蜜蜂与气候变化：一个假设
2018 年 1 月 31 日 在我的整个职业生涯中，我一直专注于实地和实验室研究。我过去几年的导师对在缺乏数据的情况下向公众提供意见持否定态度。随后，我以前避免这样做。我通常会撰写有数据支持的报告，这些报告会汇编数据以分析技术问题或观点。然而，被邀请提供这篇评论社论提供了一个有趣的机会来反思我在多年的事实调查研究中所做的以下偶然和经验观察。
近年来已经发表和辩论了很多关于 传粉者的杀虫剂、寄生虫、疾病和栖息地丧失，虽然我注意到人们对气候变化对蜜蜂和其他传粉者的潜在影响只给予了有限的关注。诚然，这是一个艰巨的研究课题，并不完全适合短期实验室或实地研究。我在蜜蜂实地研究方面的专业参与使我和与我共事的研究人员有机会密切监测许多蜜蜂群落的年度周期，包括越冬和早春觅食行为。当蜜蜂在春季天气到来时从蜂巢中苏醒，当白天气温超过华氏 50 度时，蜂群中成年觅食者的数量通常最少。觅食者必须充分利用早春的花蜜流动和随之而来的花粉可用性。
这种早期觅食对于蜂群努力在蜂巢中快速建立食物资源以支持后代的高生产力至关重要，这些后代将成熟并增加觅食者（和工蜂）的数量，这反过来又增加了传入的食物储备和繁衍的激烈步伐永存。储存的花蜜（如蜂蜜）和花粉（如蜂面包）必须有足够的数量来喂养蜂巢中的幼虫和成虫，并建立足够的储备以让蜂群度过通常的夏末（7 月中旬至九月）缺乏花蜜和花粉并度过接下来的冬天。如果在春季解冻到仲夏期间有足够的食物资源可用并收获，则群体在成体强度和食物储存方面的必要快速增长将得以实现。如果出于任何原因，蜂群中的觅食者无法充分利用早期的花蜜流动，蜂群的发育就会受到阻碍，接下来的冬季生存就会受到威胁。
根据对早春越冬蜜蜂群落和蜜蜂行为的观察，主要是在北卡罗来纳州和俄勒冈州中部，我提出了一个假设，即关于两种当前的、可能是短暂的、对蜜蜂种群构成挑战的天气条件。在气候变化年表的这一点上，我们正在经历逐渐变暖的冬季温度，其特点是当气温上升到 50 华氏度以上时，有时会出现越来越普遍但仍然零星的仲冬温度峰值，有时甚至会进入中期和中期。上 60 年代。直觉上，人们会认为温暖的仲冬温度会提高越冬存活率，如果这些间歇性的温度峰值没有刺激无回报的觅食努力，大量蜜蜂会飞去寻找不存在的食物，情况可能就是这样.无回报的能量消耗导致蜂巢食物储存的消耗增加，而收集的额外食物很少或没有。
当白天的气温在一两天内恢复到冬季条件时，有时是突然的，觅食者可能会被赶出蜂巢，并且随着温度骤降至致命水平而无法返回，进一步减少了可用于早春收获的觅食者数量花蜜最终出现时流出。虽然这种现象在历史上时有发生，但我认为它不会以最近冬天观察到的频率发生。
此外，我们缓慢变暖的气温正在逐渐将过去的冬末月份变成早春月份。 “新”早春的不同之处在于昼夜温差更大。这对蜜蜂的有害影响与蜜蜂通常不会在低于 50 华氏度的温度下觅食这一事实有关。在我们当前的许多早春日子里，白天的温度直到上午晚些时候到中午才达到或超过 50°，然后在下午晚些时候再次降至 50° 以下。这使蜜蜂每天只能觅食 4 到 5 个小时。因为许多植物，尤其是树木和各种野花，并没有受到昼夜温度波动的类似阻碍（前提是夜间温度保持在冰点以上），所以它们会经历发芽和开花的时间顺序，在不让蜜蜂充分利用它。这种时间错位严重影响蜜蜂群体建立足够的食物储备以促进在随后的冬季生存所需的群体生长的能力。
并非所有传粉者都像蜜蜂一样对低温敏感。我经常在俄勒冈州中部看到某些品种的大黄蜂在 40 度的温度下在早开花的植物上觅食，并且在蜜蜂回到蜂巢度过一天之后很久。因此，我不能肯定地将这个假设扩展到一般的授粉昆虫。然而，我担心的是 本地传粉者正在经历与气候条件波动相关的种群压力，尤其是当我考虑到天气问题与整个大陆优质栖息地的丧失协同作用时。但是，对于蜜蜂来说，天气条件波动的影响可能是北美越冬蜂群失败的主要原因。
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