作为美国总统奥巴马历史性访问古巴的一部分，美国农业部长汤姆·维尔萨克宣布了多项措施，以促进美国和古巴农业部门的进一步合作，旨在进一步实现两国关系正常化，推动贸易和民间交流，并表达对全体古巴人民人权的支持。
在古巴期间，维尔萨克宣布，美国农业部将允许 22 个行业资助的研究和推广计划以及 18 个市场订单组织与古巴开展授权研究和信息交流活动。这些组织负责与世界各地的消费者和企业建立联系，以支持美国农业，他们将能够与古巴就农业生产力、粮食安全和可持续自然资源管理开展合作研究和信息交流。维尔萨克称这一声明是“加强我们之间的联系和扩大美国与古巴之间的农业贸易的重要一步。”
在今天的双边会晤中，维尔萨克和古巴农业部长古斯塔沃·罗德里格斯·罗莱罗将签署一份谅解备忘录，为两国分享想法和研究成果建立框架。维尔萨克部长还邀请罗德里格斯部长于 5 月底一同访问美国农业部位于波多黎各的一个气候分中心，美国农业部的研究人员正在那里研究气候变化对亚热带地区的影响以及减轻这些影响的策略。
“认识到农业对美国和古巴的重要性，美国农业部正在推进两国之间 21 世纪的新伙伴关系，”维尔萨克说。“美国生产商渴望帮助满足古巴对健康、安全、营养食品的需求。研究和推广及市场订单计划长期以来一直进行重要研究，通过提供有关商品营养价值的信息并确定各种商品的新用途来支持生产商。我们在这次历史性访问中与古巴同行达成的协议，以及我们农业部门领导人与古巴企业沟通的能力，将有助于美国农业利益更好地了解古巴市场，同时也为古巴人民在发展自己的农业部门时提供基于科学的信息。”
美国农业部将审查所有拟议的与古巴有关的研究和促进委员会以及营销令活动，以确保它们符合现行法律。可能发生的活动示例包括：
- 提供营养研究和指导，并与古巴政府和行业官员一起参加有关营养和古巴相关法规的会议。
- 在学校进行餐盘垃圾研究，以确定孩子吃什么和丢弃什么，从而改进营养信息，帮助制定学校膳食要求指南，确保孩子获得足够的营养以在学校取得成功。
- 向古巴政府和行业官员提供美国市场、消费者、营养和环境研究结果。
- 研究商品在营养饮食中对改善健康或降低慢性病风险的作用。
- 研究水消毒剂消除/灭活商品细菌的功效。
- 在所有年龄段的古巴消费者中测试配方和特定产品，以提高产品开发和接受度为目标。
- 进行消费者跟踪研究以衡量对特定商品和消费的态度，并根据他们对特定商品的行为、态度和购买习惯来识别消费者群体。
访问波多黎各分中心将使美国农业部和古巴农业部能够就与热带林业和农业相关的气候变化交换信息，并探索合作机会。两国官员将能够探索应对气候变化相关挑战的工具和策略，例如干旱、热应激、过度潮湿、生长季节延长以及害虫压力变化。
波多黎各中心是美国农业部区域气候中心网络的一部分，该网络支持应用研究并向农民、牧场主、顾问和管理人员提供信息，以便为气候相关决策提供信息。对于那些寻求了解气候变化的具体风险以及特定地区的适应战略的人来说，这些中心是宝贵的资源。
加勒比地区的农业和林业部门特别容易受到气候变化的影响。该地区不仅特别容易受到极端天气事件的影响，而且其大部分人口和主要农田都位于沿海地区。波多黎各子中心专门致力于应对这些独特的挑战，并支持从事热带林业和农业的人员和机构。
虽然美国的大部分商业活动被禁止，但 2000 年的《贸易制裁改革法案》 (TSRA) 允许美国出口农产品，尽管美国对古巴的农产品出口受到美国对政府出口援助、现金支付和信贷扩展的限制。自 2000 年贸易获得授权以来，美国农产品出口大幅增长。2014 年，古巴进口了超过 14T2 亿美元的农产品，其中 14T3 亿美元来自美国。然而，从 2014 年到 2015 年，美国对古巴的农产品出口下降了 48%，至 14T1.489 亿美元，为 2002 年以来的最低水平，美国仅占古巴第四大农产品供应国的 10% 市场份额，仅次于欧盟、巴西和阿根廷。
此次历史性访问是近 90 年来美国现任总统首次访问古巴。这是维尔萨克部长第二次访问古巴，再次表明总统致力于制定 新课程 促进美古关系，并通过扩大旅行、商业和信息获取将美国和古巴公民联系起来。
资料来源：美国农业部