Algodão indiano é atingido, mas ainda em níveis recordes
8 de setembro de 2006 Danos à colheita, chuvas pesadas e inundações reduziram as expectativas para o algodão indiano, mas o país continua no ritmo para outro ano recorde, com aproximadamente 26 milhões de fardos esperados para serem produzidos. Embora isso seja um pouco abaixo das estimativas anteriores, ainda marcaria o quarto ano consecutivo de colheitas recordes de algodão no país.
As chuvas de agosto podem atrasar a chegada de novas safras em duas a três semanas na região, mas, exceto por algumas partes do sul da Índia, o plantio de algodão está quase concluído. Com base nos últimos números provisórios de plantio de algodão fornecidos pelos departamentos agrícolas estaduais, a área de algodão é estimada em 9,2 milhões de hectares (Ha). A maioria das áreas de cultivo de algodão recebeu boas chuvas em julho e agosto, proporcionando condições ideais de plantio e crescimento. O plantio nas regiões do norte (Punjab, Haryana e Rajastão) terminou na primeira semana de junho, e na região central (Gujarat, Maharashtra e Madhya Pradesh) em meados de agosto. O plantio em partes do sul da Índia (Andhra Pradesh, Karnataka e Tamil Nadu) deve terminar na primeira semana de setembro. Uma pequena safra de algodão de verão no Sul será plantada em novembro e dezembro. Fontes de mercado relatam alguma mudança na área plantada em direção ao algodão em relação a outras culturas concorrentes, como amendoim, cereais integrais, cana-de-açúcar e arroz em Gujarat, Maharashtra e Punjab, de acordo com um relatório do Serviço de Agricultura Estrangeira do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA-FAS).
Alguns bolsões nos estados centrais de Gujarat e Maharashtra receberam chuvas pesadas em agosto, causando inundações e alguns danos às plantações. No entanto, essas chuvas também repuseram a umidade do solo e melhoraram as perspectivas de rendimento neste importante cinturão de algodão não irrigado, compensando parcialmente os danos causados pelas inundações. A safra está progredindo bem em condições ótimas de crescimento e não mostra nenhuma grande incidência de pragas, o que pode novamente limitar as vendas de produtos de proteção de culturas. Não há relatos de incidência de pragas ou doenças no centro e sul da Índia.
Embora ainda não existam estimativas disponíveis, fontes de mercado relatam que a área plantada com plantas geneticamente modificadas melhoradas Bacilo thuringiensis (Bt) variedades de algodão durante a estação atual é duas ou três vezes maior do que o nível do ano passado de 2,5 milhões de Ha. Espera-se que isso contribua para uma maior produção de algodão em 2006-07 em comparação com MY 2005/06. No entanto, longos períodos chuvosos em setembro podem prejudicar a produção e a qualidade da colheita, particularmente as colheitas irrigadas no norte da Índia e Gujarat.
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