伊拉克种植者回归
2008年12月30日 伊拉克历来是中东的粮仓；该国的农业部门占伊拉克就业岗位的四分之一，但 5 年的暴力和干旱危及该国的种植者并使该国依赖粮食进口。报告人 麦克拉奇新闻社然而，说伊拉克的农业正在回归。
虽然伊拉克受益于长达 10 个月的生长季节、肥沃的土壤以及底格里斯河和幼发拉底河，但它目前面临电力和燃料短缺以及供水系统恶化等挑战。
此外，1990 年伊拉克入侵科威特后，1980 年代的两伊战争和联合国的制裁对进口更新、更好的种子品种造成了障碍。与此同时，边境安全人员的短缺使得叙利亚、伊朗和土耳其的进口产品涌入伊拉克市场。
然而，在某些地区，巴比伦省的 Mansour Abdul Khadim 等种植者持乐观态度。卡迪姆说，政府强制生产小麦的日子似乎已经结束，这让他有机会通过种植价值更高的蔬菜来赚取额外收入。 “我不受任何政府条件的限制。我可以按照自己的方式自由使用土地，”卡迪姆说，他的家人在巴格达南部地区耕种了几十年。
作为一个拥有 700 名成员的农业合作社的一部分，卡迪姆正在帮助重建破旧的运河并提高他的农场的产量。在该地区工作的美国农业部帕特里克·布罗伊尔斯 (Patrick Broyles) 说，如果和平得以维持，农民能够在他们的土地上投资，巴比伦省可能会成为伊拉克的“沙拉碗”。 “他们可以将巴比伦省变成弗雷斯诺山谷那样的农业中心。”
然而，在伊拉克工作的美国农业专家表示，该地区的高生产潜力至少还需要十年时间。 “农业的基本系统就在那里；它只是一团糟，”德克萨斯 A&M 大学的伊拉克农业研究项目负责人约瑟夫·金说。 博洛格国际农业研究所.
Fuad Husseian 说，他正在与 Broyles 合作，与巴比伦省的国务院签订合同：“农产品的质量是整个中东地区最好的。”许多伊拉克人认为他们的产品比叙利亚和伊朗的产品味道更好。
阿布格莱布的一位批发商说：“每次零售商来我们这里采购时，他们问的第一个问题就是‘你们有本地产品吗？’”
部分由于电力短缺而难以从伊拉克农民那里获得产品的一些批发商呼吁将燃料和化肥补贴恢复到战前水平。虽然补贴仍然存在，但已经减少了。 “现在我们一无所有，没有种子，没有肥料，”巴格达以东的一位批发商说。 “如果农民要从市场上购买他需要的东西，那将比进口商品更贵。” 2006 年和 2007 年的道路封闭让批发商的问题雪上加霜，这使得一些客户无法到达阿布格莱布的批发市场。
美国国务院将伊拉克重新出现的农业视为通向和平的潜在途径，正在投资一项农业推广计划，以传播最新的农业技术。一位美国大使馆官员说：“最终，目标是提供足够的收入，这样人们就不会互相开枪，也不会向我们开枪。”赛义德·萨巴 (Sayeed Sabaa) 表示，蓬勃发展的农业部门可能是阻止暴力分子返回该地区的关键。 “我们希望......让人们在这里工作以稳定安全局势。”萨巴说。
本周开幕的是一个由美国资助的 $3.2 百万项目，“Central Euphrates Farmers Market”，旨在让巴比伦省的农民更容易销售他们的产品。
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