Lei da Água Limpa
4 de fevereiro de 2009 O Lei da Água Limpa (CWA) tem como objetivos a restauração e manutenção da integridade química, física e biológica das águas da nação por meio da proibição da descarga de poluentes tóxicos nas águas navegáveis dos Estados Unidos. As águas navegáveis incluem lagoas, lagos, córregos, rios, pântanos e literalmente todas as águas superficiais, independentemente da navegabilidade. Agência de Proteção Ambiental (EPA) é responsável por desenvolver regulamentações para implementar essas metas.
O ato é composto por vários elementos:
- Programa de permissão do Sistema Nacional de Eliminação de Descargas de Poluentes (NPDES).
- Padrões de pré-tratamento para poluentes tóxicos introduzidos de fontes não domésticas em estações de tratamento de propriedade pública (POTW).
- Limitações e diretrizes específicas da indústria para efluentes poluentes tóxicos para fontes existentes e novas.
- Disposições de responsabilidade por óleo e substâncias perigosas.
- Planejamento de prevenção, controle e contramedidas de derramamento (SPCC).
- Mecanismos de controle de poluição agrícola de fonte difusa conforme a Seção 319.
A CWA afeta todas as indústrias que produzem descargas de águas residuais e pode ter um grande impacto nas instalações de fabricação de fertilizantes e pesticidas. A Seção 307 da CWA exige que a EPA emita uma lista de poluentes tóxicos e estabeleça limites de efluentes para descargas desses poluentes. Os poluentes tóxicos incluem 65 produtos químicos, além de categorias químicas.
Esses produtos químicos e categorias químicas são classificados pela EPA de acordo com a ocorrência e o risco, resultando em 126 produtos químicos, conhecidos como poluentes prioritários, que devem ser regulamentados. Esses poluentes prioritários são incorporados às diretrizes de efluentes e aos padrões de pré-tratamento. Os poluentes prioritários incluem vários pesticidas que podem ter limites de descarga específicos ou um limite de "nenhuma descarga" como aldrin/dieldrin, DDT, endrin e outros.
O Plano de Ação para a Água Limpa
O Clean Water Action Plan, anunciado pelo presidente Clinton e pelo vice-presidente Gore em 19 de fevereiro de 1998, foca em parte no uso de pesticidas e fertilizantes agrícolas e seu impacto na poluição da água. Para executar a iniciativa, o presidente propôs novos recursos substanciais voltados para melhorar a qualidade da água e unificar os programas de água em andamento da EPA. O plano pede as seguintes iniciativas que podem impactar o uso de pesticidas e fertilizantes na fazenda quando implementadas:
- Nova assistência aos estados para conter o escoamento poluído e incentivar a adoção de controles executáveis.
- Critérios numéricos para nutrientes (ou seja, nitrogênio e fósforo) em corpos d'água até 2000 e início de padrões para aplicá-los caso os estados falhem.
- Aumento de incentivos e fornecimento de mais de $100 milhões em novos recursos para ajudar os agricultores a controlar o escoamento poluído, criar 2 milhões de milhas de barreiras e desenvolver planos de prevenção da poluição.
- Aumentar a área de áreas úmidas.
- Aprovação de programas estaduais para reduzir o escoamento poluído em áreas costeiras até dezembro de 1999.
- Ampliar o direito do cidadão de saber.
- Estabelecer Programa American Heritage Rivers.
Programa de Permissão NPDES
O programa de permissão NPDES da EPA regula fontes pontuais ou descargas discretas (tubos, valas, canais, etc.). A Seção 301 da Lei estabelece padrões nacionais uniformes para descargas de cada tipo de poluente de cada categoria de fonte industrial pontual, incluindo fertilizantes e fabricação de pesticidas. Em geral, os limites de permissão NPDES incluem poluentes convencionais, como Demanda Bioquímica de Oxigênio (DBO), Demanda Química de Oxigênio (DQO), pH, etc., bem como muitas substâncias tóxicas específicas e “Substâncias Perigosas”, incluindo os “Poluentes Prioritários” (40 CFR Seção 423, Apêndice A). Muitos desses produtos químicos são pesticidas ou ingredientes inertes usados em formulações de pesticidas.
Diretrizes para redatores de licenças NPDES e padrões estaduais de qualidade da água estão incluídas na Seção 304. A EPA publicou diretrizes e padrões de efluentes para produtos químicos pesticidas em 40 CFR 455. Essas diretrizes e padrões são baseados na aplicação da “Melhor Tecnologia de Controle Praticável Atualmente Disponível” (BPT). A Subparte A abrange a Subcategoria de Fabricação de Produtos Químicos Pesticidas Orgânicos. A Subcategoria de Fabricação de Produtos Químicos Pesticidas Metalo-Orgânicos é tratada na Subparte B, enquanto a Subcategoria de Formulação e Embalagem de Produtos Químicos Pesticidas é regulamentada na Subparte C. A fabricação de pesticidas químicos orgânicos tem critérios convencionais de poluentes (DBO, DQO, pH, etc.) e critérios quantitativos para o ingrediente ativo. Uma diretriz de “nenhuma descarga” para águas navegáveis foi definida para a fabricação de pesticidas metalo-orgânicos e para a formulação e embalagem de produtos químicos pesticidas. Além disso, muitos estados agora exigem testes de bioensaio para manter os padrões de qualidade da água.
Descargas de efluentes da indústria e outras fontes não domésticas para uma estação de tratamento de propriedade pública não exigem uma licença NPDES federal (regulamentações estaduais ocasionalmente exigem licenças), mas podem estar sujeitas a regulamentações de pré-tratamento. A EPA emitiu padrões de pré-tratamento para a indústria de pesticidas que regulam a descarga indireta por meio de POTWs. Esses padrões foram contestados em tribunal pela indústria e foram remetidos à EPA até que a questão seja resolvida. Assim, as descargas da indústria de pesticidas em uma estação de tratamento de propriedade pública estão atualmente sujeitas apenas a proibições gerais de descarga de poluição impostas pela POTW. Tanto o descarregador industrial quanto as estações de tratamento devem ter um programa em vigor para garantir a conformidade com as limitações e diretrizes de pré-tratamento.
Em abril de 1992, a EPA emitiu uma regra proposta cobrindo as duas primeiras subcategorias, ou seja, produtos químicos pesticidas orgânicos e fabricação de produtos químicos pesticidas metalo-orgânicos. No caso do primeiro, a EPA pretende expandir os requisitos do BPT para mais 15 ingredientes ativos de pesticidas orgânicos e todos organoestânicos, e exigir o uso da "Melhor Tecnologia Disponível Economicamente Atingível" (BAT) para instalações existentes; a EPA está propondo Padrões de Desempenho de Novas Fontes (NSPS) para novas instalações. Os NSPS são baseados nas melhores tecnologias de tratamento demonstradas disponíveis para todos os poluentes (ou seja, convencionais, não convencionais e prioritários). Instalações que indiretamente descarregam por meio de uma POTW estariam sujeitas aos Padrões de Pré-tratamento para Fontes Existentes (PSES) ou Novas Fontes (PSNS); os padrões de pré-tratamento são baseados em tecnologia e análogos às limitações de efluentes do BAT.
Conforme discutido acima, as limitações atuais do BAT para a Subcategoria B (Fabricação de Produtos Químicos Pesticidas Metalo-Orgânicos) não exigem a descarga de poluentes de águas residuais de processo. A EPA não está fazendo nenhuma alteração nessas limitações, mas está propondo reservar BPT, BAT, NSPS, PSES e PSNS para essa subcategoria.
A EPA também propõe adicionar uma nova Subparte D que incorpora métodos analíticos a serem usados para determinar a conformidade com as diretrizes e padrões propostos para limitação de efluentes.
As diretrizes e padrões de efluentes para fabricação de fertilizantes são encontrados na Parte 418. As seguintes subcategorias são cobertas:
| Subcategoria | Subparte | |
| Fosfato | UM | |
| Amônia | B | |
| Uréia | C | |
| Nitrato de amônio | E | |
| Ácido nítrico | E | |
| Sulfato de amônio | F | |
| Produção de fertilizantes mistos e combinados | G | |
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Estas diretrizes sobre efluentes abrangem descargas diretas e indiretas. |
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Permissões de descarga de águas pluviais
Em novembro de 1990, a EPA emitiu regulamentações que exigem licenças NPDES para descargas de águas pluviais que são "associadas à atividade industrial" (55 Federal Register pp. 47990-48091). Essas descargas ocorrem por meio de qualquer transporte (tubulação, canal, valas, etc.) e devem estar diretamente relacionadas às áreas de fabricação, processamento ou armazenamento de matérias-primas em uma planta industrial. Elas não incluem áreas separadas das atividades industriais da planta, como prédios de escritórios e estacionamentos anexos, desde que a drenagem dessas áreas não seja misturada com águas da parte industrial da planta. As regulamentações (40 CFR 126) especificam, pelo código industrial padrão (SIC), quais tipos de instalações industriais são cobertas; fabricação e processamento de pesticidas e fabricação de fertilizantes estão incluídas. Sob esta regra, uma instalação deve, em geral, obter uma licença individualmente, como parte de uma aplicação em grupo ou sob uma licença geral que cubra uma grande área. No entanto, desde que as diretrizes de efluentes para águas pluviais do setor de fabricação de fertilizantes foram emitidas (40 CFR 418), nenhuma ação é necessária se a instalação tiver uma licença NPDES atual. Quando a licença expirar, a instalação deve solicitar uma licença individual.
Em agosto de 1995, a EPA emitiu uma regra final que estabelece um processo de aplicação sequencial em dois níveis para todas as descargas de águas pluviais de fase II e um processo de aplicação de seis anos. Devido às mudanças nos procedimentos de permissão de águas pluviais e à atividade legislativa em andamento, consulte as autoridades de permissão federais e estaduais antes de realizar quaisquer atividades de permissão.
É importante observar que é necessária uma autorização mesmo que a descarga ocorra através de um esgoto pluvial municipal ou não municipal. Se a descarga for por meio de um sistema municipal de esgoto pluvial separado, notificações adicionais devem ser feitas ao operador do sistema (40 CFR 122.26(a)(4)).
Descarga de resíduos perigosos
Em outra regulamentação importante, a EPA emitiu regulamentos abordando resíduos perigosos que são descarregados em um POTW em ou depois 23 de agosto de 1990. Esta regra afeta todos os usuários industriais sujeitos aos Padrões de Pré-tratamento Categóricos e plantas industriais que descarregam mais de 25.000 galões por dia ou contribuem com mais de 5% da capacidade do sistema de esgoto. Uma instalação coberta deve determinar se sua descarga de esgoto, se de outra forma descartada, seria um resíduo perigoso, caracterizando-a de acordo com Lei de Conservação e Recuperação de Recursos (RCRA) procedimentos (40 CFR 262.11). Se for determinado como perigoso, então cada POTW que recebe resíduos perigosos, bem como escritórios regionais da EPA e agências estaduais, devem ser notificados do tipo de descarga e sua classificação RCRA; para descargas que excedem 100 kg/mês, informações detalhadas sobre identificação e quantidade de constituintes perigosos também são necessárias. Relatórios adicionais são necessários de Usuários Industriais Não Categóricos Significativos. Todos os Usuários Industriais devem notificar seus POTWs sobre quaisquer mudanças substanciais no volume ou caráter dos poluentes.
Além disso, é proibido:
- Fluxos de resíduos com pontos de fulgor abaixo de 140°F.
- Descargas que causam gases, vapores ou fumaças tóxicas dentro da POTW.
- Óleos ou graxas que interfiram ou passem pelo POTW.
- Descarga de resíduos de caminhão e transportados, exceto em pontos de descarga designados pelo POTW.
Certos fertilizantes, pesticidas e muitos compostos usados em formulações de pesticidas como ingredientes inertes estão incluídos na Lista de Óleo e Substâncias Perigosas da Seção 311 da CWA. Proprietários e operadores de instalações de fabricação ou formulação onshore e offshore devem notificar imediatamente o Centro Nacional de Resposta (Telefone: 800-424-8802) de qualquer descarga de uma substância da Seção 311, em excesso das quantidades designadas, em águas navegáveis.
A EPA exige que todas as instalações que armazenam óleo em tanques, incluindo óleo de petróleo, óleo combustível, lodo, etc., acima de certos limites de quantidade, preparem e implementem um plano de Prevenção de Derramamento, Controle e Contramedidas (SPCC) se a instalação tiver potencial para descarregar qualquer óleo em águas navegáveis (40 CFR 112). O plano deve prever a prevenção, o controle e a limpeza de um derramamento. Ele deve ser mantido na instalação e fornecido à EPA mediante solicitação. Regulamentos adicionais que exigem planos SPCC para substâncias perigosas foram propostos, mas ainda não foram emitidos.
Limitações de efluentes
Em novembro de 1996, a EPA emitiu um regulamento final que limita a descarga de poluentes em águas navegáveis dos Estados Unidos e em estações de tratamento de propriedade pública por instalações existentes e novas que formulam, embalam e reembalam produtos pesticidas (40 CFR 455). O regulamento abrange duas subcategorias da Pesticide Chemicals Point Source Category:
- Subcategoria C: Formulação, Embalagem e Reembalagem de Pesticidas (PFPR), que inclui instalações de PFPR que também fabricam ingredientes ativos de pesticidas.
- Subcategoria E: Estabelecimentos de Reabastecimento Agrícola.
O regulamento, que entrou em vigor em janeiro de 1997, define limitações de efluentes sob o Clean Water Act. Sob a regra, os estabelecimentos de recarga são obrigados a atingir descarga zero de poluentes de águas residuais. As instalações PFPR têm a opção de escolher entre descarga zero e uma “Alternativa de Prevenção da Poluição”. Esta última opção torna a conformidade possível por meio da implementação de certas práticas de prevenção da poluição, reciclagem e reutilização. As instalações que empregam esta alternativa recebem uma permissão de descarga.
Iniciativa dos Grandes Lagos
A EPA e os estados dos Grandes Lagos começaram um esforço voluntário em 1989 para trabalhar cooperativamente na melhoria da qualidade da água dos Grandes Lagos, desenvolvendo padrões uniformes de qualidade da água para a Bacia dos Grandes Lagos. Este esforço foi o resultado do Acordo de Qualidade da Água dos Grandes Lagos entre os EUA e o Canadá, que se tornou obrigatório em 1990 sob o Lei de Programas Críticos dos Grandes Lagos.
A Lei estabeleceu prazos específicos para a EPA promulgar orientações sobre padrões mínimos de qualidade da água, procedimentos de implementação e política antidegradação com orientação final a ser publicada até junho de 1992. No entanto, a Great Lakes Water Quality Initiative (GLI) foi retardada pela controvérsia gerada no desenvolvimento do rascunho da orientação. Conforme exigido pela decisão de 1992 em Federação Nacional da Vida Selvagem v. EPA, A EPA emitiu a orientação final para o GLI em março de 1995 (60 FR 15336).
Após um período de intenso debate, a EPA emitiu a regra final do GLI em março de 1996, apesar das duras críticas da indústria e de outros. Os estados devem adotar os critérios e procedimentos da regra em seus padrões de qualidade da água e proteção da vida selvagem e programas de permissão NPDES ou a EPA promulgará as disposições para eles. As indústrias dos Grandes Lagos estão atualmente processando a EPA para interromper ou influenciar a implementação do GLI.
Quando o GLI estiver totalmente implementado, os agricultores e outros usuários de pesticidas na bacia provavelmente estarão sujeitos a limites de escoamento sob os esquemas de Carga Máxima Diária Total (TMDL), a serem alcançados por meio da redução do escoamento, menores taxas de uso, mudanças no momento da aplicação e métodos de cultivo conservacionista projetados para impedir que sedimentos com pesticidas e nutrientes aderidos saiam da terra cultivada.
Em junho de 1997, um Tribunal de Apelações dos Estados Unidos rejeitou a maioria das reivindicações apresentadas pela indústria contra os regulamentos de controle de poluição da água da EPA para limitar a descarga de tóxicos bioacumulativos na Bacia dos Grandes Lagos. O tribunal, no entanto, decidiu a favor da indústria em duas reivindicações. Primeiro, o tribunal anulou as disposições que exigiam que os estados regulassem os fluxos internos de resíduos de instalações industriais. Segundo, o tribunal anulou uma seção das diretrizes que eliminaria gradualmente o uso de zonas de mistura. Apesar desta última decisão, a EPA ainda está instando os oito estados dos Grandes Lagos a eliminarem gradualmente as zonas de mistura de água limpa. Além disso, a EPA pretende propor novamente a eliminação gradual como uma regra independente e espera totalmente que ela passe no teste legal, uma vez que a rejeição anterior do tribunal foi essencialmente baseada em fundamentos processuais - e não substantivos.
Poluição de fonte difusa
A poluição das águas de fontes difusas é o tema de um estudo atualmente em elaboração pela EPA em conjunto com a Instituto de Direito Ambiental (ELI). O estudo é para examinar as leis estaduais de poluição que regem fontes difusas, como agricultura, silvicultura e escoamento urbano. As descobertas do relatório serão usadas pela EPA para formular propostas para controlar a poluição de fontes difusas. Essas propostas provavelmente farão parte de discussões futuras sobre a reautorização do Clean Water Act, que Congresso provavelmente não será realizado antes de 2000.
Em maio de 1996, a EPA publicou o National Nonpoint Source Program and Grants Guidance. A visão geral do programa é implementar programas eficazes de fontes não pontuais para atingir e manter usos benéficos da água até 2013. A visão coordena o CWA existente e outros programas de água para atingir a meta. Esses programas incluem: atualização dos programas estaduais 319, implementação do CZARA, implementação da nova orientação TMDL, melhoria da identificação de água prejudicada por fontes não pontuais, melhoria da Water Quality Standards Guidance for Nutrients e implementação de emendas do SDWA.
Cargas Máximas Diárias Totais (TMDL)
Conforme estabelecido pela seção 303(d) do CWA, o programa TMDL é projetado para identificar fontes de poluição (incluindo fontes não pontuais), especificar a quantidade de poluente que pode ser reduzida para atender aos padrões estaduais de qualidade da água e alocar responsabilidades de controle da poluição entre fontes de poluição em bacias hidrográficas onde as metas de qualidade da água ainda não foram alcançadas. Sob o programa, os estados devem desenvolver listas de águas prejudicadas que não atendem aos padrões estaduais de qualidade da água, mesmo depois que as fontes pontuais de poluição tenham instalado os níveis mínimos exigidos de tecnologia de controle da poluição.
Em 20 de maio de 1998, o Comitê Consultivo Federal do TMDL emitiu um relatório final que listou uma série de recomendações para melhorar a qualidade da água. Específicas para a agricultura foram as recomendações de que uma combinação de melhores práticas de gestão de fontes não pontuais, juntamente com controles existentes e novos adotados para fontes pontuais, seriam suficientes para atender aos padrões de qualidade da água. O relatório também deixou aberto aos Estados a imposição de medidas "regulatórias" para reduzir a poluição de fontes não pontuais que impacta a qualidade da água.
Em 23 de agosto de 1999, a EPA emitiu regras propostas para revisar, esclarecer e fortalecer os requisitos regulatórios atuais para identificar águas prejudicadas e estabelecer TMDLs sob o Clean Water Act. O período de comentários públicos sobre os regulamentos propostos foi estendido até 20 de janeiro de 2000 devido a preocupações da comunidade agrícola. As regras propostas de TMDL têm o objetivo de fazer mais progressos em direção à obtenção de padrões de qualidade da água em corpos d'água prejudicados. A principal questão agrícola envolvendo o novo requisito de TMDL é que eles provavelmente resultariam em regulamentações rigorosas para reduzir a poluição de fontes não pontuais da agricultura em áreas onde a água não atende aos padrões de qualidade da água existentes. A comunidade agrícola está atualmente se opondo à imposição de TMDLs para poluição de fontes não pontuais com base na falta de autoridade sob o Clean Water Act. Espera-se que os regulamentos sejam finalizados antes do final do ano 2000.
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