Seguro e protegido: alimentando 9 bilhões de pessoas
7 de abril de 2010 As empresas de proteção de cultivos devem abordar a infraestrutura na África e em outros países em desenvolvimento se quiserem fazer parte da solução de segurança alimentar mundial.
Alimentos em risco
Um painel de especialistas na Global Food Safety Conference em Washington, DC, discutiu a segurança alimentar no início de fevereiro. Especialistas do Banco Mundial, JohnsonDiversey, NSF-CMi e Cornell University analisaram as respostas da pesquisa de profissionais da indústria em 53 países diferentes. Os participantes concordaram que os três principais problemas de segurança alimentar que o mundo enfrentaria em 2020 seriam risco biológico, problemas na cadeia de suprimentos e contaminantes. A ameaça de incidentes intencionais de segurança alimentar também era um medo, assim como incidentes acidentais.
“A segurança alimentar será uma grande ameaça econômica e política à segurança internacional”, disse o moderador Serban Teodoresco, presidente da Preventa.
Desafios
Tentando responder à questão de como alimentar a população global projetada de 9 bilhões de pessoas em 2050, um painel de especialistas organizado pela CropLife International, Council on Agriculture Science and Technology e Biotechnology Industry Organization foi realizado em Washington, DC no final de fevereiro. Especialistas dos EUA e da UE falaram para uma audiência ao vivo de centenas e um acompanhamento online de mais de 35.000 pessoas. O painel concordou que as culturas geneticamente modificadas (GM) teriam que desempenhar um papel para aumentar os rendimentos em terras cultiváveis limitadas, bem como cultivar alimentos em áreas assoladas por seca, frio, inundações pesadas, solo pobre ou doenças ou infestação de insetos. A educação agrícola, ausente em grande parte do mundo, impede a aceitação da biotecnologia e a capacidade de usar adequadamente equipamentos agrícolas modernos e avanços em sementes e insumos agrícolas.
Os desafios esperados para a agricultura em 2050 foram determinados como sendo: a carga populacional esperada de mais 3 bilhões de pessoas; mudanças climáticas; o uso e a disponibilidade de água potável; e o desvio de safras para energia, como biocombustíveis e ração para gado. “É preciso de cinco a dez vezes mais grãos para fazer uma libra de carne do que uma libra de você”, disse a Dra. Nina V. Federoff, consultora de ciência e tecnologia do Secretário de Estado dos EUA e do administrador da Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional.
Infraestrutura e Política
Os dois maiores problemas que contribuem para a insegurança alimentar, concordou o painel, são política e infraestrutura. A falta de estradas rurais na maior parte da África é uma das maiores barreiras para o transporte de alimentos e construção de plantas de processamento. Estradas da fazenda para o mercado, o conceito de concessão de terras e extensões universitárias construídas nos EUA mudaram a agricultura naquele país, disse o painel, enfatizando a necessidade de mudanças semelhantes na África. "Sem infraestrutura, você volta para a agricultura de subsistência", disse o Dr. Calestous Juma, professor da Harvard Kennedy School of Government. "As pessoas só cultivam o que podem usar porque não podem movê-lo."
Robert Paarlberg, autor de “Starved for Science: How Biotechnology is Being Kept Out of Africa” (Famintos por Ciência: Como a Biotecnologia está Sendo Mantida Fora da África), concordou, culpando a falta de estradas pela falta geral de agricultura moderna na região. “Pequenos agricultores não têm acesso a fertilizantes de nitrogênio, irrigação ou sementes melhoradas”, disse ele. “Eles estão presos a tecnologias agrícolas que dão rendimentos um décimo dos rendimentos do mundo industrializado.”
Essa falta de infraestrutura, assim como a oposição às culturas GM, cai no reino da política. “Barreiras políticas à ciência moderna na agricultura” estão impedindo uma revolução verde em países como a Índia, disse Federoff. Ela explicou que a quantidade de terra arável ao redor do mundo não mudou em mais de 50 anos; portanto, maximizar o rendimento por meio de culturas GM é necessário para produzir a quantidade de alimentos que 9 bilhões de pessoas precisarão para sobreviver.
“Há uma regra 70-20-10”, disse John Lamb, do Banco Mundial, na conferência Global Food Safety. “Apenas 10% de terra produtiva virá da expansão contínua da fronteira agrícola; 20% da intensificação da terra que já está sendo usada, e 70% tem que vir de inovações.”
O Caminho Para a Segurança
O relatório do Council for Agricultural Science and Technology estuda quatro regiões, disse o autor principal Dr. Gale Buchanan. China e Índia foram estudadas por causa de suas populações em expansão; Brasil, o “maior país com potencial inexplorado para agricultura”, e a África subsaariana, com suas economias e governos frágeis, onde as pessoas vivem mais perto da fome.
O professor do Wellesley College e associado da Universidade de Harvard, Paarlberg, disse que em 1994, foi previsto que a China “deixaria o mundo faminto” devido às suas altas demandas de importação. “Mas a agricultura chinesa respondeu”, disse Paarlberg. “A produção de trigo, milho e arroz [aumentou], e a China agora é uma exportadora líquida. O país tem uma base de terra modesta em comparação com sua população, mas os avanços compensaram isso.”
Além de cultivar alimentos suficientes para alimentar a crescente população mundial — e garantir que os alimentos cheguem com segurança onde são necessários — os fazendeiros também precisam cultivar alimentos sem esgotar os nutrientes do solo ou prejudicar o meio ambiente. Quando Federoff recitou o ditado, "Se você der um peixe a um homem, você o alimentará por um dia, mas se você ensiná-lo a pescar, você o alimentará por toda a vida", o ex-subsecretário do USDA Buchanan acrescentou sua própria interpretação. "Se você der um peixe a um homem, ele obterá uma refeição com ele. Se você ensiná-lo a pescar, ele pescará até que todos os peixes desapareçam do lago. Mas se você ensiná-lo a criar peixes de forma sustentável — bem, então você está bem."
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