农业技术的下一步是什么：采访孟山都公司的 Fraley
2015年9月23日
Robb Fraley 博士被公认为农业生物技术之父，自 20 世纪 80 年代初开始从事农业生物技术研究。
作为 Monsanto 的执行副总裁兼首席技术官，Robb Fraley 了解融合先进技术以创造更有效的工具来帮助种植者保护作物免受各种害虫侵害的重要性。
Fraley 说，我们一生中最重要的两项科学进步是生物学的进步以及数据科学和精准农业工具的进步。
孟山都加入集体创新的能力不仅帮助公司开发了许多新产品，而且还引领了企业自身的发展。
当 Fraley 在 1980 年代加入孟山都开始生物技术项目时，它还是一家工业公司。该公司在那里开发了第一个转基因产品。这使孟山都从一家工业化学品公司转变为一家生物技术公司。持续的进步可能会让孟山都再次转型。 “未来我们很容易转型为一家数据科学公司，”Fraley 说。
无论孟山都公司的未来是什么样子，当前的迭代正忙于为寻求保护作物和提高产量的种植者创造新工具。
“我认为就我们管道中的所有元素而言，没有比这更激动人心的时刻了，”他说。
“我们正在为可能是我们有史以来最大规模的抗农达 Xtend 大豆生物技术性状发布做准备，”Fraley 说。 “这将使农民在同一种子中同时受益于 Roundup Ready 和麦草畏。从明年开始，大豆和棉花都可以使用这种方法。”
干扰
RNAi 技术多年来一直是下一件大事，现在。 Fraley 说，等待快结束了。
“我们将为玉米根虫推出一种全新的昆虫控制特性，”Fraley 说。名为 SmartStax Pro 的产品将成为 SmartStax 软件包的一部分。该技术将是第一个基于 RNAi 技术的新的错误控制特性。
“这是与 Bt 性状完全不同的机制，”Fraley 说。 “这将增加一种新的作用方式，并将进一步改善农民在玉米生产中所需的重要根虫控制。”
Fraley 说，与这种 RNAi 技术一样有益的是，该技术的另一种应用可能会产生更大的影响。
“几年前，我们的科学家发现我们可以制造这些双链 RNA (dsRNA) 分子，并且通过使用适当的传递系统，我们可以传递 dsRNA 并启动 RNAi 过程，这样它就可以用于局部控制昆虫，或者我们也做了演示，我们已经能够将它放入杂草或植物中并引发特定基因的反应。”
这项技术还需要几年时间，但当它真正到来时，它将为种植者提供一种对抗害虫的新工具。
“在很多方面，它建立在我们拥有的基因组学和生物技术知识的基础上，”Fraley 说。 “它把我们带到了不同的方向。这不是转基因生物。这是一个局部应用程序。它与任何其他局部生物治疗非常相似，无论是用 基于BT的 蛋白质或其他一些生物来源。
“dsRNA 分子的妙处在于它们存在于我们所有人体内。这是所有生物体调节其基因的一种自然方式。这包括人、植物和害虫。很高兴有一个非常新的行动模式。”
一旦该技术准备就绪，它就可以为现有问题提供一些非常实用的应用程序。
“我们正在研究如何利用 RNAi 过程来克服蜂群崩溃症对养蜂人的挑战，”Fraley 说。 “人们指责和指责各种农产品或做法。大多数科学家会告诉你 CCD 背后的罪魁祸首是 瓦螨 螨虫。这种螨虫不仅会附着在蜜蜂身上并吸干它的血淋巴，还会用病毒感染蜜蜂，使蜜蜂死亡。
“我们已经能够展示的是，我们可以设计干扰基因的 dsRNA 分子。 瓦螨 螨和病毒对蜜蜂没有影响，因此我们可以为蜂群提供含有 dsRNA 的营养饮食，并帮助保护蜂群的健康。”
种子处理
对于世界各地的种植者来说，线虫是一个几乎无处不在的问题。 Fraley 说，孟山都公司开发了一种化合物——目前标记为 MON 102100——将被开发成一种种子处理杀线虫剂。
“这是利用生物学和基因组学发现新化学物质的一个很好的例子，”他说。该产品是孟山都收购一家名为 Divergence 的小公司的结果，该公司是位于圣路易斯的华盛顿大学的分支机构。该公司的科学家首先对线虫基因组进行测序，然后开发和测试可用于治疗这些害虫的抑制剂。
“在两三年内，我们希望获得最终批准并拥有一种种子处理杀线虫剂，”Fraley 说。
这只是将两种技术结合在一起如何改进解决方案的一个例子。 Fraley 表示，虽然孟山都不再积极寻求先正达，但此举是孟山都寻求利用潜在协同效应的一个例子。
Fraley 说，这是该公司追求先正达的主要驱动力。获得新分子将帮助孟山都公司的科学家在基因水平上创造新的创新。
微生物
2014 年，孟山都发起了 BioAg 联盟，这是与诺维信的合作，旨在利用两家公司的专业知识寻找农业微生物解决方案的突破性创新。努力继续增长。
Fraley 说：“我们刚刚在田间对近 2,000 种微生物菌株进行田间测试，并在玉米和大豆的重复试验中进行测试。” “人们对微生物空间以及微生物如何与土壤健康相互作用感到非常兴奋。”
Fraley 说，这种兴奋来自于了解用合适的微生物菌株包裹的种子如何帮助植物生长，并帮助保护植物免受害虫、疾病的侵害并提高产量。
“新的 DNA 测序工具让我们能够更准确、更精确地描述土壤中的微生物，”他说。 “我们的田间测试能力，与我们测试新育种系的方式非常相似，让我们能够获得有关田间产量增长的实时信息。
“这可能真的很有趣，因为它使我们能够使用我们已经应用于植物育种的许多基本生物学工具，现在使用这些工具来识别和选择可以提高产量的微生物作为种子处理。”
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