Uma história de sucesso do Gana: como a África está emergindo como uma cesta alimentar sustentável para a UE
6 de novembro de 2023 
Felix Kamassah (esquerda) e CS Liew em uma das muitas estufas na fazenda de Kamassah em Gana. Foto: CS Liew
Por décadas, a África foi pintada como pobre, subdesenvolvida, com pessoas sofrendo de desnutrição grave. Organizações de caridade frequentemente enviam cartas buscando doações para salvar a África e sempre há uma imagem retratando crianças africanas quase nuas, pele e osso. Isso é verdade na zona muito árida e quase inabitável do Saara da África (o terço norte do continente), onde a falta de chuva significa que pouca comida poderia ser cultivada para alimentar tribos que vivem em condições tão adversas. Mas muitas partes da África subsaariana (os dois terços inferiores do continente) são tudo menos isso!
Ao contrário de como a África tem sido deturpada com sensacionalismo, muitos países na África têm terras férteis e boas chuvas para cultivar com sucesso. Na verdade, partes da África, com operações agrícolas sofisticadas de propriedade e operadas por europeus, têm alimentado a Europa e, em breve, a China. A África enviou muitos produtos frescos para a Europa, e os chineses, tendo feito grandes incursões no continente buscando minerais úteis e valiosos e desenvolvendo sua infraestrutura, agora estão procurando cultivar lá para alimentar seus cidadãos. Afinal, 60% de terra arável no mundo para produção adicional de alimentos estão na África.
Impulsionando esta tendência crescente
- Atendendo às necessidades de baixa temporada do hemisfério norte: Tradicionalmente, devido às vantagens de custo, produtos frescos, incluindo ornamentais, eram adquiridos por europeus da África durante os meses de inverno para encher suas prateleiras de supermercado. A proximidade relativa com a Europa e os horários frequentes de embarque entre os dois continentes significam que o frete é favorável para esse comércio. No entanto, em tempos mais recentes, outros fatores importantes surgiram para tornar a África um caso ainda mais forte de ser uma cesta de alimentos para a Europa.
- Iniciativas de mitigação das alterações climáticas da União Europeia (UE): As estratégias de mitigação das mudanças climáticas da Europa — como o desejo de atingir emissões líquidas zero de carbono até 2050 trouxeram a produção e as práticas agrícolas para o primeiro plano do debate. Um exemplo notável e recente de ação governamental é o abate de gado leiteiro na Holanda para reduzir as emissões de óxidos de nitrogênio e amônia. A Holanda é o segundo maior exportador de alimentos depois dos EUA
A pressão para reduzir a pegada de carbono agrícola na Holanda, com o setor agrícola respondendo por 16% de emissões de carbono, terá implicações significativas nos principais importadores de alimentos holandeses, como a Alemanha. Essas políticas drásticas para dificultar e restringir a produção de alimentos pelo governo, comprando fazendas e fechando-as, só significarão preços mais altos para os alimentos no futuro. Isso abre tremendas oportunidades para a África cultivar e enviar mais alimentos para a Europa. Essas oportunidades de ouro podem ajudar a África a atingir a segurança alimentar necessária e ganhar divisas valiosas ao mesmo tempo. - Estratégia do Prado ao Prato da UE: Em conjunto com as políticas de mitigação das alterações climáticas, existe também um forte impulso para práticas agrícolas sustentáveis e regenerativas que conduzem à adesão da União Europeia Estratégia da Fazenda à Mesa sob o Acordo Verde Europeu* iniciativa. A Farm to Fork Strategy pede uma redução no uso de 20% e 50%, respectivamente, de fertilizantes químicos e pesticidas químicos até 2030.
A guerra na Ucrânia enviou ondas de choque pelo mundo em termos de picos nos preços de alimentos e fertilizantes químicos, o que desacelerou um pouco a implementação da Estratégia do Prado à Mesa, mas se intensificou novamente com a recente redução de preços. Tais iniciativas na União Europeia deram mais suporte à importação de mais alimentos da África nos próximos anos. - Custo de energia tornando a agricultura interna e a produção em estufa proibitivas: Quaisquer tentativas no passado de cultivar safras durante os meses de inverno na Europa em estufas e praticar agricultura indoor foram severamente prejudicadas pelos altos preços de energia devido à guerra na Ucrânia, levando a sanções à energia russa barata. Mais uma vez, a África é o destino de escolha para mais suprimentos de produtos frescos para preencher a lacuna.
Dadas essas condições mutáveis, a questão é: o que será necessário para que os países africanos tenham sucesso em ser uma cesta de alimentos sustentável para a UE, em vez de serem sempre retratados como um continente com déficit alimentar, o que ainda é?
O primeiro e principal passo é a conformidade da fazenda e das práticas agrícolas com os regulamentos da UE. Os órgãos de certificação e auditores estão localizados na África do Sul e no Quênia.
Financiadores e investidores holandeses interessados, juntamente com CS Liew (frente) visitando a fazenda de Kamassah. Foto: CS Liew
Os investidores e os agricultores precisam estar atentos à proposta “Cláusula de espelhamento"sendo iniciado na UE, por meio do qual pesticidas químicos proibidos na UE não podem ser usados em culturas destinadas à exportação para a UE.
Embora a população esteja aumentando no continente africano, as pessoas não estão interessadas em trabalhar no sol quente, onde as temperaturas do verão podem passar de 40 graus Celsius (104 graus Fahrenheit). O trabalho agrícola precisa ser incentivado com um bom pagamento de cerca de $50 por dia. Portanto, investimentos em irrigação, mecanização e automação, bem como no manuseio pós-colheita são essenciais.
Há também uma necessidade de melhorias na genética e variedades de sementes. Se as exportações forem um foco, variedades tradicionais e locais podem não ser desejáveis. Um exemplo notável é a manga em Gana, com alto teor de fibras, embora doce e saborosa.
Uma maior utilização de biossoluções é um elemento fundamental para o sucesso sustentado da exportação para a UE, uma vez que existe quase tolerância zero para resíduos químicos.
Para trazer ganhos em moeda estrangeira para os vários países exportando para a UE, os governos devem apoiar e incentivar os agricultores com importação isenta de impostos de máquinas agrícolas e outros insumos. Algum financiamento para capital de giro e melhoria e modernização de fazendas também seria útil.
Parcerias público-privadas para impulsionar mais produção de alimentos que atendam aos padrões de exportação permitirão que a África explore a expansão atual e futura da demanda na UE. Como sempre, o setor privado liderado por investidores e financiadores da África, Europa, Oriente Médio com insegurança alimentar e China deve abrir caminho. O setor público deve, portanto, receber investidores estrangeiros de braços abertos e incentivos.
Um exemplo ganês
Uma grande fazenda de vegetais de 2.500 hectares localizada a cerca de duas horas de Accra, capital de Gana, foi iniciada pelo Dr. Felix Kamassah há 10 anos. Desde então, ele adicionou mais 3.000 hectares em outro local. O governo está interessado em conceder a ele mais terras para expansão futura. Esses são sinais claros de sucesso.
Kamassah teve uma exposição precoce à agricultura, tendo crescido na zona rural de Gana. Ele tem formação em economia e obteve seu doutorado em economia pela Swiss School of Business and Management. Além de várias funções importantes e relevantes, ele é o presidente da Associação de Produtores e Exportadores de Vegetais de Gana.
Das 27 variedades de culturas cultivadas, sete delas são exportadas para quatro clientes europeus importantes, incluindo uma grande rede de supermercados do Reino Unido diretamente. Inhame, batata-doce, chili, tomate-cereja, quiabo e chalotas são as principais culturas de exportação no momento.
Trabalhadores na fazenda de Kamassah em Gana preparam meio de cultivo, que é uma mistura de cascas de arroz queimadas. Crédito da foto: CS Liew
As colheitas são cultivadas principalmente em sacos plásticos alojados sob galpões cobertos. O meio de cultivo é uma mistura de cascas de arroz queimadas. Pragas e doenças são, portanto, minimizadas.
Com seu espírito empreendedor e prático, Kamassah está buscando produzir farinha de batata-doce para fazer salgadinhos, pizzas e pães como um substituto para a importação anual de farinha de trigo de $40 milhões, cujo preço e fornecimento foram impactados pela guerra na Ucrânia.
Kamassah encontrou uma série de restrições importantes, incluindo altos custos de mão de obra, falta de mecanização e manuseio pós-colheita inadequado. Ele tem, portanto, um foco urgente em mecanização, automação e construção de instalações de armazenamento a frio.
Em vista da boa lucratividade e das demandas não atendidas da Europa, há tremendas oportunidades para mais crescimento e expansão. Vários financiadores e investidores bateram na porta da fazenda.
Conclusões
Muitos fatores-chave dentro da UE e partes da África estão criando um bom caso para a África emergir como uma cesta de alimentos sustentável e de longo prazo para a UE. Há tremendas oportunidades disponíveis para financiamento, maquinário agrícola, coberturas de cultivo, sementes, bem como produtos de proteção e nutrição de cultivos. Com a exigência de não ter resíduos químicos nos produtos frescos destinados ao mercado da UE, a demanda por biosoluções é extremamente brilhante.
Que reviravolta do destino — um continente pintado com crianças mostrando pele e ossos agora está alimentando uma União Europeia bem desenvolvida e relativamente rica, com muito mais oportunidades de fazer isso em um futuro próximo e, no decorrer disso, alcançar sua própria segurança alimentar.
* A Comissão Europeia lançou o European Green Deal (EGD) em 2019. O EGD é um conjunto de propostas que visam reduzir as emissões de gases de efeito estufa e minimizar o uso de recursos, ao mesmo tempo em que alcançam o crescimento econômico. Isso significa que os produtos vendidos no mercado da UE precisarão atender a padrões de sustentabilidade mais elevados.
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