Brasil: Ainda no Ritmo da Soja Recorde
15 de janeiro de 2008 O Brasil deve produzir 60,1 milhões de toneladas métricas (MMT) de soja, um salto de 1 MMT em relação à safra recorde do ano passado; no entanto, essa estimativa do Serviço de Agricultura Estrangeira do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA-FAS) é 1 MMT menor que as estimativas anteriores do USDA-FAS.
O plantio começou lentamente devido às chuvas tardias, mas a porcentagem de plantas em desenvolvimento vegetativo agora quase alcançou os números do ano passado. Embora a precipitação até agora tenha sido suficiente, a chuva pode ser escassa este ano devido às condições de La Niña no Sul e Centro-Oeste, o que pode prejudicar a produtividade das colheitas.
A grande safra foi motivada pelo alto preço da soja no plantio, que continuou a subir para níveis históricos. Isso não só ajudará os agricultores a sair da dívida ainda carregada das temporadas 2004/05 e 05/06, mas também os colocará em posição de obter um lucro considerável.
A principal competição pela soja tem sido o milho, que também está em níveis de preço muito altos. Este ano, no entanto, a área de soja menor do que o esperado é atribuída aos altos preços do milho, e pode ser mais lucrativa do que a soja em áreas que usam níveis mais altos de tecnologia agrícola e insumos. De acordo com o Ministério da Agricultura do Brasil, os preços do milho encorajaram muitos produtores de soja a plantar milho em parte de suas terras, mesmo que tivessem experiência limitada no cultivo de milho. Parte da área de soja também foi para cana-de-açúcar, devido à alta demanda do Brasil por etanol.
O crédito também tem sido mais amplamente disponível para o ano-safra, também tem fazendeiros para plantar o máximo possível, seja soja ou milho. Limites para o crescimento incluem custos de transporte, que são os mais altos do mundo entre produtores de soja, e o alto custo de combustível e outros insumos, que cortam a lucratividade dos produtores. Além disso, a subida gradual da taxa de câmbio do real brasileiro com o dólar americano tem barateado as exportações brasileiras, reduzindo os lucros.
A ferrugem da soja também continua a atrapalhar os esforços dos agricultores no Brasil. No ano-safra até o momento, houve apenas 55 casos da doença registrados, o que está bem atrás dos 140 casos registrados no ano passado nesta época. De acordo com o Serviço Brasileiro de Pesquisa Agropecuária, Embrapa, o baixo número se deve ao atraso no plantio, bem como às proibições de estados individuais sobre monoculturas – obrigando por lei que a terra fique sem soja por um período durante o inverno. O clima seco nesta temporada também ajudou a evitar que a ferrugem se espalhasse.
Os agricultores geralmente não estão cortando custos de insumos este ano, pois buscam gerar o máximo de rendimento possível, e há amplo crédito disponível. Espera-se que o uso de sementes biotecnológicas aumente mais 10% este ano, perfazendo 60% do total de soja cultivada no Brasil. As compras gerais de fertilizantes também aumentaram 15% no país, apesar do alto custo, e o USDA-FAS diz que fontes indicam que as compras de fungicidas também aumentaram.
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