenamento proposital de aproximadamente 7 milhões de mudas de vegetais e 16.000 pés de tomate, de acordo com ABC Notícias. O viveiro Supa Seedlings, que fornece plantas para 30 dos 48 produtores da região, perdeu todo o seu estoque de 4 milhões de mudas de tomate e 2 milhões de mudas de pimentão, meio milhão de melões, meio milhão de berinjelas e cerca de 200.000 mudas de abobrinha e abóbora. Uma fazenda hidropônica que compartilha o mesmo sistema de irrigação da Supa Seedlings perdeu 16.000 plantas maduras de tomate. A Bowen District Growers Association (BDGA) diz que os preços do tomate podem dobrar ou triplicar na região por volta de setembro e outubro.
Cerca de 350 hectares de terras de produção foram afetados. Os produtores não poderão replantar ou restabelecer as mudas neste ponto da temporada, diz Denise Kreymborg, Diretora de Desenvolvimento Industrial da BDGA. Kreymborg disse FCI: “Como os produtores fazem seus pedidos com antecedência, eles não conseguirão acessar mudas de outros lugares para plantar imediatamente.”
Segundo a polícia, o envenenamento parece ser um ato deliberado de sabotagem, causado pela introdução de herbicida no sistema de irrigação. Os investigadores não estão divulgando o nome do herbicida neste estágio da investigação, disse Kreymborg FCI. O incidente mais recente é a quarta vez que as plantações na região foram envenenadas nos últimos oito anos. Kreymborg explicou: “Um outro viveiro foi afetado nas sabotagens anteriores. Eles estão na mesma área e, como alguns produtores compram mudas de ambos os viveiros na região, alguns produtores teriam sido afetados duas ou até três vezes.” Nos casos anteriores, disse Kreymborg, “as sabotagens não afetaram os produtos para o mercado, pois as plantas cresceram durante a sabotagem ou as mudas puderam ser replantadas imediatamente pelo viveiro, pois não era inverno. Esta sabotagem está no meio da estação e o viveiro de mudas não conseguirá semear novamente esta safra perdida atual a tempo.”
Estimando o dano econômico à região, o presidente da BDGA, Carl Walker, estima o dano econômico à indústria da comunidade local em mais de US$ $19,5 milhões, enquanto o prefeito projetou um impacto de US$ $42,4 milhões. Kreymborg disse FCI: “O impacto de longo prazo na indústria não será totalmente percebido até chegarmos em setembro, embora os produtores já estejam passando por dificuldades, com muitos produtores não atingindo o ponto de equilíbrio na temporada passada e esperando se recuperar nesta temporada. Esta temporada não começou tão bem, com os preços atualmente muito baixos. Muitos produtores potencialmente não poderiam mais estar no mercado após esta sabotagem.
“Este é um ato covarde de sabotagem com impactos catastróficos na indústria de horticultura nesta região e na capacidade da Austrália de fornecer produtos australianos e de Bowen/Whitsunday suficientes a cada inverno”, disse Kreymborg. “Estamos apelando aos consumidores para que comprem mais produtos neste mês e no próximo para apoiar a indústria durante isso.”
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