Ley de agua limpia
4 de febrero de 2009 El Ley de agua limpia (CWA) tiene como objetivos la restauración y mantenimiento de la integridad química, física y biológica de las aguas de la nación mediante la prohibición de la descarga de contaminantes tóxicos en las aguas navegables de los Estados Unidos. Las aguas navegables incluyen estanques, lagos, arroyos, ríos, humedales y, literalmente, todas las aguas superficiales, independientemente de la navegabilidad. EPA es responsable de desarrollar regulaciones para implementar estos objetivos.
El acto se compone de varios elementos:
- Programa de permisos del Sistema Nacional de Eliminación de Descargas Contaminantes (NPDES).
- Normas de pretratamiento para contaminantes tóxicos introducidos de fuentes no domésticas en plantas de tratamiento de propiedad pública (POTW).
- Limitaciones y pautas de efluentes de contaminantes tóxicos específicos de la industria para fuentes nuevas y existentes.
- Disposiciones sobre responsabilidad por hidrocarburos y sustancias peligrosas.
- Planificación del control de prevención de derrames y contramedidas (SPCC).
- Mecanismos de control de la contaminación agrícola de fuentes difusas según la Sección 319.
La CWA afecta a todas las industrias que producen descargas de aguas residuales y puede tener un impacto importante en las instalaciones de fabricación de fertilizantes y pesticidas. La sección 307 de la CWA requiere que la EPA emita una lista de contaminantes tóxicos y establezca límites de efluentes para las descargas de estos contaminantes. Los contaminantes tóxicos incluyen 65 productos químicos más categorías de productos químicos.
Estos productos químicos y categorías de productos químicos están clasificados por la EPA de acuerdo con la ocurrencia y el riesgo, lo que da como resultado 126 productos químicos, conocidos como contaminantes prioritarios, que deben ser regulados. Estos contaminantes prioritarios se incorporan en las pautas de efluentes y las normas de pretratamiento. Los contaminantes prioritarios incluyen varios plaguicidas que pueden tener límites de descarga específicos o un límite de "no descarga" como con aldrín / dieldrín, DDT, endrín y otros.
El plan de acción de agua limpia
El Plan de Acción de Agua Limpia, anunciado por el presidente Clinton y el vicepresidente Gore el 19 de febrero de 1998, se centra en parte en el uso de pesticidas y fertilizantes agrícolas y su impacto en la contaminación del agua. Para llevar a cabo la iniciativa, el presidente propuso nuevos recursos sustanciales destinados a mejorar la calidad del agua y unificar los programas de agua de la EPA en curso. El plan requiere las siguientes iniciativas que pueden afectar el uso de pesticidas y fertilizantes en la granja cuando se implementen:
- Nueva asistencia a los estados para frenar la escorrentía contaminada y fomentar la adopción de controles aplicables.
- Criterios numéricos para los nutrientes (es decir, nitrógeno y fósforo) en los cuerpos de agua para el año 2000 y el inicio de estándares para hacerlos cumplir si los estados fallan.
- Incrementar los incentivos y proporcionar más de $100 millones en nuevos recursos para ayudar a los agricultores a controlar la escorrentía contaminada, crear 2 millones de millas de amortiguadores y desarrollar planes de prevención de la contaminación.
- Incrementar los acres de humedales.
- Aprobación de programas estatales para reducir la escorrentía contaminada en áreas costeras para diciembre de 1999.
- Ampliar el derecho de los ciudadanos a saber.
- Establecer Programa American Heritage Rivers.
Programa de permisos NPDES
El programa de permisos NPDES de la EPA regula las fuentes puntuales o las descargas discretas (tuberías, zanjas, canales, etc.). La Sección 301 de la Ley establece estándares nacionales uniformes para las descargas de cada tipo de contaminante de cada categoría de fuente puntual industrial, incluida la fabricación de fertilizantes y pesticidas. En general, los límites de los permisos del NPDES incluyen contaminantes convencionales como la demanda bioquímica de oxígeno (DBO), la demanda química de oxígeno (DQO), el pH, etc., así como muchas sustancias tóxicas específicas y "sustancias peligrosas", incluidos los "contaminantes prioritarios" (40 CFR Sección 423, Apéndice A). Muchos de estos productos químicos son pesticidas o ingredientes inertes que se utilizan en las formulaciones de pesticidas.
Las pautas para los creadores de permisos del NPDES y las normas estatales de calidad del agua se incluyen en la Sección 304. La EPA publicó pautas y normas sobre efluentes para plaguicidas químicos en el 40 CFR 455. Estas pautas y normas se basan en la aplicación de la "Tecnología de control de mejor práctica actualmente disponible" ( BPT). La subparte A cubre la subcategoría de fabricación de pesticidas orgánicos. La Subcategoría de Fabricación de Plaguicidas Químicos Metaloorgánicos se trata en la Subparte B, mientras que la Subcategoría de Formulación y Envasado de Plaguicidas Químicos está regulada en la Subparte C. La fabricación de plaguicidas químicos orgánicos tiene criterios convencionales de contaminantes (DBO, DQO, pH, etc.) y criterios cuantitativos. para el ingrediente activo. Se estableció una directriz de “no descarga” a las aguas navegables para la fabricación de plaguicidas metaloorgánicos y para la formulación y envasado de productos químicos de plaguicidas. Además, muchos estados ahora exigen pruebas de bioensayo para mantener los estándares de calidad del agua.
Las descargas de efluentes de la industria y otras fuentes no domésticas a una planta de tratamiento de propiedad pública no requieren un permiso federal NPDES (las regulaciones estatales ocasionalmente exigen permisos), pero pueden estar sujetas a regulaciones de pretratamiento. La EPA emitió estándares de pretratamiento para la industria de pesticidas que regulan la descarga indirecta a través de POTW. Estas normas han sido impugnadas en los tribunales por la industria y se remitieron a la EPA hasta que se resuelva el problema. Por lo tanto, las descargas de la industria de plaguicidas en una planta de tratamiento de propiedad pública están actualmente sujetas solo a las prohibiciones generales de descarga de contaminación impuestas por el POTW. Tanto el descargador industrial como las obras de tratamiento deben tener un programa vigente para asegurar el cumplimiento de las limitaciones y pautas previas al tratamiento.
En abril de 1992, la EPA emitió una regla propuesta que cubre las dos primeras subcategorías, es decir, productos químicos pesticidas orgánicos y fabricación de productos químicos pesticidas metaloorgánicos. En el caso del primero, la EPA tiene la intención de ampliar los requisitos de BPT a 15 ingredientes activos pesticidas orgánicos y organoestánnicos adicionales, y exigir el uso de la “Mejor tecnología disponible económicamente alcanzable” (BAT) para las instalaciones existentes; La EPA propone nuevos estándares de rendimiento de fuentes (NSPS) para nuevas instalaciones. Los NSPS se basan en las mejores tecnologías de tratamiento demostradas disponibles para todos los contaminantes (es decir, convencionales, no convencionales y prioritarios). Las instalaciones que descargan indirectamente a través de un POTW estarían sujetas a los Estándares de Pretratamiento para Fuentes Existentes (PSES) o Fuentes Nuevas (PSNS); Las normas de pretratamiento se basan en la tecnología y son análogas a las limitaciones de las MTD para los efluentes.
Como se mencionó anteriormente, las limitaciones actuales de las MTD para la Subcategoría B (Fabricación de plaguicidas químicos metaloorgánicos) no requieren la descarga de contaminantes de aguas residuales de proceso. La EPA no está modificando estas limitaciones, pero propone reservar BPT, BAT, NSPS, PSES y PSNS para esta subcategoría.
La EPA también propone agregar una nueva Subparte D que incorpora métodos analíticos que se utilizarán para determinar el cumplimiento de las pautas y estándares de limitación de efluentes propuestos.
Las directrices y normas sobre efluentes para la fabricación de fertilizantes se encuentran en la 40 Parte 418. Se cubren las siguientes subcategorías:
| Subcategoría | Subparte | |
| Fosfato | Un | |
| Amoníaco | B | |
| Urea | C | |
| Nitrato de amonio | d | |
| Ácido nítrico | mi | |
| Sulfato de amonio | F | |
| Producción de fertilizantes mixtos y combinados | GRAMO | |
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Estas pautas sobre efluentes cubren tanto las descargas directas como las indirectas. |
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Permisos de descarga de aguas pluviales
En noviembre de 1990, la EPA emitió regulaciones que requieren permisos NPDES para descargas de aguas pluviales que están “asociadas con la actividad industrial” (55 Federal Register págs. 47990-48091). Dichas descargas ocurren a través de cualquier medio de transporte (tubería, canal, zanjas, etc.) y deben estar directamente relacionadas con las áreas de fabricación, procesamiento o almacenamiento de materias primas en una planta industrial. No incluyen áreas separadas de las actividades industriales de la planta, como edificios de oficinas y estacionamientos adjuntos, siempre que el drenaje de estas áreas no se mezcle con aguas de la parte industrial de la planta. Las regulaciones (40 CFR 126) especifican, por código industrial estándar (SIC), qué tipos de instalaciones industriales están cubiertas; Se incluyen la fabricación y procesamiento de plaguicidas y la fabricación de fertilizantes. Bajo esta regla, una instalación debe, en general, obtener un permiso individualmente, como parte de una solicitud grupal o bajo un permiso general que cubra un área grande. Sin embargo, dado que se han emitido pautas de efluentes para aguas pluviales del sector de fabricación de fertilizantes (40 CFR 418), no se necesita ninguna acción si la instalación tiene un permiso NPDES vigente. Cuando el permiso expira, la instalación debe solicitar un permiso individual.
En agosto de 1995, la EPA emitió una regla final que establece un proceso de solicitud secuencial en dos niveles para todas las descargas de aguas pluviales de fase II y un proceso de solicitud de seis años. Debido a los cambios en los procedimientos de permisos de aguas pluviales y la actividad legislativa en curso, consulte a las autoridades de permisos federales y estatales antes de realizar cualquier actividad de permisos.
Es importante tener en cuenta que se requiere un permiso incluso si la descarga ocurre a través de un alcantarillado pluvial separado municipal o no municipal. Si la descarga es a través de un sistema municipal de alcantarillado pluvial separado, se deben realizar notificaciones adicionales al operador del sistema (40 CFR 122.26 (a) (4)).
Descarga de desechos peligrosos
En otra reglamentación importante, la EPA emitió reglamentos que abordan los desechos peligrosos que se descargan a un POTW sobre o después 23 de agosto de 1990. Esta regla afecta a todos los usuarios industriales sujetos a Normas de Pretratamiento Categórico y plantas industriales que descargan más de 25,000 galones por día o contribuyen con más de 5% de la capacidad del sistema de alcantarillado. Una instalación cubierta debe determinar si su descarga de alcantarillado, si se elimina de otra manera, sería un desperdicio peligroso caracterizándolo de acuerdo con Ley de conservación y recuperación de recursos (RCRA) (40 CFR 262.11). Si se determina que es peligroso, entonces cada POTW que reciba desechos peligrosos, así como las oficinas regionales de la EPA y las agencias estatales, deben ser notificados del tipo de descarga y su clasificación RCRA; para descargas que superen los 100 kg / mes, también se requiere información detallada sobre la identificación y cantidad de componentes peligrosos. Se requieren informes adicionales de los Usuarios Industriales No Categoriales Significativos. Todos los usuarios industriales deben notificar a sus POTW de cualquier cambio sustancial en el volumen o el carácter de los contaminantes.
Además, se prohíbe lo siguiente:
- Corrientes de desechos con puntos de inflamación por debajo de 140 ° F.
- Descargas que causan gases, vapores o humos tóxicos dentro de la POTW.
- Aceites o grasas que interferirán o atravesarán el POTW.
- Descarga de camiones y desechos transportados, excepto en los puntos de descarga designados por el POTW.
Ciertos fertilizantes, pesticidas y muchos compuestos utilizados en las formulaciones de pesticidas como ingredientes inertes se incluyen en la Lista de sustancias peligrosas y aceites de la Sección 311 de la CWA. Los propietarios y operadores de instalaciones de fabricación o formulación en tierra y en el extranjero deben notificar inmediatamente al Centro Nacional de Respuesta (Teléfono: 800-424-8802) de cualquier descarga de una sustancia de la Sección 311, en exceso de las cantidades designadas, en aguas navegables.
La EPA requiere que todas las instalaciones que almacenan aceite en tanques, incluyendo aceite de petróleo, fuel oil, lodo, etc., por encima de ciertos límites de cantidad, preparen e implementen un plan de control y contramedidas de prevención de derrames (SPCC) si la instalación tiene el potencial de descargar petróleo en aguas navegables (40 CFR 112). El plan debe prever la prevención, el control y la limpieza de un derrame. Debe conservarse en la instalación y entregarse a la EPA cuando lo solicite. Se han propuesto regulaciones adicionales que requieren planes SPCC para sustancias peligrosas, pero aún no se han emitido.
Limitaciones de efluentes
En noviembre de 1996, la EPA emitió un reglamento final que limita la descarga de contaminantes en las aguas navegables de los Estados Unidos y en las obras de tratamiento de propiedad pública de las instalaciones nuevas y existentes que formulan, empaquetan y reempacan productos pesticidas (40 CFR 455). El reglamento cubre dos subcategorías de la categoría de fuente puntual de productos químicos plaguicidas:
- Subcategoría C: Formulación, envasado y reembalaje de plaguicidas (PFPR), que incluye instalaciones de PFPR que también fabrican ingredientes activos de plaguicidas.
- Subcategoría E: Establecimientos de recarga agrícola.
La regulación, que entró en vigencia en enero de 1997, establece limitaciones de efluentes bajo la Ley de Agua Limpia. Según la regla, los establecimientos de recarga deben lograr una descarga cero de contaminantes de aguas residuales. Las instalaciones de PFPR pueden elegir entre descarga cero y una "alternativa de prevención de la contaminación". Esta última opción hace posible el cumplimiento mediante la implementación de ciertas prácticas de prevención, reciclaje y reutilización de la contaminación. Las instalaciones que emplean esta alternativa reciben un subsidio de descarga.
Iniciativa de los Grandes Lagos
La EPA y los estados de los Grandes Lagos comenzaron un esfuerzo voluntario en 1989 para trabajar de manera cooperativa en la mejora de la calidad del agua de los Grandes Lagos mediante el desarrollo de estándares uniformes de calidad del agua para la Cuenca de los Grandes Lagos. Este esfuerzo fue el resultado del Acuerdo de Calidad del Agua de los Grandes Lagos entre los EE. UU. Y Canadá, que se convirtió en obligatorio en 1990 bajo el Ley de programas críticos de los Grandes Lagos.
La Ley estableció fechas límite específicas para que la EPA promulgue una guía sobre los estándares mínimos de calidad del agua, los procedimientos de implementación y la política antidegradación con una guía final que se publicará en junio de 1992. Sin embargo, la Iniciativa de Calidad del Agua de los Grandes Lagos (GLI) se vio frenada por la controversia generada en el desarrollo del proyecto de orientación. Como lo requiere la decisión de 1992 en Federación Nacional de Vida Silvestre contra EPA, La EPA emitió la guía final para el GLI en marzo de 1995 (60 FR 15336).
Después de un período de intenso debate, la EPA emitió la regla GLI final en marzo de 1996, a pesar de las fuertes críticas de la industria y otros. Los estados deben adoptar los criterios y procedimientos de la regla en sus estándares de calidad del agua y protección de la vida silvestre y los programas de permisos NPDES o la EPA promulgará las disposiciones para ellos. Actualmente, las industrias de los Grandes Lagos están demandando a la EPA para detener o influir en la implementación de GLI.
Cuando GLI esté completamente implementado, los agricultores y otros usuarios de plaguicidas en la cuenca probablemente estarán sujetos a límites de escorrentía bajo los esquemas de Carga Máxima Diaria Total (TMDL), que se lograrán mediante la reducción de escorrentías, tasas de uso más bajas, cambios en el tiempo de aplicación, y métodos de labranza de conservación diseñados para evitar que los sedimentos con pesticidas y nutrientes adheridos abandonen las tierras de cultivo.
En junio de 1997, un Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos desestimó la mayoría de los reclamos presentados por la industria contra las regulaciones de control de la contaminación del agua de la EPA por limitar la descarga de tóxicos bioacumulativos en la cuenca de los Grandes Lagos. Sin embargo, el tribunal falló a favor de la industria en dos reclamos. Primero, el tribunal anuló las disposiciones que requerían que los estados regularan los flujos de desechos internos de las instalaciones industriales. En segundo lugar, el tribunal anuló una sección de las pautas que eliminaría gradualmente el uso de zonas de mezcla. A pesar de esta última reserva, la EPA todavía está instando a los ocho estados de los Grandes Lagos a eliminar gradualmente las zonas de mezcla de agua limpia. Además, la EPA tiene la intención de volver a proponer la eliminación como una norma independiente y espera plenamente que se apruebe legalmente, ya que el rechazo anterior del tribunal se basó esencialmente en motivos procesales, y no sustantivos.
Contaminación de fuentes difusas
La contaminación del agua de fuentes difusas es el tema de un estudio que la EPA está redactando actualmente junto con el Instituto de Derecho Ambiental (ELI). El estudio tiene como objetivo examinar las leyes estatales de contaminación que rigen las fuentes difusas como la agricultura, la silvicultura y la escorrentía urbana. La EPA utilizará los hallazgos del informe para formular propuestas para controlar la contaminación de fuentes difusas. Es probable que tales propuestas formen parte de debates futuros sobre la reautorización de la Ley de Agua Limpia, que Congreso probablemente no lo hará hasta el año 2000.
En mayo de 1996, la EPA publicó el Programa nacional de fuentes no puntuales y la Guía de subvenciones. La visión general del programa es implementar programas efectivos de fuentes difusas para lograr y mantener usos beneficiosos del agua para 2013. La visión coordina la CWA existente y otros programas de agua para alcanzar la meta. Estos programas incluyen: Actualización de los programas estatales 319, implementación de CZARA, implementación de la nueva guía TMDL, mejorar la identificación de agua deteriorada por fuentes no puntuales, mejorar la Guía de estándares de calidad del agua para nutrientes e implementación de enmiendas SDWA.
Cargas diarias máximas totales (TMDL)
Según lo establecido por la sección 303 (d) de la CWA, el programa TMDL está diseñado para identificar las fuentes de contaminación (incluidas las fuentes difusas), especificar la cantidad de contaminante que se puede reducir para cumplir con los estándares estatales de calidad del agua y asignar responsabilidades de control de la contaminación entre fuentes de contaminación en las cuencas hidrográficas donde aún no se han logrado los objetivos de calidad del agua. Según el programa, los estados deben desarrollar listas de aguas deterioradas que no cumplen con los estándares estatales de calidad del agua, incluso después de que las fuentes puntuales de contaminación hayan instalado los niveles mínimos requeridos de tecnología de control de la contaminación.
El 20 de mayo de 1998, el Comité Asesor Federal de TMDL emitió un informe final que enumeraba una serie de recomendaciones para mejorar la calidad del agua. Específicas para la agricultura fueron las recomendaciones de que una combinación de las mejores prácticas de manejo de fuentes no puntuales junto con los controles existentes y nuevos adoptados para las fuentes puntuales son suficientes para cumplir con los estándares de calidad del agua. El informe también dejó abierto a los Estados la posibilidad de imponer medidas "reglamentarias" para reducir la contaminación de fuentes difusas que afectan la calidad del agua.
El 23 de agosto de 1999, la EPA emitió reglas propuestas para revisar, aclarar y fortalecer los requisitos reglamentarios actuales para identificar aguas deterioradas y establecer TMDL bajo la Ley de Agua Limpia. El período de comentarios públicos sobre las regulaciones propuestas se extendió hasta el 20 de enero de 2000 debido a las preocupaciones de la comunidad agrícola. Las reglas de TMDL propuestas tienen el objetivo de seguir avanzando hacia el logro de los estándares de calidad del agua en cuerpos de agua deteriorados. El problema agrícola clave que involucra el nuevo requisito de TMDL es que probablemente resulten en regulaciones estrictas para reducir la contaminación de fuentes difusas de la agricultura en áreas donde el agua no cumple con los estándares de calidad del agua existentes. La comunidad agrícola se opone actualmente a la imposición de TMDL para la contaminación de fuentes difusas debido a la falta de autoridad bajo la Ley de Agua Limpia. Se espera que el reglamento esté finalizado antes de finales del año 2000.
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