Cientistas identificam gene de tolerância ao calor em plantas
11 de novembro de 2008 Cientistas de plantas em Universidade Estadual de Michigan (MSU) descobriram o gene que controla a resposta das plantas a altas temperaturas, relata o MSU News. O gene, bZIP28, ajuda a regular a resposta ao estresse térmico em Arabidopsis thaliana, uma planta da família da mostarda usada em estudos genéticos. A pesquisa foi publicada na edição de 6 de outubro do periódico Proceedings of the Academia Nacional de Ciências.
Em pesquisas anteriores, o núcleo celular e o fluido citosólico dentro das células demonstraram desempenhar um papel na forma como as plantas respondem ao calor. A membrana celular do retículo endoplasmático é a principal responsável por empacotar e armazenar proteínas na célula. No entanto, afirma Robert Larkin, professor assistente de bioquímica e biologia molecular da MSU e autor correspondente do artigo: "Também descobrimos que o bZIP28 estava respondendo a sinais do retículo endoplasmático, o que representa a primeira vez que o RE demonstra estar envolvido na resposta ao calor. Estamos descobrindo que a tolerância ao calor é um processo mais complexo do que se pensava inicialmente."
Plantas com o gene bZIP28 inativo morrem assim que as temperaturas atingem um determinado nível. A pesquisa para entender como esse processo funciona – o que poderia permitir que melhoristas de plantas criassem novas variedades de culturas que prosperassem em climas mais quentes e secos – continuará.
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