Trigo indiano e arroz sobem ligeiramente.
22 de fevereiro de 2006 A safra de trigo da Índia em 2006/07 deverá ser ligeiramente maior do que a de 2005/06, atingindo 73 milhões de toneladas em 26,6 milhões de hectares. Em 2005/06, a Índia produziu 72 milhões de toneladas, segundo o Serviço Agrícola Estrangeiro do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA-FAS).
A maior parte do aumento da área plantada deverá ocorrer nos estados de Uttar Pradesh, Gujarat e Bihar, impulsionado pelos altos preços do trigo e pela melhor umidade do solo no momento do plantio. Esse aumento foi parcialmente compensado por uma queda no estado de Madhya Pradesh, que enfrentou chuvas de monção abaixo da média no ano passado e chuvas de inverno escassas, resultando em condições de plantio abaixo da média. Nos principais estados produtores de trigo excedente, Punjab e Haryana, bem como no Rajastão, onde a cultura é predominantemente irrigada, a previsão é de que a produção seja praticamente a mesma ou ligeiramente menor.
A cultura não sofreu muita pressão de doenças, o que levou os agricultores a reduzirem a aplicação de produtos químicos.
A demanda por trigo aumentou em um ritmo muito mais acelerado do que a produção, visto que o crescimento populacional por si só pode gerar uma demanda adicional de 1,3 a 1,5 milhão de toneladas de trigo por ano, e não houve aumento compensatório na produção de outros cereais, como arroz e grãos grossos. Assim, a Índia é forçada a depender mais da importação de trigo, e o governo indiano já anunciou sua decisão de importar 500.000 toneladas de trigo, isentas de impostos, para o período de março a maio de 2006, e de reavaliar a situação em abril ou maio. Importações adicionais de trigo são prováveis em 2006/07, devido aos estoques remanescentes mais baixos, ao crescimento moderado da produção e à menor aquisição neste ano.
Uma situação semelhante está se desenhando para o arroz. Plantado principalmente no verão e colhido no outono e início do inverno, o arroz indiano tem uma previsão de produção de 90 milhões de toneladas em 44,5 milhões de hectares, em comparação com a produção estimada de 87 milhões de toneladas em 2005/06 — claro que a previsão de produção pressupõe que as chuvas da monção do sudoeste, cruciais para o verão, sejam normais, e a produção de arroz na Índia historicamente sofreu grandes flutuações dependendo da precipitação.
Prevê-se que o consumo aumente para 85 milhões de toneladas, quase 21,3 milhões de toneladas a mais do que o consumo estimado para 2005/06. O governo iniciou um ambicioso programa para gerar empregos rurais por meio de um programa de garantia de emprego, o que deverá resultar em um aumento da demanda por arroz nas áreas rurais. Isso tem grandes chances de impulsionar a demanda por arroz além da capacidade de produção da Índia, especialmente em condições de cultivo menos ideais.
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