Países em desenvolvimento impulsionam o crescimento dos fertilizantes
23 de setembro de 2008 “Para compensar alguns desses custos, esperamos que os agricultores americanos comecem a buscar métodos de cultivo mais eficientes, como agricultura de precisão e outras tecnologias que permitam aplicações mais prudentes de nutrientes e análises de solo mais eficientes”, disse FitzPatrick. “Isso também pode exigir uma reavaliação das práticas de preparo do solo, talvez considerando o plantio direto. Também podemos esperar que os agricultores busquem fertilizantes quando os mercados caírem ao longo do ano, e não apenas quando precisarem.”
Em todo o mundo, governos estão ajudando seus agricultores por meio de subsídios. Onze dos 25 maiores consumidores de fertilizantes do mundo estão subsidiando os custos dos fertilizantes, afirma FitzPatrick. No ano passado, o governo chinês pagou $3,7 bilhões em subsídios para fertilizantes, enquanto a Índia – que paga cerca de metade do custo do nitrogênio e potássio e 41% do fosfato – gastou $5,3 bilhões para ajudar a compensar o alto custo dos fertilizantes para seus produtores. "O resultado é que os agricultores chineses são menos sensíveis aos aumentos de preços dos fertilizantes do que os americanos", explica FitzPatrick.
São “esses países em desenvolvimento [que] agora impulsionam o crescimento econômico global”, diz FitzPatrick. “Junto com esse crescimento econômico, vieram o aumento da renda e a maior demanda por produtos de grãos, elevando a quantidade de produção de alimentos necessária.”
As previsões da Associação Internacional de Fertilizantes indicam que a demanda por fertilizantes – especialmente potássio – não mudará. Na safra 2007/08, espera-se que as vendas de potássio superem as de fosfato e nitrogênio.
FitzPatrick explica que a demanda global por potássio é tão forte devido às aplicações anteriores de nutrientes em mercados emergentes. "Nos Estados Unidos", diz FitzPatrick, "os agricultores aplicam um equilíbrio muito forte de nutrientes e têm métodos muito sofisticados para testar o solo e aplicar nutrientes em níveis adequados. Em países como Índia e China, isso não tem sido a norma histórica, e eles ainda precisam se atualizar para equiparar os níveis de fertilidade do solo aos do resto do mundo."
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