Brasil: sigue en ritmo de soja récord
15 de enero de 2008 Se espera que Brasil produzca 60,1 millones de toneladas métricas (MMT) de soja, un salto de 1 MMT sobre la cosecha récord del año pasado; sin embargo, esta estimación del Servicio de Agricultura Exterior del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA-FAS) es 1 MMT más bajo que las estimaciones anteriores del USDA-FAS.
La siembra comenzó lentamente debido a las lluvias tardías, pero el porcentaje de plantas en desarrollo vegetativo casi ha alcanzado el nivel del año pasado. Aunque las precipitaciones hasta la fecha han sido suficientes, las lluvias podrían escasear este año debido a las condiciones de La Niña en el sur y centro-oeste, lo que podría afectar los rendimientos de los cultivos.
La gran cosecha fue motivada por el alto precio de la soja en la siembra, que ha seguido subiendo a niveles históricos. Esto no sólo ayudará a los agricultores a salir de la deuda que aún tienen de las temporadas 2004/05 y 05/06, sino que los pondrá en condiciones de obtener un beneficio considerable.
La principal competencia de la soja ha sido el maíz, que también se encuentra en niveles de precios muy altos. Este año, sin embargo, el área de soja menor de lo esperado se atribuye a los altos precios del maíz y puede ser más rentable que la soja en áreas que utilizan niveles más altos de tecnología e insumos agrícolas. Según el Ministerio de Agricultura de Brasil, los precios del maíz alentaron a muchos productores de soja a plantar maíz en parte de sus tierras, incluso si tenían una experiencia limitada en el cultivo de maíz. Parte del área de la soja también se ha destinado a la caña de azúcar, debido a la alta demanda de etanol de Brasil.
El crédito también ha estado más disponible para el año de cosecha, además, los agricultores tienen que plantar la mayor cantidad posible, ya sea soja o maíz. Los límites al crecimiento incluyen los costos de transporte, que son los más altos del mundo entre los productores de soja, y el alto costo del combustible y otros insumos, que reducen la rentabilidad de los productores. Además, el aumento gradual del tipo de cambio del real brasileño con el dólar estadounidense ha abaratado las exportaciones brasileñas, reduciendo las ganancias.
La roya de la soja también sigue obstaculizando los esfuerzos de los agricultores en Brasil. Para el año de cosecha hasta la fecha, solo se han registrado 55 casos de la enfermedad, muy por debajo de los 140 casos registrados el año pasado en este momento. Según el Servicio Brasileño de Investigación Agrícola, Embrapa, el bajo número se debe a la demora en la siembra, así como a las prohibiciones de los estados sobre el monocultivo, lo que obliga por ley a que la tierra esté sin soja por un período durante la temporada de invierno. El clima seco de esta temporada también ha ayudado a evitar que el óxido se propague.
Los agricultores generalmente no están reduciendo los costos de los insumos este año, ya que buscan generar el mayor rendimiento posible y hay un amplio crédito disponible. Se espera que el uso de semillas biotecnológicas aumente otro 10% este año, lo que representa 60% del total de soja cultivada en Brasil. Las compras generales de fertilizantes también aumentaron en 15% en el país, a pesar del alto costo, y el USDA-FAS dice que las fuentes indican que las compras de fungicidas también aumentaron.
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