肥料在通量
2008年12月12日 与全球食品供应和食品通胀相关的问题实际上已经存在了十多年。
贴纸震撼
一些人试图将责任归咎于生物燃料生产、油价飙升和商品指数基金。其他人则试图将肥料成本上涨与食品价格上涨联系起来。虽然食物和肥料有着千丝万缕的联系，但较高的氮、磷和钾 (NPK) 对消费者价格的影响很小——在美国，肥料成本约占一条面包总零售价的 2%；在中国，大约是面包价格的4%。
农作物商品价格上涨的主要原因是全球对粮食的需求不断增加。在过去九个作物年度中，有八个年度粮食消费量超过产量，包括今年预计的短缺。
虽然“贴纸冲击”令人不舒服，但这是必要的。 1982 年至 2006 年，三种主要作物（小麦、玉米和大豆）的全球价格停滞不前，农民和政府没有动力增加作物产量或投资昂贵的基础设施，例如满足未来全球需求所需的储存设施和道路生长。同样，可用于推动农业研究以帮助提高作物生产力的资金也很少。结果，主要作物产量的增长率从 1960 年代和 70 年代的每年约 2.3% 下降到这十年的仅 1.1%。
全球变化增加压力
世界人口从 1980 年的 45 亿增加到 2007 年的 67 亿。联合国预计 40% 到 2050 年将进一步增加到 92 亿。
此外，许多发展中国家的经济正在快速增长。中国拥有世界上约20%的人口，其GDP（国内生产总值）在过去15年中以年均10%的速度增长。印度拥有世界人口的 15%，GDP 增长率超过 8%。更多国家的更多人能够购买更多更好的食物，这为全球粮食供应创造了前所未有的竞争。
虽然生物燃料生产也成为食品与燃料辩论的头条新闻，但世界上只有 5% 的谷物用于能源。用于食品的 95% 仍然是农民和肥料生产商需求和优先考虑的驱动因素。
这种情况预计不会减弱。随着对粗粮的需求每年增长约 3000 万吨，需要每年创纪录的收成才能满足当前的全球粮食需求。
世界粮食库存消费比已降至14.5%，创历史最低水平。目前的库存只能供世界使用不到两个月。因此，供需平衡趋紧推高了小麦和粗粮的价格。它还对大豆等作物产生影响，因为本可以种植大豆的土地正在被用于种植其他作物，从而导致供应紧张。大米、咖啡、香蕉、可可和棕榈油等许多农作物的价格也在上涨。
种植更多食物，缓解通货膨胀
一种选择是将更多的土地投入生产；然而，可用的新土地很少，这意味着森林和休闲区将不得不转变为农田。还需要开发基础设施，将生产推迟数年。
一个更权宜和更可持续的选择是通过纠正许多国家农民不适当的施肥做法来提高产量。科学施肥建议规定，必须补充生长作物从土壤中带走的养分。均衡的作物营养是关键——仅缺乏一种营养素将导致作物无法实现其产量潜力。在世界各地，多年不充分的施肥未能替代养分，导致农作物无法满足全球需求。
虽然肥料施用量增加了，但营养素缺乏症已经存在多年，将养分恢复到最佳水平需要时间。
需求也在上升
肥料需求增加导致供应明显紧张。生产商正在提高开工率和增加产能，但供应压力预计不会在短期内得到缓解。
化肥成本对消费者食品价格的影响相对较小，需要提高农作物和化肥的价格来弥补不足。更高的农作物价格为许多农民提供了购买更多化肥所需的额外收入。化肥价格上涨为生产者提供了进行新生产的资金和动力。
预计 2009 年底之前 NPK 目前紧张的供需平衡不会缓和，预计供应紧张的市场（尤其是钾肥）将在该点之后继续。
农民将继续提高作物产量，以获取商品价格上涨的价值。为了实现这一目标，他们将需要更多的肥料。最终，这应该会增加粮食供应和更可持续的农业生产。
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