发现可能会产生减少玉米根虫的方法

发表者杰基·普奇|26 十一月 2013

西方玉米根虫甲虫从突变玉米的叶子上剥去组织。
图片来源：普渡大学/Anoop Sindhu

根据普渡大学的一份新报告，研究人员发现了一种新型玉米突变体，其叶片极易受到西方玉米根虫甲虫的攻击，这种害虫主要以玉米须和花粉为食，每年在美国造成超过 $10 亿美元的损失.

“虽然以前认为西方玉米根虫甲虫会根据食物来源偏好避开玉米叶子，但对突变体的研究表明，正常的玉米植物有一种积极的防御机制，可以阻止甲虫以它们的叶子为食，”报告说普渡大学和伊利诺伊大学研究人员的发现。 “确定这种机制可能会导致控制西方玉米根虫的新策略，这是美国最具破坏性的玉米害虫”

“这开辟了一个全新的机会，可以更多地了解玉米控制这种甲虫的防御机制，”普渡大学植物学和植物病理学教授 Gurmukh Johal 说。伊利诺伊州的乔哈尔和斯蒂芬·穆斯大约在同一时间独立发现了该突变体。

“在确定与抗性有关的遗传途径时，我们可以开发出更好的方法来控制这种害虫，而无需使用杀虫剂，”Johal 说。

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由于玉米突变体的叶子只对西方玉米根虫甲虫有吸引力，因此该突变体可用于将甲虫引诱到可以控制它们的特定位置，昆虫学助理教授、该研究的合著者克里斯蒂安·克鲁普克 (Christian Krupke) 说.

“一旦你能把它们带到你想要的地方，你就可以使用高效、经济的方式来控制它们，要么直接瞄准并消灭它们，要么让它们远离你的主要作物，”他说。

根据 Purdue 的报告，突变玉米“与正常玉米植物几乎没有区别，这可能是它没有更早被发现的原因，”Johal 说。

它的叶子在达到营养阶段之前不会变得容易受到根虫甲虫的攻击，大约进入生长过程的五到六周。

据 Purdue 称，正在进一步研究在害虫控制策略中使用突变体的可能性，并确定正常玉米植物中防止西方玉米根虫甲虫吃掉它们叶子的遗传途径。 Johal 说，这些基因可用于增强玉米植物的抗虫性。