Oriente Médio/Norte da África: Foco na produção
2 de junho de 2010 A região do Oriente Médio e Norte da África apresenta uma série de desafios, incluindo acesso a terras aráveis e escassez de água, mas também é rica em oportunidades para proteção de cultivos, pois mais empresas estão desenvolvendo parcerias conjuntas e cooperativas que ajudam a fornecer insumos agrícolas aos agricultores da região.
O que falta à região em prosperidade natural é compensado com sofisticação de cultivo e uma elaborada rede de distribuição que geralmente inclui serviços robustos de consultoria e educação aos agricultores.
A região reforçou sua produção de culturas em linha e é diversificada em culturas especiais, mas o fator crucial que influencia as políticas agrícolas da região são suas fortes relações comerciais com a Europa e, posteriormente, com a UE.
Essa realidade de exportação para a região significa que muitos países, incluindo Marrocos, Tunísia e Egito, tipicamente clonam os requisitos de registro da UE para testes de campo, requisitos de dados, resíduos e uso de pesticidas. E a lenta adoção da biotecnologia pela região é amplamente atribuída à recusa da Europa em aceitá-la.
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A Tunísia, por exemplo, estabeleceu um notável sistema de agricultura orgânica para se beneficiar da demanda de seus vizinhos do norte. Esse nicho, embora avesso à agricultura moderna, dá origem a oportunidades de mercado para biopesticidas e outros insumos orgânicos. O país reserva mais de 300.000 hectares para agricultura orgânica e produz quase 200.000 toneladas de azeitonas, tâmaras, jojoba, amêndoas, frutas, vegetais, mel e plantas aromáticas e medicinais. Recentemente, o país concordou em estender um projeto piloto implementado no setor de cereais, conduzido em conjunto pela organização agrícola e o Instituto Nacional de Pesquisa Agronômica em Túnis, em coordenação com o Instituto Nacional das principais culturas, setores pecuários, setor arborícola, cultivo de azeitonas, agricultura orgânica e energia geotérmica.
Investimento e Produção
A mecanização de produção em larga escala subsidiada pelo governo transformou a Arábia Saudita em um grande produtor de trigo e alfafa durante os últimos 20 anos. A irrigação por pivô central forneceu ao país um meio de tornar suas terras áridas produtivas, e o governo — como muitos governos — está pedindo expansão para atender às necessidades de uma população crescente.
O diretor-geral da Organização Árabe para o Desenvolvimento Agrícola, Tariq Bin Mousa Al Zedgali, disse em uma declaração recente que o mundo árabe deve investir mais de $100 bilhões em agricultura durante os próximos 20 anos para atender à demanda de alimentos da população. Como em muitas partes do mundo, Al Zedgali enfatizou que o setor privado deve fornecer metade desse investimento; caso contrário, o árabe enfrentaria uma lacuna alimentar de $71 bilhões até 2030.
Parte desse investimento privado é destinado à infraestrutura e acesso a insumos agrícolas. Um novo empreendimento de $1 milhões entre a empresa agrícola filipina AgriNurture e a Far Eastern Agricultural Investment Co. da Arábia Saudita estabelecerá novas plantações comerciais e centros de processamento nas Filipinas. A terra será usada para grandes plantações de alimentos e plantas de processamento nas Filipinas, melhorando assim o acesso da região aos alimentos. O acordo estabelecerá 50.000 hectares no total para abacaxi, banana, arroz e milho, que serão usados para consumo local e exportação para o Reino da Arábia Saudita.
A mistura de subsídios governamentais e investimento privado está ajudando a impulsionar a produção em toda a região. A Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO)FAO) das Nações Unidas disse que espera que o Iraque dobre sua produção de trigo este ano, atingindo até 2 milhões de toneladas em 2010.
No Irã, as estimativas preveem um aumento significativo na produção de trigo em comparação ao ano de cultivo anterior. Em 2008/09, a produção de trigo caiu em um terço após a seca de 2008, mas melhores chuvas para o norte alimentado pela chuva tornam a perspectiva para 2009/10 muito melhor. O setor de grãos iraniano é altamente regulamentado. Os produtores recebem acesso subsidiado aos custos de insumos, como fertilizantes e pesticidas, bem como um preço de suporte garantido para suas safras. Mas esses subsídios também podem ter um efeito negativo. O investimento considerável em suporte de insumos também permite que agricultores ineficientes continuem produzindo trigo quando outras atividades teriam sido um melhor uso de capital e trabalho. Isso inibiu o desenvolvimento de fazendas maiores e mais eficientes e drenou fundos que poderiam ter sido usados para impulsionar ainda mais a infraestrutura, como irrigação.
A harmonização do financiamento é um grande desafio para a região, em parte por isso a Organização Árabe para o Desenvolvimento Agrícola foi criada. Al Zedgali diz que a região tem “uma lacuna anual de segurança alimentar entre $27 e $29 bilhões”, levando a organização a liderar compras de terras fora da região, incluindo na África. Essas chamadas fazendas coloniais podem melhorar a demanda por produtos de proteção de cultivos à medida que operações em larga escala surgem em mercados tradicionalmente de agricultura de subsistência.
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